Калиниченко Алексей Васильевич
Тролль и огненное кольцо
ПРОЛОГ
КОМАНДИРОВКА
***
Во второй половине дня десятого числа первого весеннего месяца фенталя в
кабинете заведующего кафедрой “Волшебные животные и магические предметы”
имперского университета Высшей Магии и Волшебства, что находился в Кордове, столице великой империи Курадуш, сидели двое.
Один из них очень высокий и красивый молодой человек, облаченный в темно-
синюю рясу, с магическим жезлом у пояса и с густой гривой светло-русых волос, красиво падавших ему на плечи, внешностью сильно напоминал эльфа или юного
тролля.
Рядом с молодым человеком лежала его шляпа с эмблемой выпускника
университета. Одеждой и манерами парень сильно походил на провинциального
мага. На этот факт прямо указывали фасон его рясы и пестрая раскраска
островерхой синей шляпы, украшенной множеством серебристых полумесяцев и
разноцветных звезд. Таких ряс и таких шляп в Кордове уже лет шесть-семь как
никто не носил.
Собеседник провинциального мага, сам заведующий кафедрой маг-академик
Бутан Фалетус, профессор факультета “Прикладной и теоретической магии”, был
высок, сухощав, с резкими чертами лица. Его густые волосы обильно украшало
серебро мудрости - седина. На нем, как и на его госте, была синяя ряса, фасон
которой скрывала роскошная мантия академика. Фалетус выглядел моложавым и
крепким мужчиной. На вид, казалось, он недавно разменял шестой десяток.
Однако утверждать, что ему именно шестьдесят, было, по меньшей мере, глупо: после пятидесяти внешность мага почти не меняется до самой его смерти, а маги обычно живут триста-четыреста лет. Впрочем, Фалетус, по магическим
меркам, был еще совсем юн: ему недавно исполнилось всего сто двадцать шесть
лет. Но он считался весьма сильный магом, о чем можно судить по его званиям: стать в его годы академиком и заведующим кафедрой было совсем непросто.
Фалетус только что закончил просмотр листков, усеянных ровным убористым
почерком, и с интересом разглядывал своего гостя: - Ну что ж, Корин, прекрасно, экзамен ты выдержал. Впрочем, в этом я и не
сомневался… Рад за тебя. Все возвращается на круги своя… Итак, через десять
лет ты наконец вернулся в родные стены, чтобы продолжить свое обучение в
магистратуре? - усмехнулся профессор. - Видимо, надоело тебе торчать в
провинции. Или у тебя есть и другие причины? Признавайся.
- Вы ведь сами знаете, профессор, я хотел остаться по окончании курса у
вас на кафедре, да мне не удалось попасть в число девяти избранных, - неловко
пожал плечами молодой высокий маг.
- Помню, помню, - недовольно буркнул Фалетус. - Все козни моих друзей-
врагов, коллег-кафедралов. А ведь не погрешу против истины, если скажу, что
ты был лучшим в своем потоке. Ну, да ладно, - махнул он рукой, - что теперь
об этом вспоминать. К своему удовольствию, должен отметить, ты не потратил
свое время даром, приобрел за эти годы основательный практический опыт
применения магии. Но надеюсь, ты не успел забыть основ метафизики, метаматематики и металогики?
- Я же сдал вам экзамен - вам судить, профессор, - чуть растерянно пожал
плечами магистрант.
- Сдать-то ты сдал, да ведь сам понимаешь, за один день я тебя по всему
курсу проверить никак не могу. Скажу одно: справился с заданиями ты неплохо.
Да это и не удивительно: голова у тебя всегда была на месте. Мне ты вполне
подходишь, да вот беда… - тяжело вздохнул Фалетус. - Взять-то я тебя, безусловно, возьму, но вот время для поступления ты выбрал уж больно
неподходящее. На днях вышел новый императорский указ: Государь-император
объявил о начале следующей весной новой эльфийской компании. Это уже тридцать
шестая война по счету, если не ошибаюсь. Наверно, и сам догадываешься, что
сейчас начнется в Кордове?.. Так что, жить тебе, Корин, в столице сейчас
опасно. Магов в частях как всегда не хватает. У нас теперь даже молодых
преподавателей забирают в армию, что уж говорить о магистрантах. Где-то тебе
надо переждать этот набор, пока войска полностью не укомплектуют… Куда бы мне
тебя отправить? - профессор задумчиво посмотрел на своего ученика. Тот
несколько растерянно пожал плечами, всем своим видом давая понять, что он в
этом деле плохой советчик.
Внезапно дверь без стука распахнулась, и в кабинет быстрым шагом ворвался
стройный седовласый мужчина в темно-синей мантии и высокой профессорской
шляпе, свой магический жезл он держал под мышкой. Увидев гостя, Корин быстро
встал и низко склонился перед ним. Он прекрасно знал этого мага, это был друг
Бутана, профессор Закар Альманзорус. При виде Корина профессор недоуменно
поднял брови и остановился, но тут же узнал своего бывшего студента.
- Привет, Бутан! У тебя гляжу гость. Это ведь, если не ошибаюсь, Кориштус… Корин… Каким ветром тебя к нам занесло, дружок?
- Привет, Закар. Разве ты не догадался, что Корин теперь мой магистрант?
- вместо своего ученика ответил Бутан.
- Вот как! Что же он так долго тянул? А я уж думал, что ему понравилась
такая жизнь, и он решил навсегда остаться провинциальным магом-лекарем, -
добродушно усмехнулся Закар.
Корин неопределенно пожал плечами, но ничего не ответил. Впрочем, Закар и
не нуждался в ответе, усевшись напротив Бутана на кресле, он с интересом
рассматривал нового магистранта, которого хорошо помнил со времени его учебы
в университете.
- Может быть, ты нам что-нибудь посоветуешь, Закар? - спросил Бутан. -
Корину надо куда-то на время уехать, чтобы его не призвали в армию.
- Да, забрить его могут, без сомнения, - со знающим видом кивнул Закар. -
Объявлено, что призывной возраст для магов повысили до ста двадцати лет. Если
бы подняли еще на полтора десятка, то даже мы с тобою могли бы загреметь под
фанфары.
- Да уж, не говори. Когда ж, наконец, кончатся эти войны? - поморщился
Бутан. - Сколько можно?!
- По-видимому, скоро. Эльфам с троллями да гномами долго не продержаться.
У них сейчас осталось свободным только одно эльфийское королевство, да по
паре у троллей и гномов. Теперь, когда они разобщены на части, ждать их
падения осталось недолго. Летом государь-император собирается двинуть на них
сразу три армии. Наместник севера Бадур Барандус атакует троллей, наместник
востока Тадус Даганус пойдет на гномов, а сам государь обрушит свой гнев на
эльфов, - вздохнул Альманзорус. - Армии требуются многие тысячи магов. Война
ожидается кровавой. Еще страшней, чем прошлая.
- Ты веришь, что и тролли падут?
- Куда они денутся?! Они и так уже потеряли почти половину своих
территорий. Армия императора сейчас как никогда сильна. Говорят, в ней будет
почти девять тысяч магов. Много больше половины выпускников, окончивших наш
университет за последние сто двадцать лет. В три раза больше чем в последнюю
войну! А тогда империя завоевала одно эльфийское, два гномьих королевства и
отняла у троллей чуть ли не половину их территорий.
- Да, тогда-то я уж признаться надеялся, что эта война будет последней, да в последний момент тролли вмешались, пришли на помощь эльфам, хотя они
всегда были врагами. Да и гномы вступили с ними в союз. Но теперь все они
ослабели, их осталось гораздо меньше. Полагаю, для эльфов эта война окажется
последней. Уж не знаю, удастся ли троллей и гномов выкурить из их пещер, но
вот эльфам теперь точно не устоять. Да и людям, которые сражаются на их
стороне, тоже придется несладко, - покачал головой Бутан.
- Почему же ты не хочешь, чтобы твой магистрант поучаствовал в этой
победоносной войне? - издевательски усмехнулся Альманзорус.
