— Почему? Моя Иринка уехала в Ригу работать по контракту в ансамбле какого-то дорогого кабака.

— Из-за меня? — Голос Тани Холод упал.

— Нет, с чего ты взяла? — изобразил я удивление. — Что тут особенного? Разве жены, как и мужья, не ездят в командировки? Дело, как говорится, житейское, я вот, например, тоже сегодня сутки на работе должен торчать…

— На своей любимой работе, — добавила Татьяна.

— Ну пусть на любимой работе, но все равно в отрыве от жены. Таня, наверное, нам не следует больше встречаться… даже по вопросам газетных статей, а то я действительно… ты знаешь, я все-таки чувствую себя виноватым; хоть Ирина и далеко…

В трубке повисло тягостное молчание.

— Саша, ты совсем неправильно понял, я ведь звоню не потому… Не для того, чтобы тебе что-то напомнить… Хотя мне жаль, что ты отказываешься писать статьи для моей газеты…

— Я не отказываюсь.

— Вот и замечательно. А я наконец-то выхожу замуж.

— За него? За этого военного?

— Да, за Володю, за полковника Васина. Правда, нужно еще дождаться, когда он разведется со своей женой, — грустно усмехнулась Татьяна. — Я хочу забрать у тебя рукопись моего жениха и узнать твое мнение. Ты прочел?

— Ах да! — Я хлопнул себя ладонью по лбу. — Танюша, я совсем забыл, этот литературный шедевр как раз у меня в кабинете, затерялся где-то в недрах стола. Ты извини, но совсем закрутился. Я обещаю, сегодня же…

— Саша, а ведь то, что написал Владимир Федорович Васин, может оказаться серьезным, и очень серьезным. Неужели ты забыл, что хотел прочесть совсем не по литературным мотивам, а на предмет…

— Да-да, на предмет того, можно ли выудить из этой рукописи криминал, — усмехнулся я.

— Саша, пообещай, что срочно просмотришь все написанное Володей, ведь там все правда, только имена и фамилии изменены; хоть это и не служебная записка, а нечто наподобие воспоминаний, но это бомба, сенсация! Его рукопись — примерно такая же бомба, какую готовлю я!

— Танюша, с каких пор ты увлекаешься взрывчатыми веществами? — пошутил я.

— Я скоро получу некоторые документальные свидетельства, которые могут рвануть сильнее, чем двести граммов тротила. И на основе этих материалов я сделаю вполне мотивированную статью, которая лишит кабинетов таких высокопоставленных начальников и генералов, что тебе и не снилось. Уж они-то не то что в кабинет, на порог бы тебя не пустили…

— Таня, что с тобой? Что за хвастовство?

— Ах, ты все забыл: не прочитал, забыл обо всем, что мы так долго обсуждали, в том числе по поводу моей будущей статьи, а помнишь только… только постель… ну, ты сам понимаешь. Какой ты глупый, оказывается!

— Почему же? Я помню не только постель… Я закрутился, все собирался пролистать твоего Васина. Обещаю сегодня же приняться за шедевр твоего будущего мужа и будущего щелкопера. Он что, собирается подавать в отставку?

— Пока не собирается, но, видимо, придется. Потому что больше он так не может, он честный человек, надеюсь, ты понимаешь…

— Раз ты так считаешь — значит, так оно и есть. Хотя, извини, Таня, твой будущий муж меня не слишком-то интересует, но рукопись прочту. И на свадьбу приду, если пригласишь, конечно.

— Александр Борисович, я к вам серьезно обращаюсь, как к следователю. У вас в руках очень важный материал, а вы про какую-то свадьбу. Не получите приглашения, если немедля не прочтете этот материал! — И Татьяна в сердцах бросила трубку.

Незачем лукавить, моя жена Ирина уехала в Ригу из ревности, ей кажется, что у меня с Татьяной Холод роман. Ох, да ничего у меня с ней нет! Ну подумаешь, было всего два раза!.. Трахнул бабенку, и что же тут зазорного?

Татьяна Холод была не просто журналисткой из какой-то газетенки. Она главный редактор «Новой России», одной из первых наших независимых газет, появившихся после путча и закрытия партийных монстров вроде «Правды», «Советской России» и десятка подобных. Главным редактором Таня, как ни странно, не хотела становиться, это, как говорится, ее время заставило. Она активно писала хлесткие и дерзкие статьи и не собиралась превращаться в чисто кабинетную руководящую даму.

Наша с ней дружба началась не слишком-то давно. Мне различные издания уже предлагали писать аналитические статьи по поводу роста преступности в стране. Но соблазнили меня все-таки Таня Холод и «Новая Россия». Откровенно говоря, достаточно весомые гонорары за статьи меня радовали. Да и статейки получались у меня «более-менее ничего», как хвалили меня Татьяна и ее редакторы. И Костя Меркулов подбадривал: «Чем больше люди узнают правду, тем скорее они избавятся от своей холуйской психологии, в которой их воспитывала коммунистическая партия. Без этого о демократии говорить преждевременно. К тому же у тебя слог хороший, твоими служебными опусами я просто зачитываюсь…»

Так с некоторых пор я и начал писать почти профессионально, то есть получать деньги за статьи, подписанные незатейливым псевдонимом «Борис Александров».

У Татьяны я не раз бывал дома, мы часами сидели за столом, правили слог в моих статьях, тасовали факты и материалы и частенько засиживались допоздна. Ну что я, виноват, что Татьяна Холод душится французскими духами? Когда я поздно ночью возвращался домой, Ирина, естественно, не спала, дожидаясь меня, с явной брезгливостью вдыхала запах чужих «журналистских» духов, но ничего не говорила. Лишь на следующий день заводила разговор о том, кого я хочу больше: мальчика или девочку?

Я отвечал, что, конечно, мальчика, и спрашивал, что — уже? Но женушка моя хитро и грустно улыбалась и отрицательно качала головой: «Не скажу. Сам увидишь, когда пойдет девятый месяц…»

И вот жена укатила в Ригу. А я испытываю муки совести! И ведь есть из-за чего! Никто, естественно, не знает о том, что как-то очередным поздним вечером мы засиделись с Татьяной Холод над рукописью, я надышался ее терпкого, крепкого «Пуазона» и сам не понял, как моя ладонь оказалась у нее на колене, потом все произошло само собой, как в юные годы. Я толком ничего и не понял.

И еще одним поздним вечером, закончив статью и отключив телефон, мы вдруг оказались в объятиях на широченной Таниной кровати.

Однако вот и все! Через неделю после этого случая Татьяна сказала, что, как она чувствует, ей собирается сделать предложение полковник Васин, с которым она была давно дружна и который сейчас дослуживал в Германии. Он, как помощник командующего Западной группой войск, готовил юридическое обоснование для вывода наших частей из «новой» Германии. Татьяна не раз рассказывала о нем — уже после того, как отношения у нас с ней стали лишь чисто деловыми и дружескими, — что полковник Васин кристальной честности офицер, но попал в такое дерьмо, вляпался в такую авантюру, которая могла стоить ему жизни. Таня передала мне «Записки полковника Васина» с целью, чтобы я проанализировал, есть ли в них что-либо достойное внимания Мосгорпрокуратуры. А я забыл пролистать, вернее, возможно, подсознательно не хотел читать — может быть, оттого, что чуть-чуть ревновал этого видного полковника с седыми висками — как описывала его мне Татьяна. Ревновал к своей «начальнице» по журналистской деятельности. Да и рукопись у меня оказалась где-то вскоре после путча, когда все мои мысли были заняты еще делами Старой площади…

Поскольку выездами меня не беспокоили, в дежурной машине я отправился в Мосгорпрокуратуру. У себя в кабинете я отыскал синюю папку с рукописью полковника Васина, положил ее на стол и плюхнулся в кресло. На обложке было от руки написано: «Записки полковника Васина». Написано карандашом, обыкновенным быстрым почерком.

Если к кому-то вдруг попадут эти мои сугубо личные заметки, то любопытному читателю следует знать, что все имена в них сознательно мной изменены.

Дрезден

Много мне приходилось за годы моей службы выполнять различных заданий. Будучи молоденьким летехой, за водкой и закусью бегал, коттеджи строил генералам, любовниц доставлял на тайную квартиру. Да всего не перечислишь и не упомнишь…