Из рассказа Вадима, не изобилующего подробностями, он выделял главное и отмечал на листке:

«Девятка» Марата цвета «мокрый асфальт».

Речной вокзал. Двенадцатый этаж. В охране — двое.

Красный микроавтобус «тоёта».

МКАД — кольцевая автодорога, внутренняя сторона.

Курьер.

«Сегодня ночью».

Пейджер…

— Покажите-ка пейджер, — заинтересовался Грязнов. Он внимательно осмотрел прибор. Отметил: — Японский. Фирма «Нэк». — Достал из нагрудного кармана свой пейджер, сравнил. — Нет, у меня «Моторола». «Нэк». Не очень распространенная система. Чаще — «Нокиа», «Моторола». Узнать бы абонементный номер и телефон оператора.

— Чем это нам поможет? — спросил Меркулов.

— Мы имели бы связь с Вадимом Николаевичем. Хоть и одностороннюю.

— Не помешало бы, — согласился Меркулов. — Только как это узнать?

— Попробую… — Грязнов позвонил в свое бюро, распорядился: — У меня на столе — справочник. Называется — «Золотые страницы». Открой на «С» — «Связь». Обзвони фирмы, которые предлагают пейджеры «Нэк», их не должно быть много. Узнай телефон оператора и абонементный номер. Запиши: «Нэк», серийный номер 6344, — прочитал он на задней крышке пейджера. — Скажи: забыли номер, потеряли, что угодно. И сразу мне сообщи.

Грязнов положил трубку.

Меркулов внимательно изучал свои заметки.

— «Сегодня ночью», — повторил он. — Значит, ночью и возьмем базу.

— Там наверняка никого не будет, — предположил Вадим. — Они нашли радиомаяк. Может, и сейчас уже никого нет.

— Есть, — возразил Меркулов. — Мне доложили: Марат с Николаем уехали. Вы правы: на «девятке» цвета «мокрый асфальт». Их ведут. Но подошли еще три машины. Все три — новые «БМВ». Синие. В каждой — по пять человек, включая водителей. Они, похоже, не только не собираются уходить, а наоборот — стягивают туда свои силы.

— Неужели Марат собирается держать осаду? — удивился Грязнов.

— А черт его знает, что у него на уме! — с досадой бросил Меркулов.

— «БМВ»? — переспросил Вадим. — Вот на них они и поедут на место встречи. А группа захвата — на «Жигулях»?

— Да. И к сожалению — на очень не новых. Проклятая нищета! Конечно, они успеют быстрей!

— Это будет зависеть от того, кто окажется ближе к месту встречи, — вмешался Грязнов.

— А где оно будет, это место встречи?! Кольцевая — больше ста километров!

— Сто четырнадцать, — уточнил Вадим.

— Я и говорю — сто четырнадцать. Даже если Федоров выделит две группы и поставит их на разных концах — все равно никаких гарантий. Черт! Знать бы, где будет это место встречи! Хотя бы приблизительно!

У Вадима давно уже появились кое-какие соображения на этот счет — еще когда он договаривался с Маратом о встрече на кольцевой. Но идея была настолько несуразной, что Вадим даже не обдумывал ее серьезно. Но сейчас, похоже, наступил момент, когда нельзя было пренебрегать даже самой ничтожной возможностью.

Он повернулся к Грязнову.

— Вы не могли бы выйти из кабинета? Всего на минуту?

— Зачем? — спросил Меркулов. — У вас какие-то тайны?

— Нет. Я сейчас все объясню.

Грязнов с недоумением пожал плечами и вышел.

— Константин Дмитриевич, мне кажется, что вы человек с сильным характером.

Меркулов усмехнулся:

— Хотелось бы надеяться.

— А Вячеслав Иванович?

— Несомненно. К чему это вы?

— Сейчас поймете, — пообещал Вадим. — Назовите любую цифру из первых десяти. Любую, какая вам придет в голову.

— Ну, допустим… Шесть.

Вадим открыл дверь:

— Вячеслав Иванович, зайдите, пожалуйста.

Когда Грязнов снова оказался в кабинете, Вадим повторил свой вопрос.

— Что за детские игры? — удивился Грязнов.

— А все-таки? — спросил Вадим. — Любую. Можете думать, можете не думать.

— Давай-давай! — кивнул Меркулов.

— Шесть, — сказал Грязнов.

— А теперь спросите то же самое у кого-нибудь из своих следователей, — предложил Вадим Меркулову. — У кого-нибудь из настоящих мужиков, с крепким характером.

— У нас со слабым характером долго не держатся.

— Тем лучше. Тогда — у любого.

Меркулов взял трубку внутреннего телефона. Проговорил:

— Это Меркулов. Что у тебя слышно?.. Вот как?.. А три «БМВ»?.. Понятно…

— Цифру! — напомнил Вадим.

— Назови-ка цифру — какую-нибудь из первого десятка… Да любую!.. Может, шутки. А может, и нет. Ну?.. Все, спасибо. — Меркулов отошел от телефона. — Все машины, кроме трех «БМВ», с автобазы ушли. Похоже, Вадим Николаевич, вы правы: на «бээмвухах» они и поедут.

— Какую цифру он назвал? — нетерпеливо спросил Вадим.

— Шесть.

— А теперь разделите сто четырнадцать на шесть.

Меркулов прикинул на бумажке.

— Сколько получилось?

— Девятнадцать.

— На девятнадцатом километре кольцевой и будет встреча, — уверенно сказал Вадим.

Грязнов засмеялся:

— Это же анекдот!

— Погоди-ка смеяться, — остановил его Меркулов. — Вы что же — хотите предложить эту игру Марату?

— Да.

— И он, по-вашему, согласится?

— Почему бы и нет? Каким-то образом нужно будет определить место встречи. А тут — прямой элемент случайности. И я же не буду задавать ему наводящих вопросов.

— А если он назовет «два»? Или «десять»?

— Может, — согласился Вадим. — Но вряд ли. Я где-то читал: женщины, как правило, называют нечетные цифры, мужчины — четные. Молодежь — из первой пятерки, люди постарше — из второй. Мужчины с сильным характером — «шесть». Реже — «восемь». А Марат — он как раз из таких.

— Да, этого у него не отнять, — подтвердил Меркулов.

Он подошел к подробной карте Москвы, висевшей на стене рядом с картой не разделенного еще Советского Союза, отыскал на МКАД девятнадцатый километр. Отметил:

— Если ехать со стороны Капотни — сразу за мостом через Москву-реку. Интересно, закончили там реконструкцию?

— Вы что — всерьез собираетесь посылать туда группу захвата? — удивился Грязнов.

— Во-первых, как тебе прекрасно известно, никаких групп захвата у меня нет. Руководить операцией будет Федоров. Юрий Александрович Федоров, начальник МУРа, — объяснил Меркулов Вадиму. — Единственное, что я могу: дать ему совет. И надеяться, что он к этому совету прислушается. А во-вторых… Почему бы и нет? Где-то же группы захвата нужно ставить. И резонно, если одну послать на девятнадцатый километр, а вторую — на другой конец кольцевой. Как раз в районе пересечения кольцевой и Ленинградского шоссе, — показал он на карте. — Что мы теряем? А если Вадим Николаевич окажется прав, тогда мы вообще в полном порядке, никакие «БМВ» Марату не помогут.

Подал сигнал пейджер Грязнова. На экране появилось: «Фирма «Информ-Экском». Оператор 239-12-12. Абонементный номер 10-132».

— Сейчас проверим, — сказал Грязнов. Он набрал номер оператора: — Передайте для абонента 10-132: «Сотовый телефон для связи с Константином Дмитриевичем 184-19-20. Желаю удачи». Все.

— Через сколько времени придет сообщение? — спросил Меркулов.

— Минуты через три.

— А если телефон оператора будет занят?

— Телефон многоканальный. Он никогда не бывает занят.

И почти тотчас же пискнул пейджер, на дисплее «Нэка» возник текст, переданный Грязновым.

— Вот это техника! — позавидовал Меркулов. — Нам бы такую!

— Когда-нибудь будет и у вас, — успокоил его Грязнов.

— Когда-нибудь! Нужна сегодня, сейчас!

— Пока попользуетесь моей.

— Даже не знаю, Слава, что бы мы делали без твоей помощи!

Грязнов усмехнулся:

— Вы думаете, я вам помогаю? Нет, Константин Дмитриевич, прежде всего — себе. Чем меньше останется нечисти, тем спокойнее будут жить люди. Тем больше свободного времени у них будет. А для чего людям свободное время? Чтобы заниматься любовью. А где любовь, там и ревность, измены. Алчущая доказательств неверность. И верность, требующая подтверждения. Вот тут и открывается обширное поле деятельности для моей «Глории».

В другое время Вадим, может, и оценил бы парадокс Грязнова, но сейчас ему было не до этого.