— А почему именно вы пытаетесь сплотить коллектив? — спросила я осторожно, пытаясь сообразить, не упустила ли я из виду Франческу. Но браслета нет у Тессы, поэтому прежде всего мне надо узнать о ней. — Я полагала, что Тесса у вас за старшую.

В глазах Линдси вспыхнул огонь, и мне показалось, что на этот раз она пнет меня.

— Вам об этом сказала сама Тесса?

— Нет, но судя по общей атмосфере…

— Тессе нравится внимание, она считает, что заслуживает его, и готова пойти на многое, чтобы его привлечь. Комплекс Электры[3]. Гарт был в курсе и вовсю этим пользовался.

Итак, на безупречных колготках спустилась первая петелька. Если потянуть в нужном направлении, в разные стороны побегут бесчисленные дорожки.

— По-вашему, Тессе придется нелегко с Гвен и Ронни?

— Уверена, у нее уже есть планы в отношении Ронни, — произнесла Линдси задумчиво. — Но с Гвен ей придется туго. Они друг друга недолюбливают.

— Почему? Считаете, здесь может быть замешана ревность?

Линдси пожала плечами:

— Возможно, Тессе хочется верховодить, и поэтому она не желает принимать Гвен? Мне раньше не приходило в голову, но в этом что-то есть.

— Я имела в виду нечто более личное. Вдруг чувства Тессы к Гарту — комплекс не столько Электры, сколько Клеопатры[4]?

Я ожидала либо подтверждения, либо опровержения, тайно надеясь на первое. Но вместо этого лицо Линдси выразило такую боль, что я едва не рассыпалась в извинениях, даже не понимая, за что. Пока я собиралась с мыслями, она произнесла тихо, но твердо:

— Я не вправе комментировать личную жизнь своих коллег.

Ничего подобного я не ожидала и расстроилась, услышав такой ответ. Скорее я рассчитывала на язвительные замечания в адрес Тессы, но в словах Линдси мне почудились нотки самобичевания, словно она винила себя за то, что не поняла, куда может завести происходящее рядом с ней в рабочее (а может, и в нерабочее) время.

— У Гарта и Тессы был роман? — спросила я мягко, просто чтобы уточнить, что правильно поняла намек.

Выражение лица Линдси никак не изменилось, но она сказала еще более убитым голосом:

— Но вы ведь не станете писать об этом в статье? Вряд ли это пойдет кому-нибудь на пользу.

— Мне просто хочется понять, в какое эмоциональное поле вступает Гвен, — сказала я убежденно.

Линдси покачала головой:

— Честное слово, не стоит это ворошить. Тесса настолько хорошо справляется со своей работой, что все остальное просто не имеет значения.

Не успела я открыть рот, как дверь в кабинет распахнулась и на пороге показалась Венди с мокрыми от гневных слез глазами.

— Представляешь, Морон отказал! — воскликнула она, не замечая меня. Линдси инстинктивно бросила взгляд в мою сторону, Венди обернулась ко мне и как-то сразу поникла. — Прости, я не знала, что ты не одна.

— Не стану вам мешать, — сказала я, поднимаясь с дивана. Пусть разбираются, а я пока поброжу по коридору и постараюсь найти Тессу.

— Не трудитесь, мне понадобится много времени, — ответила Венди и ринулась назад к двери. — Зайду попозже, Линдси.

— Венди, давай я сделаю пару звонков, — сказала Линдси, явно обрадовавшись.

— Как скажешь, — сказала Венди, исчезая в коридоре.

— Она пытается получить ссуду в банке, а мы с Дэниелом постоянно собираем деньги на благотворительность, так что знакомы с кучей финансистов. Вот я и пытаюсь связать ее с нужными людьми.

— У нее очень расстроенный вид.

— Бедняжка никак не придет в себя. Ее последний бойфренд украл у нее кредитные карточки и подпортил ей репутацию. — Линдси выдавила улыбку. — Вот почему мы так успешно работаем. Скрываемся от проблем в личной жизни.

— А от каких проблем скрываетесь вы? — спросила я, снова взглянув на свадебный снимок. — Непохоже, что они у вас есть.

Линдси покачала головой и сжала губы.

— Мы хотим того, чего не можем себе позволить, и это… Тяжело.

Снова уже знакомые горестные нотки. Речь явно идет не о какой-то там поездке в Европу.

— Извините, — сказала я просто. Но как же хотелось копнуть глубже.

— Зачатие в пробирке, — продолжила она так тихо, что я с трудом ее услышала. — На такое обычно ссуду не дают.

Вот почему в ресторане у нее был такой несчастный вид и ей так хотелось сменить тему разговора. И хотя я совсем мало ее знала, я ей очень сочувствовала. Вот пожалуйста, думала я, женщина, у которой на первый взгляд все прекрасно: любимая работа, красавец муж, но она тревожится о том, о чем мне пока не приходилось задумываться, и сознает, что ей вряд ли когда-нибудь удастся добиться желаемого. Муж работает в некоммерческой организации, значит, денег у него нет, зато она зарабатывает немало. Однако забеременеть путем искусственного оплодотворения даже миллионерше может оказаться не по карману.

— Дэниела это так огорчает! Он вечно устраивает чью-то жизнь, заботится о чужих детях, а сами мы не можем… — Она зашмыгала носом, а я попыталась подобрать нужные слова. Прежде чем мне это удалось, она заговорила снова, стараясь придать голосу уверенность: — У нас один из тех непонятных случаев, когда мы оба совершенно здоровы, но что-то не то с его спермой и моей яйцеклеткой. А мы хотим этого больше всего на свете. Господи, все так сложно и так дорого, и так… — Она внезапно замолчала, отгоняя от себя невеселые мысли. — Простите.

— Это вы меня простите… я совсем не хотела причинять вам боль. — Я сжала ее руку, и она благодарно улыбнулась.

Дверь снова с шумом распахнулась, но на этот раз в кабинет заглянула Хелен.

— Всех так и подмывает войти в закрытую дверь, — усмехнулась Линдси.

Поглощенная своими мыслями, Хелен кивнула мне в знак приветствия.

— Извини, Линдси, но у Венди истерика, и только ты способна привести ее в чувство.

Линдси кивнула и храбро улыбнулась, даже не намекнув Хелен, что и сама переживает не лучшую минуту. Я заверила ее, что со мной ничего страшного не произойдет, может быть, я загляну в дамскую комнату, и они поспешили на помощь Венди.

Я дошла вслед за ними по коридору до конференц-зала и заглянула внутрь. Возле Венди суетилась Франческа: она протягивала ей дымящуюся кружку и что-то говорила тихим, успокаивающим голосом. Я почувствовала прилив зависти. Как хорошо, наверное, работать с женщинами, всегда готовыми тебя поддержать, забыв о своих делах. У нас в редакции такое немыслимо, Эйлин обожает, когда сотрудники готовы вцепиться друг другу в глотки, лишь бы не дать себя обойти. Она и сама не отстает — недаром у нее такие острые зубки.

Почти такие же острые, как у Тессы, которая, проходя мимо меня, обнажила их в лживой улыбке.

— А я и не знала, что вы здесь. Что-то стряслось? — Тесса проследила за моим взглядом, печально вздохнула, но даже не шевельнулась, чтобы присоединиться к собравшимся в конференц-зале.

— Линдси разрешила мне зайти, если возникнут вопросы, вот я и зашла.

Тесса сложила руки на груди, позволив мне убедиться, что на ней нет браслета.

— Нашим отношениям пора придать более официальный характер. Кто-нибудь еще знает о вашем визите?

— Кого вы имеете в виду — адвокатов или охрану?

Шелк кофточки натянулся у нее под пальцами.

— Я просто хочу, чтобы вас правильно информировали. Нам всем будет только лучше, если в вашей статье Гвен предстанет в самом выгодном свете. Возможно, это звучит эгоистично, но такова реальность, ведь сейчас завершается непростой процесс слияния фирм.

Тесса изо всех сил пыталась сдерживать рвущиеся наружу эмоции, и это, как ни странно, лишь добавило мне уверенности.

— По-вашему, Гвен небезразлично то, что вы спали с Гартом?

Прежде чем я успела отскочить на безопасное расстояние, Тесса злобно вцепилась мне в руку.

— Поговорим у меня в кабинете.

Она потащила меня по коридору в свой кабинет, который оказался того же размера и планировки, что и у Линдси. И обставлен он был так же просто, разве что здесь красовалась икебана из засушенных цветов и висели фотографии тех мест, где случалось отдыхать хозяйке. Тесса отпустила мою руку, лишь когда за нами защелкнулась дверь.