И это были жизни, которые отбрасывали самые длинные тени в веках. Были жизни, которые выделялись и привлекали Люс, как металлическую стружку к магниту, пока она пробиралась по вестникам. Жизни, когда он открывал ей то, что ей необходимо знать, даже зная, что это погубит ее.

Как ее смерть в Москве. Он хорошо ее помнил и чувствовал себя дураком. Храбрые слова, которые он прошептал, крепкий поцелуй, который подарил. Благословенное осознание на ее лице перед смертью. Это ничего не изменило. Ее конец всегда был одним и тем же.

И Дэниел был всегда одним и тем же после этого. Блеклым. Черным. Пустым. Выпотрошенным. Безутешным.

Гэбби ступила вперед и пнула снег на кольцо пепла, где умерла Лушка. Ее легкие крылья светились в ночи, и сияющая аура окружала ее тело, когда она склонилась над снегом. Она плакала.

Остальные тоже подошли ближе. Кэм. Роланд. Молли. Арриана.

И Даниил, прошлый Дэниел, завершал их пеструю группу.

– Коли ты здесь, чтобы предупредить нас о чем-то, – сказала Арриана, – так говори и уходи. – Ее радужные крылья были сложены спереди, словно для защиты. Она встала перед Даниилом, который казался зеленоватым.

Было незаконным и неестественным для ангелов общаться со своими прошлыми «я». Кожа Дэниела казалась липкой, и у него кружилась голова – то ли из-за того, что ему пришлось снова пережить смерть Люс, то ли потому, что он находился так близко к прошлому себе.

– Предупредить нас? – ухмыльнулась Молли, обходя Дэниела. – С чего бы это Дэниел Григори из кожи вон лез, чтобы о чем-то нас предупредить? – она осмотрела его лицо, дразня его крыльями цвета меди. – Нет, я помню, чем он занимается. Этот бегал по прошлому веками. Всегда искал, всегда опаздывал.

– Нет, – прошептал Дэниел. Это не могло быть правдой. Он решил догнать ее, и он это сделает.

– Она хочет спросить, – сказал Роланд Дэниелу, – что такого случилось, что ты здесь, откуда бы ты ни пришел?

– Я почти забыл, – сказал Кэм, массируя виски. – Ты пришел за Люсиндой. Она выпала из времени. – Он повернулся к Дэниелу и поднял бровь. – Может, теперь отбросишь гордость и попросишь нашей помощи?

– Мне не нужна помощь.

– Кажется, что нужна, – усмехнулся Кэм.

– Держись подальше от этого, – сплюнул Дэниел. – Ты и так доставляешь нам достаточно неприятностей в последнее время.

– О, как здорово, – Кэм хлопнул в ладоши, – теперь у меня есть чего ждать.

– Ты играешь в опасную игру, Дэниел, – сказал Роланд.

– Я знаю.

Кэм издал темный мрачный смешок.

– Так мы наконец добрались до конца игры, не так ли?

Габбе сглотнула.

– Так… Что-то изменилось?

– Она пытается это понять! – сказала Арриана. – Она открывает вестники, проходит по ним и все еще жива!

Глаза Дэниела сверкнули лиловым. Он отвернулся от них всех, снова посмотрел на руины церкви – место, где он впервые увидел Лушку.

– Я не могу остаться. Мне нужно догнать ее.

– Ну, из того, что я помню, – сказал Кэм тихо, – ты никогда этого не сделаешь. Прошлое уже написано, брат.

– Твое прошлое – может быть. Но не мое будущее.

Дэниел не мог сосредоточиться. Его крылья горели внутри тела, стремясь высвободиться. Она ушла. Улица была пустой. Не о ком больше волноваться.

Он отвел назад плечи и с шелестом выпустил крылья. Вот. Эта легкость. Эта полная свобода. Теперь он мог думать яснее, нужно всего лишь мгновение наедине с самим собой. Он кинул взгляд на второго Дэниела и взмыл в небо.

Мгновение спустя он снова услышал тот же звук – шелест и шуршание другой пары раскрывающихся крыльев, более молодой, взлетающей с земли под ним.

Ранняя версия Дэниела присоединилась к нему в небе.

– Куда?

Безмолвно они уселись напротив окна Люс на выступе крыши трехэтажного здания рядом с Патриаршими прудами, откуда, бывало, наблюдали как она спит. Память об этом будет свежее у Даниила, но от смутного воспоминания о Люс, лежащей и спящей под покрывалом, по крыльям Дэниела разлилось тепло.

Оба были серьезны. Была какая-то печальная ирония в том, что в обстреливаемом городе ее дом сохранился, а она сама погибла. Стоя в тишине холодной ночи, оба аккуратно собрали крылья, чтобы случайно не прикоснуться друг к другу.

– Как у нее дела в будущем?

Дэниел вздохнул.

– Хорошие новости – в новой жизни что-то иначе. Каким-то образом проклятье… изменилось.

– Как? – Даниил поднял глаза, и блеснувшая было в них надежда погасла. – Хочешь сказать, в ее теперешней жизни она все еще не заключила завет?

– Мы думаем, что нет. Но не только это. Кажется, открылась петля и позволила ей пережить обычно отведенное ей время…

– Но это опасно, – быстро сказал Даниил, начиная тот же спор, что лихорадочно крутился в уме Дэниела с той ночи в «Мече и Кресте», когда он понял, что в этот раз все по-другому. – Она может погибнуть и не вернуться. Это может быть концом. Теперь все на кону.

– Я знаю.

Даниил остановился, взял себя в руки.

– Прости. Конечно, ты знаешь. Но… Вопрос в том, понимает ли она, почему эта жизнь отличается?

Дэниел посмотрел на свои пустые руки.

– Один из старших Шмаелима добрался до нее и допросил, прежде чем Люс узнала что-либо о своем прошлом. Люсинда понимает, что все сосредоточены на том факте, что ее не крестили… Но она еще очень многого не знает.

Даниил ступил на край крыши и посмотрел на ее темное окно.

– А плохие новости?

– Боюсь, что и я многого не знаю. Я не могу предсказать последствия побега в прошлое, если не найду ее и не остановлю, пока еще не слишком поздно.

Внизу на улице зазвучала сирена. Воздушный налет закончился. Скоро русские будут прочесывать город в поисках выживших.

Дэниел копался в остатках воспоминаний. Она отправлялась дальше в прошлое – но в какую жизнь? Он повернулся и уставился на свое молодое «я».

– Ты тоже это помнишь, не так ли?

– То… что она возвращается в прошлое?

– Да. Но как далеко в прошлое? – они сказали это одновременно, уставившись на темную улицу.

– И где она остановится? – внезапно спросил Дэниел, отходя от края. Он закрыл глаза, вздохнул. – Люс теперь другая. Она… – Он почти почувствовал ее запах. Чистый, яркий, словно солнечный свет. – Что-то фундаментально поменялось. У нас наконец появился настоящий шанс. И я… я никогда не был так счастлив раньше… и меня никогда так не тошнило от страха, – он открыл глаза и с удивлением увидел, что Даниил кивает.

– Дэниел?

– Да?

– Чего ты ждешь? – спросил Даниил с улыбкой. – Давай, иди за ней.

И тогда Дэниел открыл тень вдоль выступа крыши – вестника – и ступил внутрь.

Милан, Италия.

25 мая 1918 г.

Люс вышла, шатаясь, из вестника под звуки взрывов. Она пригнулась и прикрыла уши.

Мощные толчки сотрясали землю. Еще один тяжелый взрыв, еще более внушительный и парализующий, чем предыдущий, пока звук и дрожь земли не отдавались эхом так, словно в атаках не была перерыва. Не было возможности избежать грохота, и не было ему конца.

Люс шла, спотыкаясь в разрывающей уши темноте, сжимаясь, пытаясь защитить тело. Взрывы отдавались в ее груди, забивая грязью ее глаза и рот.

И все это до того, как она сумела увидеть, где очутилась. С каждой яркой вспышкой взрывов она замечала раскинувшиеся поля, пересеченные траншеями и полуразрушенными заграждениями. Но потом вспышка исчезала, и Люс снова слепла.

Бомбы. Они все еще взрывались.

Что-то было не так. Люс хотела пройти сквозь время, убраться из Москвы и от войны. Должно быть, она попала туда же, откуда начала. Роланд предупреждал ее об этом – об опасностях путешествия по вестнику. Но она была слишком упряма, чтобы слушать его.

В угольной темноте Люс споткнулась обо что-то и больно упала лицом в грязь.

Кто-то застонал. Кто-то, на кого Люс свалилась.