- Все имперские суда уже ушли. Уже вечер, сеньор. Подождите до завтра.
- Но мне надо срочно отплыть, дела не ждут, - Корин для убедительности
еще раз взмахнул бумагой.
- Уже слишком поздно я вряд ли смогу отыскать для вас место, сеньор маг, - растерянно пожал плечами начальник порта. - Разве что вы согласитесь плыть
за свой счет в обычной каюте, на каком-нибудь купеческом судне.
- Я согласен, - решительно объявил Корин.
- Ну что ж, тогда я попробую найти вам место, - кивнул чиновник и оглядел
шумевшую перед ними пристань. Увидев рослого мужчину в синей капитанской
куртке, широких синих брюках и темно-красной фетровой шляпе, он указал на
него магу. - Это капитан “Жемчужины” Угант Анюрай, его судно отходит раньше
всех остальных, я попробую договориться с ним. Эй! Дон Анюрай, подойдите ко
мне, - закричал он, подзывая мужчину.
Капитан направился к ним. Корин с интересом разглядывал его. Это был
русоволосый, сероглазый здоровяк с легкой сединой на висках. Подойдя ближе, мужчина с любопытством посмотрел на мага и вежливо раскланялся с ним, затем
обратился к начальнику порта.
- В чем дело, дон Хумрай?
- Когда отходит твоя “Жемчужина”?
- Думаю, через часа три-четыре мы загрузимся и освободим причал, а
отчалим из порта ночью, ближе к утру. А в чем дело, я ведь оплатил стоянку до
утра?
- Сеньор маг, вам это подходит? - спросил начальник.
- Да, подойдет, - махнул рукой Корин, уже не надеясь отплыть до полуночи, ночью по реке плавали редко, опасаясь наскочить на мель.
- Сеньор маг хочет отплыть вместе с вами, Угант, - строгим тоном заявил
начальник порта.
- Но у меня нет для него подходящего места, - растерянно пожал плечами
моряк, недоуменно косясь на мага.
- Мне подойдет любая отдельная каюта. И я за нее заплачу, - вмешался в
разговор Корин.
Капитан с интересом посмотрел на стоявшего перед ним высоченного мага, оценивая его, как возможного пассажира. По его лицу легкой тенью пробежала
недовольная гримаса, было несложно заметить, что он совсем не обрадован
подобным пассажиром.
- Ну, живей, живей думай, Угант. Не серди меня, - нахмурился маг.
- Но, сеньор маг, на моем судне есть всего одна койка под ваш рост. И она
находится в совсем маленькой каюте, в ней живет мой лоцман. Я его могу, конечно, переселить, но каюта уж больно маленькая.
- Ничего потерплю, - пожал плечами Корин.
- А где вы сойдете?
- В Кадаше.
- Но сеньор маг, до Кадаша идти почти восемь суток. Восемь суток жить в
такой тесноте вам не понравится.
- Это мое дело решать понравится мне это или нет, - нахмурился Корин. -
Сколько это будет стоить?
- Еда, дорога, каюта, - пожал плечами Угант. - Это вам обойдется по пять
тариков в сутки, сеньор маг.
- Ты что, сдурел, Угант? - возмутился начальник порта. - У тебя же там не
дворец, а маленькая каюта.
- Но ведь мне придется переселить моего лоцмана, - возразил Угант.
- Хорошо, я согласен, - махнул рукой Корин, не желая терять время на
споры, хотя цена, которую запросил за каморку Угант, была почти в пять раз
выше проживания в самой шикарной гостинице Кордовы. - Где твое судно, я схожу
за вещами в гостиницу.
- Вон видите, стоит моя красавица, - Угант рукой указал на длинное
трехмачтовое судно, стоявшее у ближнего грузового причала. - Если вы
задержитесь, то найдете нас у того вон пирса. До утра мы будем стоять там.
- Хорошо, я пошел за вещами, - кивнул Корин, хорошенько рассмотрев судно.
Маг быстро зашагал в “Пасть дракона”, гостиницу, где оставались его вещи.
Теперь, когда место на судне у него было, он шел немного спокойней, ловя на
себе любопытствующие взгляды прохожих.
Когда он добрался до гостиницы, уже совсем стемнело. На город стремительно
опустилась южная весенняя ночь, на небо высыпали яркие звезды. Не доходя до
гостиницы полсотни аршей, новоиспеченный магистрант напряженно замер.
Недалеко от гостиничных дверей, скрываясь во тьме закоулка, маячил армейский
патруль, пятеро рослых стражников во главе с двумя магами-вербовщиками, он
мгновенно узнал их по высоким шляпам. Корин быстро нырнул за угол ближайшего
дома, пока его не успели заметить.
“Плохо дело, - подумал Корин. - Неужели они ищут меня?” Сейчас повсюду
сновали армейские маги-вербовщики, которые хватали всех неприкаянных магов и
тащили их к военному коменданту города. В комендатуре же могли махнуть рукой
на его командировочное предписание. Корин и без Фалетуса уже знал о приказе
императора: “Повелеваю, всех магов до ста двадцати лет, прямо не связанных с
делами жизненно важными для Империи, призвать в армию”. В военном ведомстве
его командировку на юг без сомнения сочтут обычной уловкой, чтобы избежать
мобилизации.
В “Пасти дракона” у Корина оставались его одежда, деньги, вещи, некоторые
магические предметы и оружие. Бросать все это ему не хотелось, кроме того, он
надеялся переодеться в одежду обычного горожанина, в которой приехал в город.
Сегодня, когда он ходил в университет, ему пришлось надеть рясу и шляпу
выпускника университета, но сейчас Корин хотел поскорей сменить одежду, чтобы
не нарваться на очередную ночную облаву по городу, о которых он много слышал
от знакомых магов. Спрятавшись за углом дома, он терпеливо выжидал, что будет
делать патруль. Если бы не его желание переодеться, Корин бросил бы сейчас
все свои вещи и отправился прямиком на судно: он надеялся, что денег, которые
были при нем, ему на дорогу хватит.
Солдаты неохотно мялись, не будь с ними магов-офицеров, начальников
патруля, они давно бы сидели в какой-нибудь уютной таверне, распивая славное
ибранское винцо, офицеры же получали неплохую награду за каждого приведенного
на воинский призывной пункт своего коллегу-мага, поэтому не торопились. Узнав
от хозяина гостиницы, что в ней остановился неизвестный провинциальный маг, они непременно хотели встретиться с ним, чтобы проверить документы.
Фигуры магов, терпеливо поджидающих свою жертву, маячили чуть в сторонке
от дверей. Корин растерянно поглядывал из-за угла на патруль, не зная, что
ему предпринять. Наконец в голову мага пришла интересная мысль, как отвлечь
их от входа.
Корин обогнул переулками гостиницу, внимательно вглядываясь во тьму, чтобы
не наткнуться на какую-нибудь засаду или другой патруль. Еще со студенческих
времен он прекрасно знал эту часть города, с тех пор она совершенно не
изменилась. Наметив безопасный путь для отхода и возвращения, он отошел
подальше от “Пасти дракона”, остановился напротив какой-то шумной таверны, и, задрав к небесам свой жезл, выпустил несколько огненных шаров. Шары
грохотнули в ночном небе и разлетелись ярким фейерверком золотых искорок.
Не дожидаясь реакции посетителей таверны и горожан на свое творение, Корин
тут же обходными путями побежал к гостинице, надеясь, что маги заметят место, откуда вылетели шары и помчат туда.
Он не ошибся, когда маг выглянул из-за угла, патруля у гостиничных дверей
уже не было. Магистрант стремительно юркнул в гостиницу и помчался по
лестнице к своему номеру. Он жил на третьем этаже. У дверей комнаты он
столкнулся с мявшимся рядом с ней хозяином. Тот, увидев постояльца одного, удивленно вскинулся на Корина:
- Вас искали вербовщики, сеньор маг.
- Да, я знаю. Я только что с ними разговаривал, - спокойно кивнул Корин.
- Я сейчас уезжаю по чрезвычайно важным делам, связанным с имперскими
интересами, - холодно подчеркнул он. - Вот вам два тарика, в оплату за мое
проживание.
- Благодарю вас, сеньор маг, - склонился перед ним хозяин и тут же
радостный окончанием своего дежурства, помчался по своим делам.
