– У меня есть одно весьма интересное предложение. Вернее, оперативный план, как можно нелегально покинуть остров. Но в нем присутствуют и мои друзья, – сообщил Мацкевич, бросив испытующий взгляд на Интеграла.

– Опять вы о своих друзьях! Прибегнуть к их помощи? При том, что с самого начала я был обязан действовать исключительно один? Нет, невозможно. Хотя бы даже по этическим соображениям, – веско произнес Интеграл, хотя в его голосе слышалась-таки неуверенность.

– Положим, лично ты, сынок, раскрылся перед моими друзьями еще в прошлые встречи.

– Тогда дела были – мелочь в сравнении с нынешними.

– Но видишь ли, изменились реалии. Мы предполагаем, а бог располагает. В твоём нынешнем положении, пожалуй, нет альтернативы, кроме как довериться мне и моим друзьям! Повторяю: Духон и Багрянский очень солидные люди, которые отлично понимают, что к чему. Так что давай решайся, пока есть время!

– А что у вас за план? – неожиданно деловым тоном спросил разведчик и приподнялся, сел на диване. – Посвятите меня в него.

Леонид Сергеевич с готовностью поведал о «контрабандистской операции».

Внимательно выслушав рассказ, Свиридов разочарованно вздохнул:

– Какой же это план операции? Просто отличный сюжет для детского приключенческого фильма. И вы хотите присобачить меня к контрабанде какой-то картинки? Слишком много ненужного риска! Элементарно… вдруг разыграется шторм? Зимой волнение на море – обычное явление. А сколько еще таких вдруг?

– Напрасно ты так. План вполне реален. Надо только доработать некоторые детали, – обиженным тоном сказал Мацкевич. – И потом, есть возможность сразу лечь на дно в шато Духона в Нормандии. Не забывай, что ты, ко всему прочему, ранен.

– Надо все как следует обдумать. А вернее – еще что-нибудь придумать! – откликнулся Игорь. – Мне непонятно, почему вы собираетесь добираться до Дувра и прибрежных рыбацких поселков на перекладных?

– Таким образом Духон рассчитывает запутать сыщиков. По крайней мере, по возможности отдалить момент понимания ими, что мы намерены исчезнуть из страны.

– Что ж, это, наверное, логично, хотя и наивно, – констатировал спецагент.

– Почему наивно?

– Погодите, погодите, Леонид Сергеевич, дайте подумать!

Игорь прикрыл глаза и постарался максимально сосредоточиться на решении задачи. Минут пять он лежал молча, после чего произнёс:

– Леонид Сергеевич, а ведь первая часть плана операции «Джозеф» действительно вполне приемлема.

– Неужели?! – с язвительной интонацией в голосе воскликнул Мацкевич и озабоченно взглянул на часы. – Если ты что-то придумал, то излагай поскорее, ведь время идёт! Уже почти четыре часа…

– В общем, так, уважаемый Гуру. Если вы действительно горите желанием реально помочь мне, то нам надо действовать следующим образом.

Свиридов попытался спустить на пол ноги, как бы собираясь подняться. Но Мацкевич жестом его предостерег. Мол, лежи, пока мы еще не бежим…

– Как только стемнеет, мы с вами спустимся в подземный гараж. Там прошлой ночью я оставил малолитражку, которую недавно взял напрокат. Мы доберемся до Мейдстона, как вы и планировали, и в условленное время встретимся с вашими друзьями. Там они передадут нам свой контрабандный шедевр, после чего легально погрузятся в «Евростар» и через три часа будут в Париже. Убежден: нам с ними нигде нельзя появляться вместе. Риск колоссальный! У них контрабанда, а за мной шпионаж, убийство… Как говорится, почувствуйте разницу.

– Уже почувствовал. Но все-таки, как выбираемся мы? – пожав плечами, спросил Мацкевич.

– А мы тем временем берём такси и доезжаем до Фолкстона. Я являюсь членом тамошнего частного спортивного аэроклуба. Даже посещал его пару раз… Далее, мы фрахтуем легкий самолёт, записываем в пролетные документы маршрут прогулки над морем, а сами за полчаса перелетаем через Ла-Манш. Как вам мой план?

– Но кто поведёт самолёт?

– Как кто? Я, конечно…

– Одной рукой?! – откровенно удивился Мацкевич. – Ты ж и автомобилем-то управлять не в состоянии!

– Так то ж автомобилем! А легким самолётом – проще пареной репы! Набрал нужную высоту, включил автопилот, и всё. Единственная сложность – посадка. Но, думаю, вы мне поможете, если понадобится. Поверьте, дорогой Гуру, всё будет в полном порядке!

– Фу ты, чёрт… – с досадой выдохнул Леонид Сергеевич. – Тогда надо срочно позвонить друзьям. И дать понять, что в плане появились коррективы. Мы же рассчитывали осуществить операцию «Джозеф» дня через два, а теперь её придётся форсировать.

– С вашей помощью, с их помощью или без оной я намерен во что бы то ни стало к раннему утру добраться до фолкстонского аэроклуба! – с твёрдой решимостью произнёс Интеграл. Было очевидно, что силы возвращаются к нему.

– Риск-то какой, Игорь! Ты ведь пока едва держишься на ногах! – Леонид Сергеевич поднялся с кресла. – Ладно, погоди, я сейчас же свяжусь с Духоном. Несмотря на наши дружеские отношения, он всё-таки мой хозяин и от его решения зависит многое, если не всё.

– Смешно звучит в ваших устах слово «хозяин». Вы ж никогда не были слугой!

– Почему смешно? Нам к этому слову не привыкать! Разве не мы тридцать лет называли Хозяином генералиссимуса, а потом и других первых лиц государства? – парировал Леонид Сергеевич язвительный выпад Игоря.

– Простите, не хотел вас обидеть, – примирительно улыбнулся тот.

– Проехали. Я пошёл звонить. Лучше это сделать с городского телефона.

Мацкевич отсутствовал минут двадцать. Игорь изрядно нервничал, понимая, что если друзья Мацкевича откажутся от предложенного им сценария побега, для него создастся далеко не лучшая ситуация.

– Фу, как я перенервничал! Но слава богу, всё обошлось, убедил! Они согласны! – с порога прокричал повеселевший Мацкевич. – Ты знаешь, как Духон выразился? Мол, уступает только из уважения к подвигу разведчика. Так что давай готовиться к отъезду. Мы договорились, что Духон и Багрянский будут ждать нас ровно в десять вечера на привокзальной автостоянке в Мейдстоне. Учитывая моё плохое знание лондонских улиц и пригородных шоссе, нам надо будет выехать заблаговременно.

– Так и поступим, – облегченно вздохнув, произнёс Свиридов и устало откинулся на подушку.

Ровно в семь вечера они покинули квартиру и отправились в дорогу. Мацкевич впервые в жизни пожалел, что в машине нет навигатора. Впрочем, курс на восток он приблизительно себе представлял – перед выездом, пока Интеграл отдыхал в полудреме, Леонид Сергеевич внимательно изучал карту Лондона и его восточных пригородов.

«Какие всё-таки славные мужики – бывший банкир и его приятель-журналист, не говоря уже о Леониде Сергеевиче! Мало того что приютили меня, так ещё обхаживают, как кисейную барышню, – размышлял Игорь, нежась в роскошной двуспальной кровати с балдахином в старинном нормандском замке. – Так бы вечность, как белый человек, отдыхать и наслаждаться жизнью, не зная забот и треволнений. Разве не заслужил?! Сюда бы ещё Наяду… – Всё больше погружаясь в несбыточные грёзы, Свиридов испытывал какое-то мазохистское удовольствие. – Проклятие! А ведь даже во времена наших ежегодных «свадебных путешествий» с Надей я не чувствовал себя спокойным и свободным. И всё из-за того, что каждую минуту ждал вызова из Центра или очередного задания. Сколько лет уже живу в постоянном напряжении, на привязи, как цепной пёс! Мерзкая профессия. Вот уж воистину, вечный незримый бой… Господи, как же хорошо я сделал, что ещё в Лондоне вырубил связь с Центром! Представляю, как сейчас там бесятся и ломают голову – куда вдруг исчез их бесценный суперагент? И жив ли вообще? Ну и шут с ними! После того что я вычитал в люсиновской флэшке, после всех моих лондонских злоключений я уже никому не доверяю. Никому! Даже себе. А впрочем…»

Тут Игорь вдруг почему-то вспомнил, как в момент прощания с Духоном и Багрянским в Мейдстоне олигарх-пенсионер предложил ему отлежаться после ранения в своем нормандском имении. Идею с энтузиазмом поддержали Мацкевич и Багрянский. Сам же Свиридов, вежливо поблагодарив Духона, не был склонен принимать приглашение – ему не терпелось быстрее вернуться в Москву. Тем более что после постоянного обдумывания истории, случившейся с Люсиновым, в его голове зародились смутные подозрения, которые надо было срочно проверить. Но всё обернулось иначе.