выдавать свое знание ему сейчас не хотелось.

- Скоро мы будем в Палросе, - сказал Очиг, вглядываясь в долину.

- Где он? - спросил Корин, вглядываясь в ту же сторону.

- Вон, смотрите, возле реки, - махнул рукой проводник.

Серебристая лента реки проглядывала между деревьями милях в пятнадцати от

них. Вглядевшись в том направлении, куда показал ему Очиг, Корин увидел нечто

похожее на разрушенный мост и неподалеку от него, небольшой почти слившийся с

лесом городишко. Он с интересом присматривался к нему. До Палроса оставалось

около двух десятков миль.

- Интересно, Маанрил какой ширины напротив Палроса? - спросил он.

- Примерно сотня аршей, - равнодушно ответил Очиг. - Не волнуйтесь. Через

него-то мы легко переправимся: там ходит паром. Все сложности начнутся на

Амотриле: он по ширине такой же или чуть уже, зато намного быстрей. Лошадей

будет сложно переправить. У нас там припрятана лодка, но если ее кто украл, мы можем сделать плот, однако лошадей все равно придется переправлять вплавь.

Обычно я или Бобот плывем вместе с ними, а вот это уже опасно, поблизости

может оказаться крокодил, правда, они обычно встречаются только в низовьях, ближе к морю, вверху река для них слишком бурная, но бывает, какой-нибудь и

заплывет. Тогда жди неприятностей. Впрочем, вы - маг, можете его прогнать? -

вопросительно посмотрел он на магистранта.

Корин задумчиво кивнул головой и усмехнулся, вспомнив грифов. Перекусив и

немного отдохнув, отряд снова собрался в дорогу. Повозка тронулась вниз.

Отдохнувшие лошади довольно резво начали спуск, но Бобот твердой рукою

придерживал их, чтобы они не понесли повозку. Вулканы теперь были видны почти

все время, только время от времени подступавшая совсем близко стена высоких

кустарниковых зарослей закрывала их.

После перевала ехать стало легче, дорога почти все время шла вниз.

Растительность по эту сторону хребта, значительно отличалась от той, что была

до него. В основном на плато преобладали высокие пальмовые леса. Здесь не

было таких больших пастбищ, как вокруг Катарела - то тут, то там виднелись

сравнительно небольшие плантации.

Почти все местные фермеры были земледельцами и садоводами, среди

возделываемых культур преобладали банановые и кокосовые пальмы, кое-где

выращивали цитрусовые. Дома, крытые пальмовыми листьями и тростником, были

одноэтажные, деревянные, с широкими открытыми верандами.

Население деревушек также заметно изменилось. Большую часть его составляли

туземцы, которые, как показалось Корину, совершенно не обращали внимания на

путешественников, лишь дети с любопытством глазели на проезжающих мимо них

всадников и бежали вслед крытой повозки, пытаясь заглянуть вовнутрь.

Путь от перевала до Палроса занял около четырех часов. Гостиницы в

городишке не оказалось: приезжие появлялись здесь нечасто - проводники сразу

направились к своему приятелю, Очигу Ювенкаю, жившему почти на самом берегу

Маанрила. Рядом с его домом раскинулся большой огороженный двор, тут же

стояла просторная конюшня, где нашлось место и повозке и лошадям.

Ювенкай, как и Ожечай, оказался весьма приветливым и доброжелательным

аборигеном, увидев, кто к нему приехал, он радостно приветствовал старых

приятелей. Вскоре хозяева, муж с женой, вместе с гостями собрались за большим

столом во дворе под навесом послушать последние новости, привезенные из

Катарела.

Корин с интересом прислушивался к их болтовне, сам он мало что знал о

жизни в Катареле, все его знакомство с городом заключалось в вечернем

посещении таверны, редким блужданиям по городским улицам, да общением с

сеньором Тубарусом. Однако внимание магистранта больше привлекали вулканы, казавшие теперь столь близкими и высокими, что от их вида перехватывало

дыхание.

Насытившись и обсудив городские темы с хозяевами, проводники наконец

вспомнили свое обещание. Очиг взглянул на Корина, который с интересом

рассматривал лежавшие неподалеку от усадьбы развалины.

- Ну что, сеньор Корин, не хотите ли поближе взглянуть на развалины

старого моста?

- Конечно, хочу, - кивнул магистрант.

Несколько минут спустя, путешественники были у развалин. Корин с интересом

отметил, что конструкция моста резко отличается от всего, что он до сих пор

видел. Проводники были правы, если бы мост не разрушили в древности, то он и

сейчас был бы цел. Скорее всего, в древности Маанрил был значительно шире, чем сейчас, останки моста на другой стороне реки скрывал высокий лес.

Насмотревшись, они побродили вдоль могучей шумной реки, выискивая на

противоположном берегу место для будущей переправы, а затем все вместе

вернулись в усадьбу.

Смеркалось, надвигался вечер, южане собирались на свои традиционные

вечерние посиделки. В ворота к Ювенкаям уже один за другим стучались соседи, прослышавшие о гостях из Катарела.

Было уже далеко за полночь, когда Корин вместе со своими спутниками улегся

спать в саду, под сенью высоких пальм. Магистрант улегся на широкий настил и

взглянул на Кольцо. Громада вулканов словно нависла над ним, внимательно

разглядывая гостя. Легкий ветерок подул с заснеженных вершин, сверкавших при

лунном свете, внезапно путешественнику вместе с шорохом пальмовых листьев

послышался чей-то голос. Необычный, непонятно какому существу принадлежащий, но он словно звал его, Корин был убежден, что правильно понимает загадочные

звуки, звучавшие в его ушах и голове.

- Я жду тебя, юноша… Жду… Торопись… Торопись ко мне. Я тебя очень жду…

- Я приду к тебе, я обязательно приду к тебе, - тихонько прошептал

магистрант, чувствуя, как он проваливается в черную, непроглядную тьму.

Оглавление

ПРОЛОГ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ПУРПУРНЫЙ СЛЕД

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

РУКОПИСИ ХАРАГУСА

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ИЛЛЮЗОРНЫЕ МИРЫ

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ОГНЕННОЕ КОЛЬЦО