— Я пытаюсь вспомнить момент, когда он сволочью стал.

— Он всегда ею был, и знаешь что?

— Что?

— Я обожаю эту сволочь и сам бы спас его из огня, без него жизнь неинтересна.

— И то, правда, я успел тоже привыкнуть к нашему Доку. Сволочь он порядочная, но своя родная, как от такой откажешься?

— А над чем они работали, ну Док и его соперник?

— Вроде бы исследовали какой-то темный артефакт. Док мог занять престижное место, но в итоге все лавры получил его соперник.

— Какое там престижное! — фыркнул Вулкан, едва не подавившись виноградинкой. — Ты помнишь, что произошло с их миром? Мы вовремя Дока оттуда вытащили. Большой бум и мир населяют разнообразные твари из самых жутких кошмаров.

— Не надо об этом вспоминать у меня до сих пор мурашки, когда я одну такую зубаскалину увидел.

— Кстати, а помнишь, как к нам попал Хак?

— Хак?

— Угу, — согласился Вулкан и отобрал виноградинку у вампира.

— Так его вроде из тюрьмы вытащили. Он должен был идти на корм. Мы едва парня в себя привели. Я не уверен, что его и сейчас кошмары не посещают.

— Неудивительно. Он постоянно смотрел на того, кому его собирались скормить, хорошо хоть умом не тронулся. Я бы точно тронулся.

— А Коготь помнишь, как появился?

— Ага. Так он сам к нам прилетел, мрачный и угрюмый, а еще задиристый как сам черт.

Они так долго обсуждали, кто, откуда взялся, пока у Вулкана в кармане не заиграла музыка. Он нахмурился и вытащил маленькую табличку. Скривился как от лимона, прочитав сообщение

— Что там? Новое задание.

— Придется мир Дока навестить.

— Ты че, совсем сдурел?! Я туда не попру даже за кучу бабок.

— Мужики мы с тобой или нет?

— Мужики, но перестанем ими быть, если нас сожрут.

— Глянь.

Вулкан протянул табличку вампиру. Кларен присвистнул.

— Мда, придется опять снаряжаться, если бы кто знал, как я туда не хочу, — вампир приподнялся. — А может разок Комету навестить?

— Обойдешься, собираемся и выдвигаем.

— Но туда же хренову тучу топать.

— Ну, вот и развеемся, нам-то куда торопиться?…

Урт продолжал сидеть в камере. Он практически ничего не ел и успел осунуться еще больше. Мальчик не понимал, чего тянут вампиры, почему он еще до сих пор жив. Самым главным вопросом оставалось, зачем им понабился именно он, а не кто-нибудь другой. От одиночества и тоски хотелось завыть волком. Но кто услышит его среди подземелий вампиров?

Его час все-таки пришел, когда тот же самый вампир с бордовыми глазами спустился и открыл его клетку. Мальчик попытался спрятаться под кроватью, но мужчина бесцеремонно разломал мебель и извлек мальчишку из укрытия. Держа Урта за шкирку, вампир молча поднялся вверх по лестнице. Мальчик не удержался и взвизгнул, когда увидел, какое количество вампиров окружало его.

— Открывай портал, нам пора, — приказал Лиэн.

— Он же совсем ребенок, — произнесла Вика.

— Правильно, именно ребенок нам и нужен, забыла? Невинная кровь, она заманит покровителя твоей сестрички в ловушку.

Услышав его слова, мальчик горько заплакал, но не просил о пощаде, чем сильно удивил Вику. Ей хотелось утешить его, но этот жест был бы глуп. Мальчика ждала смерть и тут ничего не поменяешь. Лиэн не оставит его в живых, для него мальчик всего лишь пища. А жалости к пище не испытывают.

Все вместе они вошли в портал. Сразу в ноздри ударил удушливый запах крови. Рабы адских вампиров успели повеселиться на славу и продолжали издеваться над трупами людей. Мальчик закричал в руках у Лиэна, и тот дал ему оплеуху, чтобы замолчал.

Был приготовлен загодя алтарь, куда вампир положил Урта и связал его цепями, заковал в оковы. Все лорды, кроме Вики спокойно наблюдали за происходящим.

— После ритуала, твоя человечность ослабнет, — шепнула ей Хела, поцеловав в ухо, — я так же реагировала в первые годы, а после ритуала стало легче. Они всего лишь наша пища.

Вика как заведенная повторяла про себя, что люди их пища. Но едва она смотрела в полные страха и мольбы глаза мальчика, как ее мертвое сердце наполнялось жалостью. Ей тяжело осознавать, что ее возлюбленный без угрызений совести убьет ребенка.

Вампир извлек обычный кинжал из ножен.

— Приступим, — улыбнулся вампир.

Урт закричал от боли и страшен был тот крик…

Ей казалось, что внутри нее разорвали душу. Она заново умерла и вновь возродилась, жестокой и алчной. Кровь мальчика еще текла по ее венам, когда лорды покинули временное убежище, оставив внутри рабов, приказав им не трогать обезображенное тело еще живого ребенка. А рабы не посмеют ослушаться лорда.

— Ждем! — вытер чужую кровь с губ Лиэн и приготовил лук со стрелой. Они расположились на небольшой снежной горе, откуда хорошо просматривалось покинутое ими здание.

То, что произошло дальше, оглушило их. Даже Лиэн заткнул уши не в силах выдержать крик сильнейшего древнего существа. Крышу здания снесло и стены разорвало на куски. В голове у вампира, словно тысячи иголок поселилось, но он не имел права на ошибку. В тот момент, когда существо вышло, а оно оказалось женщиной, Лиэн выстрелил, целясь ей в голову. В них полетел огненный шар. Времени, посмотреть нашла стрела цель или нет, не осталось. Нужно делать ноги. Один из рабов взорвался прямо на глазах, облепив хозяев ошметками мяса.

— Уходим, быстро! — крикнул он вампирам, заметив, что к ним спешат охотники. Не хватало еще с ними поцапаться для полного счастья.

Прежде чем покинуть мир, Лиэн оставил укушенных им рабов, чтобы охотники на своей шкуре ощутили всю их адскую мощь.

— Приятно повеселиться, уроды! — оскалился он. — Ты веришь мне, сестра? — сам себя насмешливо спросил и сам же ответил: — Нет, не верю, ты меня предала!

Вампир расхохотался и скрылся в открытом портале.

После перемещения Лима обнаружила, что стоит среди толпы изумленных людей. Девушка осмотрелась. Она находилась в каком-то металлическом бараке с очень высокими потолками, откуда свисали толстые провода. Обшивка давно просила ремонта и местами обвалилась. Окружающие ее люди одеты в лохмотья либо в старую военную форму неизвестного ей покроя. Сероглазика рядом не обнаружилось. Он, как всегда оставил ее в полном одиночестве.

Судя по многочисленным столам и сидящему народу, что спокойно поглощал местный вид каши, Лима попала прямиком в столовую. Люди зашептались и стали переглядываться.

— Крик, твою мать, тебя долго еще ждать?! Застыла столбом и не слышит меня! — закричала Сирена, широко распахнув дверь.

Она бесцеремонно схватила ученицу за шкирку и потянула за собой. Ни приветствий, ни вопросов от нее не дождешься. Воительница — женщина действия, ей некогда отвлекаться на такие мелочи как вопросы и глупые на них ответы.

— Еще часок и мне бы пришлось за тобой топать. Не, ну что у тебя за аура такая? Ты мне скажи, — причитала Сирена, таща ее за собой. — Взорвалась машина с единственным адским осколком внутри салона, он обязательно тебе в грудь попадет! Во всем мире ты встретишь единственного на весь свет психопата, который пожелает тебя пришибить! Из всех горожан принадлежащих к секте ты отыщешь чокнутого некроманта! Я просто в ауте, даже мне так не везет как тебе, рыбынька!

— А куда мы? — спросила девушка, оглядываясь. Кругом точно такая же картина. Металл и провода, а еще экраны с дисплеем.

— Обсудить планы.

— А разве вся механика не подвластна злобному вирусу? — спросила девушка, едва поспевая за преподавательницей.

— Помнишь ту девчонку, что ты отыскала?

— Конечно, помню, это не так давно произошло.

— Так вот, она гениальный разработчик и сумела разработать программу, что даст вирусу в табло. Машины за ней гоняются, что ошпаренные. Она их перепрограммирует и использует против врага, так что от тебя есть польза, рыбынька, ты ее считай, спасла, на себя удар приняла. Ты первая вышла, вместо нее удар на себя схлопотала. Девчонка за твое здоровье переживала, как ты там, но я ее успокоила, что наш Сероглазик и мертвого из земли поднимет не то, что раненного адским осколком.