— Сталью этого клинка посвящаю тебя Шеврару.

Рука мужчины расслабилась, и меч со звоном упал на пол. Тогда Андрас, с трудом подняв руку, медленно, почти без сил, стиснул зубы и взволнованно выжал сок из цветка.

Адхара почувствовала, как с ее волос по лицу стали скатываться капли.

— Кровью этого цветка посвящаю тебя Шеврару.

Потом и цветок выпал из дрожащих пальцев мужчины. Тогда он вознес руки к небу.

— Возродись в Шевраре, как выкованный к новой жизни в пламени металл! — воскликнул он.

Адхара почувствовала, как ее пронзило пламя, обжигающее и одновременно благодатное, распространявшееся по всему телу девушки в виде неудержимого тепла. Она почувствовала, как эта энергия оживила ее члены, придавая им новую форму и вселяя доселе неизведанную ею силу. Но даже ощущение такой безмерной благодати не могло заставить ее забыть о том, какой ценой она получила жизнь. Адхара желала только одного: чтобы поскорее все закончилось и мучениям Андраса настал конец.

Теперь не имели ни малейшего значения ни причиненные им Адхаре страдания, ни то, что было между ними прежде. Важно было только то, что они открыли друг в друге, и возникшая между ними за эти несколько дней внутренняя связь. Андрас воскресил девушку, дав ей жизнь несовершенную, неполноценную и мучительную, но все-таки жизнь. Без него Адхары не было бы на свете. И ей не забыть об этом.

Вспышка света погасла вслед за тяжелым глухим грохотом. Адхара открыла глаза и увидела на полу лежавшее без чувств тело Андраса.

Адхара бросилась к мужчине и перевернула его на спину. Весь покрытый потом Андрас выглядел очень бледным, а его руки были полностью обожжены. Тем не менее хотя и с трудом, но он дышал. Срочно требовалась вода: Адхара судорожно пошарила в мешке, но тот оказался почти пуст. Нащупав наконец фляжку, девушка сунула ее прямо ему в рот.

— Андрас, умоляю тебя, без тебя я не смогу сдвинуться с этого места, одной мне не справиться…

Он был очень нужен Адхаре. Особенно теперь, когда она смогла заглянуть в его душу. Они оказались здесь только потому, что были вместе, всячески поддерживая и помогая друг другу. За эти несколько недель он дал Адхаре больше чем кто бы то ни было. Этот человек не просто ее создал, он постепенно сформировал ее как личность, помог отыскать свой путь, иногда противясь убеждениям девушки, а иногда вселяя в нее веру. Кроме того, он признал в ней свою дочь, ту, кем в действительности и была для него Адхара.

Андрас медленно открыл глаза, и девушка обняла его, словно это было в последний раз.

— Как ты? — спросил он, закашлявшись.

— Хорошо, а ты вот наоборот… — ответила она и разжала руки.

Андрас улыбнулся, чтобы немного ее успокоить:

— Здесь невыносимо жарко.

Но Адхара этого не чувствовала. Наверное, это благодаря особым свойствам Сирен.

— Тогда пойдем отсюда, — позвала его девушка, пытаясь приподнять тело мужчины.

Из-за ампутированной руки это давалось ей с большим трудом. Впрочем, как никогда прежде она чувствовала в себе необычайную силу. Наконец, тело девушки слушалось ее: отныне она не ощущала его как некий чуждый элемент, к которому еще нужно было привыкать. Теперь оно целиком и полностью принадлежало Адхаре. Ритуал возле алтаря сделал из нее настоящую Посвященную.

— Ты изменилась… — тяжело дыша, заметил Андрас, когда они вдвоем направились к порталу.

— Это твоя заслуга, — ответила Адхара. Девушка словно заново родилась на свет. Однако все окажется совершенно бессмысленным, если Андрас умрет прямо здесь. Девушка собралась вести его прямо к выходу, когда почувствовала его сопротивление.

— Оставь меня здесь. — Голос мужчины был едва слышен.

— Я не бросаю своих друзей, особенно тех, кто изображает из себя врага, — возразила девушка не останавливаясь.

— Я говорю серьезно. — Мужчина упрямо не двигался с места. — Здесь мое место. В этом храме я наконец-то обрел своего бога.

— Вот как раз поэтому ты и не можешь позволить себе сдаться, — сказала Адхара, потянув своего спутника за руку.

Андрас покачал головой:

— Я заслуживаю такой участи, потому что мой поступок не имеет прощения.

Они оба уже стояли у входа в этот висевший в магическом измерении храм. Пленка поверх него снова, как и прежде, приобрела искрящийся зеленый оттенок. Адхара бережно усадила своего спутника на пол и, глядя ему прямо в глаза, сама уселась напротив мужчины.

— Я тебя простила. А если тебя простила я, то, значит, и Тенаар. А теперь довольно, мы уходим отсюда, чтобы принести во Всплывший Мир лекарство от проклятой болезни.

Девушка попыталась улыбнуться, а потом здоровой рукой достала кинжал. Нужно снова платить кровью.

— Не делай этого, — пробормотал обессиленный Андрас.

Адхара, проглотив горькие слезы, решительно, как и прежде, когда была вынуждена спасать жизнь своего врага, полоснула лезвием по телу и вложила кинжал обратно в ножны. Если хорошенько подумать, ведь это и стало началом перемены в ней. Алые капли закапали в подставленную ладонь. Набрав необходимое количество крови, она вылила ее в портал. Как только зеленый цвет сменился на голубой, девушка подняла тяжело дышавшего Андраса с пола. Тот был бледен, как и прежде.

Мне нужно увести его отсюда. И это место, и этот воздух губительны для него, здесь ему только хуже, постоянно твердила себе Адхара. Ей необходимо было верить в то, что по возвращении назад все у них сложится хорошо.

Они оба бросились в портал. На этот раз неистово кричал уже Андрас. Адхара еще сильнее прижала его к себе, совершенно не понимая, что с ним происходит. Было очевидно, что мужчина ужасно страдает, в то время как ее саму переполнял только восторг. Через мгновение они покинули храм, вновь оказавшись в зале, откуда и начали свое путешествие по порталу.

У нас получилось! Однако ликование было недолгим. Первое, что бросилось девушке в глаза, — это угрожающе красный цвет медальона на груди Амхала. Адхара узнала его, и холодная дрожь пробежала по ее спине. От изумления девушка замерла на месте. Единственное, что она совершенно явственно видела, так это занесенный над их головой меч юноши, готовый сразить их обоих. Девушка услышала звон клинка, пронзавшего живую плоть.

Адхара почувствовала, как напрягся Андрас в ее руках. Она ощущала его тяжелое дыхание и слышала его предсмертные хрипы.

Мужчина поднял на мгновение свой взгляд на девушку и слабо улыбнулся ей. Эта вымученная улыбка была далекой и потерянной. Он медленно сполз вниз по телу Адхары, ускользая из ее объятий. Он упал на землю, и на его спине девушка увидела кровавое пятно: Амхал пронзил его насквозь. Снова Андрас спас Адхару. Все произошло слишком стремительно. От этого ужасного зрелища, сбившего девушку с толку, у нее закружилась голова. Ее бок горел, и она не могла понять почему.

Гнев притупил все ощущения. Адхара почувствовала, как постепенно ее стала охватывать невыразимая, словно жгучее пламя, ненависть. Амхал тряхнул мечом, обагренным кровью ее отца. Как только полоса из мельчайших красных жемчужин появилась в воздухе, девушка поняла, что для нее уже не существует больше юноши, которого она когда-то любила.

— А теперь твой черед, — с абсолютным безразличием прошипел Амхал. Он смотрел на девушку как на препятствие на своем уже давно предначертанном ему пути к славе. Отныне она ничего уже не значила для него. И от этого ощущения душа Адхары наполнилась негодованием и яростью.

Именно это и придало ей сил изгнать прочь из своего сердца жалость. В ее душе что-то сломалось, и из этих осколков возникла истинная Сирен, кем, впрочем, она и была всегда для остального мира. В один миг она осознала, в чем отныне заключалась ее миссия. Смерть человека, чье бездыханное тело сползло к ее ногам, вовсе не была напрасной. И именно Адхара придаст смысл этому последнему жертвоприношению.

С криком отскочив в сторону, девушка подхватила меч Андраса и приготовилась к нападению. Оружие Андраса был уже старым и ржавым, но это уже не имело никакого значения. Ярость девушки, ее неистовство и сила закалят его, как сталь.