— Что случилось? — сонно спросила я, не понимая причину ажиотажа вокруг моей скромной персоны.

— Как ты выбралась? Из подвала, — спросила Тамарка и сделала страшные глаза: — На твои поиски кучу народа отправили. А утром я тебя уже здесь обнаружила.

— Ну, — я сонно повращала глазами, — я ходила, ходила и ходила, и в итоге мне повезло, я как-то вышла к двери.

Ладмир напоследок еще раз напомнил про мою клятву ни о чем не рассказывать, и намекнул, что ему недолго отвести меня знакомиться с третьим кридоем. Ходить куда-то мне было лень, поэтому я предпочла лгать собравшимся.

Меня сразу засыпали какими-то вопросами, но я только сказала Эллириане, что вышла под утро, как она сразу вытолкала столпившихся, сказав, что ребенку нужно поспать и велела мне прийти после в знахцентр попить травяных настоев и вылечить шишку на лбу.

Проснулась я только под вечер, вялая и разбитая. Но после похода к Эллириане и посещения школьной бани настроение мое резко повысилось, и я ощутила прилив сил.

— А что и правда кучу народа согнали? — спросила я у Тамарки, вырисовывая очередную снежинку и от усердия высунув кончик языка.

— Ну, вообще-то вначале Труль Шлисыч пришел, — рассказывала Томка, рисуя рядом какой-то свой шедевр. — Ты, когда факел уронила — он погас, но одна куча почему-то все равно стала тлеть, он запах дыма узнал, мы с ним вместе все затушили. Он потом меня вывел и сразу пошел тебя разыскивать, а я на Фипса Бригсовича нарвалась, ну со страху ему все и рассказала, он еще двух учителей физкультуры взял, и они тоже в подвал пошли, я с ними. Только нас Труль Шлисович выловил и сказал сидеть ждать в нашей рабочей комнате, мол, не хватало ему потом еще и нас разыскивать, на случай, если ты вернешься. Ты не представляешь, как мы напугались, когда он на нас неожиданно из-за угла в коридоре вывернул! Ладно я, но даже преподаватели завопили!.. Мы так до ночи прождали, потом меня отослали спать, а остальные остались тебя ждать. Вот. Я все ждала-ждала, что ты придешь, а потом сама не заметила, как заснула. Про тебя уже к утру вся школа, между прочим, проведала. Старшекурсники, — Томка хихикнула, — целых три страшных истории успели про тебя придумать, так что ты теперь вошла в школьные легенды.

— Что за легенды? — заинтересовалась я.

— Ну, первая не очень страшная, про то, что у тебя с Труль Шлисычем любовь, и ты решила отречься от мирского, чтобы жить с ним в подвале, — Тамарка перечисляла, не глядя на меня, поэтому не видела моего обалдевшего лица.

— И это не очень страшная? Какой маньяк это придумал? Чтоб ему самому влюбиться в Шлисыча, — ошарашенно пробормотала я себе под нос.

— ...Потом вторая, что тебя кто-то укусил, ты стала превращаться в нечисть и решила, пока тебя не изловил МагГистрат, затеряться в подвале, чтобы по ночам вылазить и есть учеников. Ну а третья ни о чем, что завхоз тебя съел, а сам наврал, будто ты потерялась в коридорах, это вечерняя версия, самая первая, поэтому скучная.

— Теперь я поняла, почему меня в бане так пристально обсматривали, — с круглыми глазами ответила я.

— Интересно все-таки, а что это было за существо? Я у парней спросила, они не знают. Говорят, похоже на штирошей, но те не похожи на людей, у них шесть ног.

Я пожала плечами. Ладмира и без меня посчитали разновидностью какой-то подвальной нечисти, а я обрадовалась — даже врать ничего не пришлось.

И тут по коридору пошел тарарам и грохот вперемешку с развесистым матом. Мы с Томкой бросили кисти, краски и выбежали в коридор. Из комнат высыпали все ученики на этаже, даже сверху уже кто-то спускался. Оказалось, что красный от натуги плотник почти дотащив до второго этажа, случайно выпустил то, что волок, из рук. И именно оно, набрав приличную пушечную скорость, понеслось вниз, издавая тарарам и грохот, подгоняемое ругательствами плотника. Когда парни, отойдя от первого шока, помогли затащить это к нам на этаж, то мы с Томкой только начали кое о чем догадываться, но вот когда они с этим остановились возле нашей комнаты, мы взвыли:

— И вы это хотите нам установить?! За что?! Чем мы так провинились?

Но парни лишь, безмолвно улыбаясь, прислонили конструкцию к стене и посторонились, давая плотнику место для творчества. Дверь оказалась ужасной. Массивной, деревянной, окованной огромными ржавыми железными полосами, она казалась нагло уворованной из первобытной пещеры, словно некая постыдная часть истории и древнего зодчества.

— Почему у всех нормальные красивые двери? А у нас как будто из склепа украденная? — стонали мы.

— А ну сть, разорщицы! — с какой-то неизъяснимой горечью отмахнулся от нас ломиком плотник, и занялся выкорчевкой старых косяков.

Мы послушно замолчали и стали кусать губы и заламывать руки. Но когда я разглядела на двери со стороны стены огромные пазы для засова и рассмотрела некоторые неточности в действиях плотника, я смолчать не смогла и взвыла:

— А-а! Родненький наш, не погубите! Не делайте, пожалуйста, засовом наружу! Нас же закроют, как пить дать, как мы учиться-то буде-эм?

Плотник досадливо крякнул, отрываясь от работы с видом мучимого зубной болью, потом поглядел на дверь, на косяк, потом опять на дверь, почесал затылок, но петли в итоге перебил. В толпе разочарованно вздохнули. Наконец монстр был установлен и нам торжественно вручили три ключа на огромном, как у тюремного привратника, кольце. А у меня зародились некоторые подозрения относительно прежнего места жительства двери. Плотник, отойдя на пару шагов, полюбовался проделанной работой, повеселел и удовлетворенно кивнул:

— Такую не выжечь и не выломать! — подхватил инструменты и, попросив ребят унести старую дверь, насвистывая, ушел куда-то по своим плотницким делам.

— Такая сама кого хочешь выжгет и выломает, — медленно проговорила я, внимая тому, как теперь будет выглядеть комната из коридора.

— Теперь все будут говорить, что эта комната для особо злобных и буйных, — проворчала Тамарка.

— Да уж, я бы сказала, что за такой дверью можно удержать само Зло, оно попросту побоится к ней подойти. Чувствую, сегодня или завтра появится еще одна страшилка на ночь, — сказала я, притворяя за собой дверь. Изнутри она выглядела особенно удручающе.

— Надо будет хоть покрасить ее что ли, — вздохнула Тамарка, снова усаживаясь рисовать плакат.

Весь оставшийся вечер из-за двери слышались приглушенные голоса. Создавалась ощущение, будто к ней водили экскурсии. Ее то и дело дергали, и она мелко тряслась как в лихорадке и побрякивала своим железом. Пару раз дверь пытались проверить на прочность. Один раз в нее запустили чем-то тяжелым, а во второй попытались выбить плечом. Мы с Томкой, заинтересованные криками боли, вышли в коридор. Бедолагу со сломанной рукой уже уводили в знахцентр, а мы сорвали повешенное кем-то на дверь объявление: «Шоу живых упырей. Вход — одна серебрушка. Выход — десять». Рядом был схематично изображен довольно грустный упырь, только почему-то один.

— А неплохая идея кстати, — поцокала языком Тамарка.

Наконец мы домалевали рисунки. Вышло штук десять плакатов с персонифицированной Зимушкой-зимой, снеговиками, кострами, снопами хлеба, караваями и прочей атрибутикой надвигающегося праздника. Во вторник с утра их предстояло увеличивать и растягивать на стенах зала, один — на занавес, а еще часть вывесить в коридорах.

Воскресенье тем и хорошо, что нет никаких занятий и спать можно хоть до обеда. А у некоторых счастливчиков и в субботу занятий не бывает. Но, приученные к режиму в будни, ученики просто физически не успевают войти в нормальную сондообеденную колею. И поэтому, кряхтя, встают к завтраку, понимая, что звонком на подъем к приему пищи хрупкий хребет сладкого сна уже все равно перебит. Хотя в понедельник в разговорах меж собой все всё равно с мечтательными улыбками вспоминают:

— М-м-м! Скорее бы воскресенье! Можно спать сколько влезет!...

Я привычно села, открыла глаза и вздрогнула, хватаясь рукой за сердце: