Остановленная на юге и востоке, Австрия не отказалась от Западной Европы. Она опиралась на Италию и мечтала об Испании. Однако она частично отказалась от империи. И поэтому, так же как в опустошенной протестантской Германии, формируется сила, сила тоже «пограничная», способная привлечь людей и создать сплошной массив освоенной территории через леса, болота и обращенные в залежи поля, — долгая туманность Гогенцоллернов, которая от Бранденбурга распространилась по всей Средней Германии. Дело великого курфюрста (1640–1688) тяготело к кальвинистскому племени и к созданию крепкой армии. Его армия показала себя при Фербеллине (1675) против шведов. При Фридрихе I (1688–1713) курфюрст вырвал у императора при разделе Испанского наследства королевский титул. Коронование 18 января 1701 года первого короля Пруссии в Кёнигсберге было событием немаловажным. В совершенной преемственности с большим рвением и меньшей проницательностью продолжил дело великого курфюрста Фридрих-Вильгельм I, «король-сержант» (1713–1740), вознесенный демографическим подъемом протестантской Германии на стадии полного восстановления. С 2 млн. подданных король-сержант в 1740 году сумел выставить 83 тыс. человек — почти столько же, сколько император, правивший от Венгрии до Сицилии 24 млн. душ и несколькими государствами. Понятно, что Фридрих II (1740–1788), изгоняя Марию-Терезию из Силезии (декабрь 1740 года — апрель 1741-го), завершил выгодное вычленение Австрии из империи. Во всяком случае, операция для Европы была счастливая, поскольку она нацелила Австрию на главное — вовлечение дунайского бассейна, пребывавшего под турками в спячке, в атлантическое течение европейской истории.

Несомненно, великим делом для Европы была Россия. В конце XVII века, после победы «потешных полков» (1689), завершился решающий поворот. Через Архангельск, через СанктПетербург — название которого с нидерландскими созвучиями и архитектура, раболепно имитирующая западные модели, стоили тысячи знамен, — ветра атлантической Европы проникают в огромную толщу лесов и степей. Одиннадцать-двенадцать миллионов душ в начале XVIII века и неуклонный демографический подъем в этом полностью открытом, полностью «пограничном», не знающем земельного голода мире, в котором люди, отдаленные расстояниями, бедные, рассеянные, были единственным дефицитом. Эта далекая Россия в начале XVIII века имела влияние, тем не менее, уже наравне со всей Италией (13 млн. душ в 1700 году). Прорубание «окон» на море, влияние западных нравов, замещение старой земельной аристократии служилым дворянством — все это не обошлось без множества столкновений и кровопролития. Вот почему правление Петра Великого при всем внешнем великолепии было в действительности хаотичной, брутальной, но плодотворной эпохой волнений. Россия пережила смуту периода изоляции, теперь она проходила через смуту восстановления связей и наверстывания упущенного.

Невыносимый ритм перемен вызвал первое восстание этого царствования: грозный бунт стрельцов, самого традиционного корпуса армии. За ними стояли Софья, царевич, почувствовавшие угрозу себе бояре, все те, кто ненавидел команду иноземных друзей царя, эту Немецкую слободу, анти-Кремль. В отсутствие царя, отбывшего в ознакомительное путешествие (1698), вспыхнуло восстание. Оно, как и все последующие, было потоплено в крови. В 1699 году Петр взялся за внешний облик традиционной России: костюм, бороду — за видимой ничтожностью таилась глубина проблемы. Частичная реформа календаря, одежда на немецкий или венгерский манер, табак — был затронут весь порядок. Отсюда глубокие разногласия внутри православия, подточенного с середины века расколом; упразднение патриархии и замещение ее прирученным Святейшим синодом, сектантские вспышки, религиозные манифестации возмущения умов и отказа от этой брутальной революции, навязанной сверху царем и противоречивой. Все царствование было отмечено апокалиптическими пророчествами староверов, уподоблявших Петра Великого Антихристу.

За 36 лет было проделано самое трудное. Победа над Карлом XII под Полтавой (8 июля 1709 года) обеспечила долговечность балтийского окна, признанного в Ништадте в 1712 году. Какой ценой? Двести тысяч мужчин, привлеченных с 1700 по 1709 год «единственно для службы в армии, не считая различных иных функций». Военные потери оцениваются в 100 тыс. человек. Работы по Санкт-Петербургу были почти столь же смертоносны. Потери почти равные французским потерям при меньшем населении. Россия в 1700–1709 годах на свой лад познала Войну за испанское наследство.

Но ценой этой торопливой вестернизации стало другое, косвенное и пагубное: усиление крепостничества в Центральной России. Цена, выплаченная земельной аристократии за разрыв с обычаями предков. Способ контролировать и сдерживать непреодолимый первопроходческий зов окраин — украинского главным образом «фронтира» XVIII века, предшествовавшего «фронтиру» главным образом сибирскому XIX века, социальная эволюция, пошедшая в противоток западноевропейской, которую Петр Великий страстно желал имитировать. Быть может, потому, что восполнять пробелы социального порядка труднее, нежели упущения порядка политического и экономического. Россия, глубинный славянский мир, отрезанный монголо-татарским вмешательством, начала в XVII веке свой процесс наверстывания.

Единственно важное — граница украинская, непреодолимая, приложение к большому югу. Недалек момент, когда южный тропизм России столкнется с восточным тропизмом теперь уже дунайской Австрии. В перспективе важен процесс включения России в европейскую историю. России, призванной стать на восточном фланге Европы восточными Соединенными Штатами — с Сибирью к востоку от Урала, подобной великому Западу по ту сторону Аппалачей.

Известен трагический конец правления, последовавший чудовищный хаос, наследование в руках гвардии. Екатерина, Меншиков, короткая традиционалистская реакция при Петре II (1727–1730), грубая пропетровская политика Анны Кровавой (Анны Иоанновны, 1730–1740), просвещенный традиционализм Елизаветы (1741–1762), подражание Западу Екатерины II (1762–1796).

Драма неравномерного роста и последствий торопливого наверстывания.

Политические события оставались медлительными на востоке — знак архаичности.

Политические события на западе неуловимыми импульсами передавали на восток изменения в равновесии масс. Возросшая значительность Австрии, венгерский мятеж, выход на сцену Пруссии и России.

Французское преобладание проистекало от совокупности двух факторов. Главное, особая значительность Франции была обусловлена численностью и прогрессом ее техники и мысли. Несмотря на исход в Убежище, на катастрофы 1693–1694 годов и 1709 года, на рано обнаружившееся определенное старение населения, значительность Франции сохранялась с 1685 по 1715 год. Но по окончании неизбежного преобладания время гегемонии истекло. Вместе с парадоксальным стечением обстоятельств, которые ее обусловили. Еще вчера единственная на просторах Европы Франция теперь должна была считаться с двумя новыми факторами: Австрией и Англией. Со свободной от османского давления Австрией, собирающей дунайскую Европу, придется делить наследство испанских Габсбургов. Труднодостижимое равновесие. Оно обошлось в 25 лет почти непрерывных войн. Дележ, осуществленный в Утрехте, был призван в своих главных линиях пройти сквозь классическую Европу вплоть до эпохи революций. Без морской диверсии Франция сохранила бы всю испанскую Европу, т. е. Нидерланды и Италию. Выход на сцену Англии на следующий же день после Славной революции помешал в 1710–1711 годах дому Габсбургов воспользоваться своими венгерскими победами, чтобы добавить Испанию и, возможно, Америку к фламандским и итальянским залогам, которые он удерживал. Два важнейших политических события века пришлись на 1683 и 1689 годы, с разрывом меньше чем в шесть лет. Отмена Нантского эдикта, операция выгодная в международном плане в момент, когда Иаков II готовился в феврале 1685 года наследовать Карлу II, стала тяжелым препятствием восхождению Вильгельма Оранского. Она лишила Францию свободы маневра, не дав поддержки католической Европы.