ему задание, заполни план-поручение, да и надо хорошенько все продумать, чтобы он по дороге на Дурул не попался на глаза магам-вербовщикам.
- Думаю, дать ему задание нанести на карту ареал обитания дурульского
длиннохвостого волка-оборотня, исследовать его повадки и попробовать выяснить
магические принципы, лежащие в основе его превращений, - задумался Фалетус. -
Этим пока еще никто толком не занимался.
- Кроме Димита, - недовольно покачал головой Альманзорус. - Зря, конечно, ты даешь ему эту тему. Надеюсь об этом, кроме нас, все давно позабыли.
- Ты согласен заняться этой темой? - спросил Фалетус Корина.
- Конечно, профессор, - без колебаний кивнул молодой маг.
Фалетус достал из шкафа бланки заданий и денежных требований на научную
командировку магистранта и принялся заполнять документы, Альманзорус
пододвинулся к нему и, сидя рядом с другом, помогал приятелю формулировать
отдельные мысли. Вскоре бумаги были готовы.
- Иди в канцелярию. Пусть тебе поставят печать, а потом получишь деньги
на командировку в бухгалтерии, и скорей отправляйся в путь. Садись сегодня же
на судно и плыви в Кадаш. Там пересядешь на морской корабль и отправишься на
Хурул, а уж оттуда на Дурул. Думаю, дорога отнимет у тебя от тридцати пяти до
сорока пяти суток. Может и больше, а может и меньше - смотря, как повезет.
Чтобы на тебя не обращали особого внимания, переоденься простым горожанином, - профессор посмотрел на магистранта. Потом достал из стола атлас и отыскал
на нем Дурул. - На Дуруле высадишься в Палинсане. А уже оттуда доберешься
сушей до Катарела. Это уездный центр Руйса. Я когда-то бывал там, еще до
Димита. В городке ты найдешь проводников, которые тебе все расскажут и
покажут. Твоя задача отыскать оборотней и попробовать понаблюдать за ним.
Хорошо бы одного поймать и приручить, - мечтательно вздохнул профессор.
- Не забивай парню голову несбыточной ерундой, - усмехнулся Альманзорус.
- Пусть лучше подумает, как выбраться из метрополии и добраться до острова. И
как вернуться живым, - он повернулся к новоиспеченному магистранту: -
Возвращайся в университет не раньше середины осени, лучше в конце. Считай, дорога туда и обратно отнимет у тебя примерно три месяца, значит, на
исследование оборотня тебе остается шесть месяцев - примерно двести дней.
Конечно, это немного, но для магистерской диссертации должно хватить. Сейчас
конец фенталя, значит осенью, в конце окталя или начале норталя, мы ждем тебя
обратно. Да будь осторожнее, ни в чем никому не доверяйся. Не только
посторонним людям, но даже магам. Кто знает, как пропал Димит. И не забудь
часть денег на командировочные расходы взять серебром. Хоть золото меньше
весит и его легче спрятать, в дороге серебро нужней. Не надо будет обращаться
лишний раз к менялам, и дарить им каждую двадцатую монету.
Друзья навалились на молодого мага с советами, он только кивал, слушая
профессоров. Наконец их житейский опыт иссяк, и Бутан отправил его в
бухгалтерию получать деньги на командировку. Корин, радостно вздохнув, вылетел из кабинета и помчался в канцелярию ставить печати.
- Пожалуй, его стоит подстраховать, - покачал головой Альманзорус.
- Как ты собираешься его подстраховать? - поднял брови Фалетус.
- У меня назначена встреча с Рустинусом, - усмехнулся Закар, - попробую
попросить у него содействия в нашем деле. Дашен как никто другой
заинтересован в успехе этой командировки. Южные острова его тайная страсть.
Фалетус задумчиво покачал головой. Дашен Рустинус много лет был ректором
университета и когда-то научным руководителем его и Альманзоруса. Они все
прошли через Дурул и Хурул и другие южные острова, правда, без особых
достижений. Острова надежно хранили свои тайны. Бутан верил, что Димиту
удалось найти что-то чрезвычайно важное, но его таинственное исчезновение так
и осталось нераскрытым.
- Лишь бы Зордос ничего не узнал, - негромко прошептал он, но Альманзорус
хорошо его расслышал. Зордосом они называли таинственного южного мага, следы
которого когда-то обнаружили на необитаемых южных островах. О Зордосе мало
что было известно, о нем не принято было говорить вслух, но его существование
не подвергалось сомнению.
- Думаешь, Корину надо было рассказать все? - спросил друга Альманзорус.
- Это не наша тайна, - развел руками Фалетус, - сам знаешь - цензура. Да
и это ничего бы не дало. Впрочем, Зордос уже давно куда-то исчез. Может, он
умер?!
- Вряд ли. Для мага его мощи, сто лет - не время. Но приписывать ему
исчезновение Димита мы не можем. Следы Зордоса обнаруживались только на
Латарниде и маленьких окрестных островках. В тысяче милях от Хурула и Дурула.
Да и он слишком могуч для такого мелкого поступка. Уничтожить Димита он
запросто мог в любой момент. Ему это не незачем.
- Да он необыкновенно могуч. Даже слишком. Мы для него мелюзга, - кивнул
Фалетус.
- Ладно, - Альманзорус встал. - Я иду к Рустинусу, заодно поговорю с ним
о твоем магистранте. Может, он чем-нибудь и поможет.
- Хорошо, - кивнул Фалетус, тоже вставая. - У меня есть еще кое-какие
дела, а не то бы я сходил к Дашену вместе с тобой.
- Ну, тогда счастливо, - махнул Закар и направился к двери.
- Счастливо, - вздохнул Бутан.
В бухгалтерии несколько подивились неожиданному появлению магистранта
Фалетуса, но оспаривать платежные документы не стали. Корину выдали на жизнь
и дорогу полторы сотни золотых солитов, из расчета золотой на два дня, половину золота он тут же обменял на серебро. Тарики были куда более ходовой
монетой, Корин по достоинству оценил совет профессора Альманзоруса. Кроме
этого золота, у него были кое-какие сбережения: что-то около сотни солитов.
Получив деньги, он двинулся в речной порт. На улице было еще довольно светло, но солнце уже начинало клониться к закату, приходилось спешить.
Кордова являлась крупнейшим речным портом империи. Город стоял на
полноводном Эштариле, в полутора сотнях миль от места его впадения в могучий
Гвадарил, который в свою очередь впадал Ибранское море, омывавшее юго-
западные границы империи. От места впадения Эштарила до моря было около
четырехсот миль. В устье Гвадарила находился крупнейший морской порт империи, Кадаш. По Эштарилу и Гвадарилу речные суда ходили из Кадаша в столицу и
обратно.
Корин направился к реке, новоиспеченному магистранту надо было поскорей
покинуть столицу, ему совершенно не хотелось участвовать в этой войне, хотя
он и не был трусом. Воевать парень не хотел по личным причинам. Как правильно
подметил профессор, сражаться со своими родичами по крови Корин считал не
просто грехом, но и предательством. Сейчас он торопился по широким каменным
мостовым в порт, чтобы сегодня же вечером или ночью отплыть из города.
Вскоре магистрант находился на пристани. Здесь и днем и ночью кипела
работа: взад-вперед сновали грузчики с тачками и мешками, постоянно
подъезжали груженые и отъезжали пустые купеческие подводы, швартовались и
отходили от причалов суда.
В этом гомоне он не растерялся. Через несколько минут Корин отыскал
начальника порта и, потрясая перед его носом внушительно выглядевшей бумагой
с золотыми буквами и огромными печатями, командировочным поручением
Имперского университета, насел на него. Начальник порта, высокий и крепкий
мужчина, лет сорока пяти, растерянно отступал перед великаном-магом, который
казался еще выше из-за высокой остроконечной шляпы, лихо сидевшей на его
русоволосой голове.
- Мне нужно сегодня же отплыть в Кадаш.
- Извините, сеньор маг, но сегодня это невозможно.
- Как это, невозможно! - грозно нахмурился маг.
