— Экспериментальные монстрики, — ответила воительница, едва взглянув на существ. — Темные много кого разводят в лабораториях, издеваются над жизнью, как только умеют. Постарайся не кричать, когда пройдем дальше, а то ненароком те твари могут стекло, что их удерживает, снести. А теперь, ребята, тихо, ни звука, а то у меня нет желания удирать от этих существ.

Лима едва не вскрикнула, когда закончился оранжевый туннель и показался огромный зал. С равным интервалом друг от друга стояли цилиндрические сосуды высотой с десятиэтажный дом и такой же ширины. Внутри в красной жидкости содержались существа и в самой страшной сказке невиданные. Черная блестящая шкура, огромные четыре лапы с внушительными когтями. Жгуты мышц под кожей впечатлили бы и профессионала по бодибилдингу, принимающего стероиды. У монстра два острозубых рта, один на голове с множеством закрытых веками глаз, второй на выпуклой груди. Морда… без комментариев. И в каждом сосуде содержалось по одному чудищу.

Вчетвером команда шла достаточно бесшумно и изредка посматривали, чтобы ни одно из существ не открыло глаз. Даже Сирена необычно напряжена. Олимпиада, засмотревшись на монстра, случайно задела ногой шнур. В панике, запутавшись в нем, она рухнула на пол. Немая пауза…

— Стоять, не двигаемся, — приказала воительница, застыв и не сводя взгляда широко распахнутых очей с раскрывшегося красного глаза чудовища.

Они долго ждали, пока монстр внимательно на всех посмотрит. Медленно веко закрыло страшный глаз.

— Идем? — двинулся Рил.

— Стой-й-й, — запоздало тихо взвизгнула Сирена.

Чудовище заревело, перебудив всех собратьев, и ударило по преграде кулаком. Стекло треснуло.

— Бе-жим! — протяжно закричала воительница, и первая газанула к выходу, только пятки сверкали.

Лиму снова забросили на плечо, на этот раз она оказалась на плече отца Рила. Девушка не возражала, у нее все онемело, и от ужаса творившегося вокруг она повизгивала.

Сирена добралась до дверей, машет им рукой.

— Быстрее, копуши! — кричала она, нетерпеливо подпрыгивая на месте.

Эльфы последним скачком прыгнули в открытую дверь, перекувыркнулись, сделав на полу несколько оборотов. Сирена кулаком нажала на кнопку. В металл врезалось сразу несколько черепов чудовищ, сквозь щели потекла красная желейная жидкость. Воительница быстро вскрыла какую-то панель и замкнула пару проводков. Послышался рев множества мощных глоток. Затем наступила тишина.

Все четверо тяжело дышали и смотрели на закрытые, местами погнутые от ударов двери. Сирена без сил свалилась на пол, подняв тучу красных брызг.

— Убила бы, да нечем, — ни к кому лично не обращаясь, произнесла женщина, проведя рукой по лицу.

— Что с ними произошло? — спросила Лима и посмотрела на тренера, которого несколько минут как обнимала за шею. Девушка скромно убрала ручки и встала.

— Есть такая хорошая вещь, как утилизация, — проговорила Сирена, поднимаясь. — Я их просто утилизировала. Но теперь можно не думать о том, как состряпать аварию, чтобы темные ни о чем не догадались. Потом я еще кого-нибудь выпущу, пускай порезвится, пару лабораторий разнесет.

— Зачем они их создают? — воскликнула возмущенно Олимпиада.

— Для сражений и для уничтожения миров, — пояснил вместо воительницы отец Рила. — Они не могут их контролировать. Это огромная куча мяса. Их запускают перед тем, как войти в мир. Все что остается просто добивают.

— Ага, мы вообще выполнили смертельный трюк, — улыбнулась Сирена. — Темные к ним не заходят просто так, для начала всем этим пупсикам мышечную систему блокируют. Они ж все тупые и реагируют на серьезные движения и громкий звук. Так, идем дальше, пока я инфаркт не схватила.

Дальше их путь проходил без особых приключений, пару раз попадались клетки вместе с агрессивным зверьем. Но их не стоило опасаться. Наконец, Сирена вывела всю группу в просторный зал, где стройно в ряд стояли стеклянные ящики. Внутри ящиков находились белоснежные блестящие луки без колчанов и стрел.

— Что это такое? — изумилась Лима, рассматривая содержимое стеклянных сосудов.

Сирена, не обращая внимания на стеклянные ящики, приблизилась к столу и взяла схемы.

— Наши умники хотели создать совершенный артефакт.

— Это то, что о чем я думаю? — поинтересовался отец Рила.

— Да, эти луки способны пробивать любую броню, прошивать сотни солдат одной стрелой. Изумительно, они создавали оружие света, пытаясь преобразить его в орудие тьмы.

— А не легче ли сделать свое? — спросила Лима.

— Легче, но такие луки неповторимы, сильнее их даже адские луки не будут. Луч света — это нечто. Поэтому они решили испортить артефакт, заразить его тьмой.

— У них получилось? — поинтересовался эльф.

— Как знать, — пожала плечами Сирена, — но наворовать кучу светлого оружия они сумели.

— Так ты и за этим сюда пришла?

— Да, они — наша победа. Перевес такой, что вам и не снится. Так, Елиналис, зови своих эльфов, пускай по-тихому забирают добро и осваивают здесь стрельбу из этих крошек. Рил, пойдешь с ним. Лима, ты со мной.

Оба эльфа убежали, а воительница подошла к стеклянному ящику разбила и извлекла из него лук. Она протянула его Лиме, потом разбила второй и так же отдала оружие ученице.

— А зачем мне два? — недоуменно уставилась на белоснежное фигурное древко луков Олимпиада.

— Потом узнаешь, — туманно ответила женщина и повела ее дальше.

Они вышли к бронированной двери, которую воительница выбила ногой одним ударом. Лима не переставала удивляться ее силе. Заглянули внутрь хранилища, где в точно таком же стеклянном ящике висел черный лук.

— Почему ты не сказала им?

— Он еще не закончен, но заражен. Я увидела это по чертежам. Это не единственное место, где хранится эта дрянь.

— И что мы будем делать?

Женщина разбила стекло и взяла обеими руками лук. Он вспыхнул и исчез.

— Что произошло? — недопоняла Олимпиада.

— Даже артефакт предпочтет гибель тьме, — задумчиво посмотрела на пустые руки. — Он свой выбор сделал. Он все равно погибал.

— Так что будем делать? Если он не единственный, то они могут штамповать их тысячами, и тогда они будут побеждать! Лук света же поражает только тьму! А такой как этот будет уничтожать все живое!

— Именно поэтому, наш долг уничтожить место, где их разрабатывают.

— Но кому это нужно?

— Адским капитанам.

— Что? Я думала, есть только генералы, владыки, высшие, низшие…

— Их гораздо больше, чем тебе кажется, — перебила. — Их очень много. Адские капитаны хитрые твари. Понимаешь, им не хватает до завершения плана одного маленького штриха и что это за штрих мне неизвестно. И если они его получат случится катастрофа.

— Но у нас есть светлые луки, — девушка потрясла оружием.

— Дело не только в них. Если они получат этот ингредиент, они будут моментально переделывать светлое оружие прямо в бою в темное. Они создают не просто темное оружие, они пытаются создать вирус, который свел бы в ноль все наши старания.

— И что же им нужно?

— Я не знаю, но мы должны постараться помешать им. Идем, я кое-что тебе покажу.

Они вернулись обратно на улицу. Сирена уверено вела ее через дома, пока не остановилась и не начала капать землю. Олимпиада, недоумевая, следила за ее манипуляциями. Наконец, воительница выкопала кольцо и потянула его, открывая проход и лестницу ведущую вниз.

— Идем, — поманила за собой.

Пальцы Сирены зажгли голубым светом, освещая старинные серые стены. Они долго спускались, пока не оказались в небольшом зале с рисунком по середине. На полу изображено огромное дерево с синими листьями.

— Древо жизни, — пояснила женщина, — таким его видели хранители равновесия. Дерево, что растет в их родном мире, где никогда не ступала нога смертного.

Кулаком она разбила каменную плиту и извлекла из тайника ларец. Она, сломав замок, раскрыла его и осторожно вынула из ларца нечто светящее, похожее на маленькую точку.