— Я не продавал вас! — не поднимая глаз, возразил Каримов. — Я работаю на вас верой и правдой уже пять лет! Живу в изгнании, как покойник.

— Ну да, ну да. А теперь послушаем начальника транспортного цеха, как говорят юмористы. Докладывай, Олег.

— Полтора месяца тому назад Каримов начал поиск через сеть Интернет заказчиков двойных генно-инженерных технологий. И вышел на некий иранский военный институт. Между ними завязалась переписка. По электронной почте.

Каримов сообщил, что располагает технологией изготовления некоего рекомбинантного препарата массового поражения. И вакциной против него. Сообщил, что работал некогда в Солнцегорске, где вел соответствующие исследования и имеет в настоящий момент образцы как препарата, так и вакцины. Видимо, иранские военные знали о разработках, проводившихся в Солнцегорске, и заинтересовались.

Поступило предложение подтвердить информацию. Например, видеофильмом о действии препарата. Каримов заказал Алексею Васильевичу двадцать бомжей, молодых мужчин.

Объяснив это необходимостью проверить старые штаммы, которые долго хранятся в холодильнике и могли потерять свои свойства. Бомжи были доставлены. Опыт был проведен. И заснят. Кассету я видел. Отснято все: заражение людей, развитие заболевания, гибель. В группе вакцинированных, кстати, смертей не было. От инфекции, я имею в виду. — Инженер глянул на Каримова глазами чекиста. — После чего Каримов сообщил, что видеофильм имеется в наличии. Из Ирана ответили, что вскоре в Петербурге появится их человек, который хотел бы увидеть фильм.

Спрашивали, как найти Рустама Каримовича. Вот этого он пока не сообщил.

— Если бы сообщил, мы бы его сейчас уже в кислоте растворили, — медленно произнес Беседин. — Каков твой подопечный, Алексей, а? Это ведь ты мне его присоветовал.

Зверев крякнул. Все былое точностью до наоборот, но попробуй вякни об этом.

— Сволочь ты, Рустам, — сказал он вместо этого.

— Я не понимаю, в чем меня обвиняют? — спокойно заговорил Каримов, подняв наконец узкие глаза. — Вы должны сказать мне спасибо. Я в ваше отсутствие проявил инициативу, совершенно за бесплатно, между прочим. Я воссоздал технологию, получил образцы. Кому я должен был докладывать? Звереву, который ни черта в этом не смыслит? Вам? Вы были далеко. Да, я вышел на иранцев. Но зачем? Чтобы ускорить процесс. Чтобы к вашему возвращению все уже было подготовлено. Достигнута предварительная договоренность! Получены результаты опытов! Для чего? Чтобы доложить: «Евгений Юрьевич мы располагаем многомиллионным состоянием! Берите! Доводите переговоры до конца!»

И вместо благодарности я слышу гнусные обвинения. Однажды я уже пережил подобное унижение. Там, в Солнцегорске. Был уверен, что здесь, в этих стенах, мне доверяют. Сколько я сделал для вас за эти годы? Сколько проблем вы решили благодаря мне? И вместо признания заслуг за мной шпионили, как за карманным воришкой!

— Красиво излагаешь. Рустам Каримович, — усмехнулся Беседин. — Заслушаешься. Красиво излагает, а, Олег?

— Рустам Каримович приобрел в последнее время дурную привычку разговаривать вслух. Особенно сидя у компьютера в одиночестве. Я тут смонтировал несколько образчиков, этакий ремикс получился, — откликнулся Олег Владимирович.

Он всунул аудиокассету в щель магнитофона. Послышался голос Каримова, вполне отчетливо бормотавший бессвязные фразы:

"Уедем — и шиш тебе, Беседин… Если бы тогда оценили, наградили, я разве стал бы? Плевать на все… На страну эту вонючую, на всех… В Тегеране жарко, как в Фергане. Я люблю Восток, и Карина полюбит… Будем жить открыто…

Знамениты…"

— Хватит, наслушались, — махнул рукой Беседин.

Олег Владимирович остановил запись.

— Ну что, родимый? Как тебе твой голос с пленки? Узнаешь? Надо бы тебя за крысятничество под асфальтовый каток засунуть. Но не могу. Потому что технологию можешь воспроизвести только ты. А вот переговоры дальше буду вести я. Алексей, вызови командира охраны.

Зверев покрутил диск телефона внутренней связи. Вскоре появился охранник.

— Значит, так. Каримова и Воробьеву за территорию базы не выпускать. Ни на один шаг. Усилить охрану и наблюдение за ними. Будем считать, что они у нас под домашним арестом. Временно.

Охранник козырнул, вышел.

— Какие у тебя, Алексей, орлы вышколенные! Приятно смотреть.

— Так мои же ребята. Из органов. Мимо них муха не пролетит.

— Вот и славно. Что ж, я, пожалуй, домой отправлюсь. А то ведь прямо из аэропорта сюда примчался. К тебе, Каримов. И в самое вовремя, как выясняется.

Завтра приеду, посмотрю твой фильм ужасов. И письмо от восточных друзей прочтем. Поехали, Алексей. А тебе, Олег, спасибо. Молодцом. Пойдем, проводишь нас.

Каримов остался один. Он опустился, на стул и долго сидел так, сжав руками голову. Вот и все! Все рухнуло.

Взгляд упал на приоткрытую дверь смотровой. Каримов нахмурился, прошел в соседнюю комнату. На топчане неподвижно лежала молодая девушка. Каримов приподнял ей веко, похлопал по щеке. Рванул пластырь с губ. Девушка вскрикнула, распахнула глаза.

— Когда вы очнулись?

— Вот только что. От боли.

— У вас болит что-нибудь?

— Вы мне сделали больно. Вы что, убьете меня?

— С чего вы взяли? Что-нибудь еще болит?

— Да, у меня рука, — еле вымолвила от страха Лелька.

— Что вы так напуганы?

— Я… Я не знаю, где я нахожусь.

— Не волнуйтесь, вы в надежном месте.

Каримов ослабил веревки, осмотрел опухоль.

— Колетесь?

— Да, — пролепетала Лелька.

— Полежите. Я сейчас вернусь. Из соседней комнаты послышался его раздраженный голос.

— Але, охрана? Дайте старшего. Але? Девчонку, которую сегодня привезли, надо везти в больницу. В нашу. Ей нужно руку чистить. Это работа хирурга, а не моя! — орал он в трубку. — С меня хватит и того, что я выполняю. Не завтра, а немедленно! Завтра у нее может остеомиелит начаться. А потом сепсис. Если девчонка загнется, отвечать перед Бесединым будете вы! Это ему ВИЧ-инфицированная нужна. Нет, Карина не поедет. Мы ведь арестованы, вы забыли?

Пусть ваши молодцы ее сами сопровождают. Все!

Лелька слышала, как шваркнули трубкой по аппарату, как затем громко хлопнула дверь.

Что же все-таки произошло с упомянутыми в отчете Беседину членами областного правительства, вице-премьером Смагиной и председателем комитета по культуре Ямалаевым?

Прошло две недели с тех пор, как ньюфаундленд Челси воссоединился с любящей семьей. Ибо был он любим хозяйкой дома. Любим не меньше, чем обрюзгший и надоевший супруг, а даже гораздо больше. Через несколько дней после возвращения любимца на руках, которые она запускала в его густую шерсть, и на лице, которое облизывал тот своим двухцветным языком, появились красноватые пятна.

"Аллергия, — подумала Смагина, с неудовольствием разглядывая себя в зеркало. — Эти импортные кремы по черт знает каким ценам совершенно не для нас.

Вон и у дочки такая же гадость вскочила. Химия сплошная. Надо будет заказать обычный ланолиновый крем".

Через сутки пятна превратились в пузырьки, которые неприятно зудели и лопались.

«Герпес, — подумала Смагина, сравнивая свои пузыри с аналогичными на лице не только дочери, но и мужа. — Придется разориться на зовиракс».

Зовиракс, однако, не помог. Еще через несколько дней на месте пузырьков образовались отвратительные черно-коричневые струпья. Вокруг струпьев возникали новые высыпания, с той же динамикой процесса. Появляться перед людьми в таком виде было немыслимо. Беда миновала лишь трехмесячного Ванечку, лишенного общения с четвероногим любимцем семьи. Во избежание неприятностей Ванечка был срочно эвакуирован на дачу с отозванной из отпуска няней.

— Источник инфекции — собака, — сделали вывод врачи.

Какой, черт побери, инфекции? На этот вопрос ответа не смогли дать ни в одной из клиник города. Многочисленные анализы ни к чему не привели.