— А что ты предлагаешь? - Наир озлоблено прищурился. - Бросить их на верную смерть?

— Я этого не говорила, - раздраженно произнесла женщина и скривилась.

— А если посмотреть на это с другой стороны, - напряженно произнес Кейл. - Если этот брак принесет долгожданное перемирие?

— Никакого перемирия не будет, - зло процедила Ратьяра, - народ взбунтуется и тогда начнется гражданская война.

— Это в том случае если не будет наследника, - спокойно произношу.

— К чему ты клонишь, Амидьян? - мать фыркнула. - Дочерей у меня больше нет, и все об этом прекрасно знают.

— А как же Наир? - спокойно продолжаю.

Ратьяра зло на меня посмотрела.

— Он мужчина и никогда не будет правителем.

— Ты действительно так думаешь или это очередная твоя игра? - холодно проговариваю. - Не ты ли сообщила в Алькор где я нахожусь?

— Довольно, девчонка! - Женщина поднялась со своего места и немедленно схватила меня за руку, силой куда-то ведя.

Наир было хотел пойти за нами, но мать взглядом пришпилила его к месту.

В последствие, мать привела меня на верхний этаж, на пустынную смотровую площадку, толкая меня вперед.

Я упала на колени, но сразу же поднялась на ноги, вставая напротив нее.

— Ты моя дочь, Амидьян, и ты не смеешь грубить мне, - холод, с которым она говорила, пронизывал до самых костей. - И ты сделаешь все, что я тебе скажу.

— Знаешь, - я печально улыбнулась, - с самого начала ты и не думала выдавать меня за Кейла. Играла со всеми нами в игры, заманивала в сети. Зачем тебе делать все это?

— Ты глупа и наивна, - глаза моей матери были ледяными. - Думаешь, что все знаешь, но ты и представить себе не можешь, как обстоят дела на самом деле.

— Тогда скажи мне как? Почему мой ребенок и друг должны страдать из-за твоей прихоти? Почему?

— Если бы ты с самого начала меня слушалась, этого бы не случилось. Вини только себя.

Я не выдержала, подошла к ней ближе и влепила звонкую пощечину.

— У меня никогда не было матери, но я и не винила тебя за то, что ты оставила меня. Однако сейчас мое сердце разрывается от боли и гнева. Не заставляй меня ненавидеть тебя, мама.

Мне было тяжело смотреть в её полные гнева глаза, но я все-таки обняла её.

— Не причиняй мне еще больше боли, хоть один раз в жизни, не играй со мной.

Ратьяра растерялась на мгновение, но потом обняла меня в ответ, проведя рукой по моим распущенным волосам.

— Ты принцесса и должна делать то, что лучше для твоей страны. Так же, как и твой брат. - Спокойным голосом произносит она. - Мне очень жаль, дочь моя, но я и так дала тебе время расстаться с твоей прежней жизнью и тем мужчиной.

— Дениэром? - Я отстранилась, ища ответ в её зеленых глазах.

— Вам не суждено быть вместе.

— Даже если я его люблю?

Королева провела рукой по моей щеке.

— Ради счастья своего народа ты должна забыть о нем.

Я опустила глаза.

— А если я не смогу? Если не смогу так просто забыть?! Я не разобралась еще во всем, но я точно знаю, что люблю его.

— А твой сын? - тихо начала мама. - Разве ты его не любишь?

— Но это разные вещи.

— Разве, - женщина печально улыбнулась. - Угроза Алькора реальна, дочь моя, и с этим ничего не поделаешь.

— Ты так хочешь, чтобы я вышла за короля Алькора? - глаза наполнились слезами.

— А ты бы не хотела, чтобы прекратилась многолетняя война, чтобы перестали гибнуть невинные?

— Но разве тогда не начнется гражданская война...ты же сама о ней говорила.

— У короля Тимлока есть сестра, вполне разумно предположить, что она станет женой Наира.

— Даже если так, разве это устроит простое население?

— Эльеры устали от вражды между Алькором и Самирой. Если наступит хоть иллюзорный мир, это одобрят все. Ты многого не знаешь об этом мире. Алькору тяжело обходиться без продовольствия, и он все равно покупает его у нас, как бы мы не враждовали. А мы, в свою очередь, пользуемся их магическими разработками, которые применяем как в медицине, так и в других областях знаний.

Ратьяра печально на меня смотрела, понимая, что мне очень тяжело решиться на этот шаг.

— У меня ведь все равно нет выбора. Я отправлюсь в Алькор.

Королева подняла мой подбородок, заглядывая в опустевшие глаза.

— Не забывай кто ты, девочка. Любовь к мужчине не должна делать тебя слабой. Твое сердце может любить, но ты не должна ставить эти чувства выше здравого смысла. Мы не простые смертные и не можем позволить себе бездумно тратить жизнь. Цени минуты, которыми одарила тебя судьба, но и не забывай о своем долге и о тех, кого твой поступок сделает счастливее.

— Я знаю, мама, - я попыталась улыбнуться, но это у меня плохо получилось.

— Если хочешь, то можешь попрощаться. Я отправлю тебя ненадолго в другой мир.

— Я не знаю, стоит ли делать это. Не станет ли мне еще больнее, - растерянно произношу, не зная как поступить.

— Не думай об этом, просто иди, - королева нежно улыбнулась, а в следующий момент меня окутал ярко-золотой свет и я переместилась.

Знакомый сад, дом, в котором я недолго прожила. Как печально расставаться с этим и с Ним.

Медленно поднялась по лестнице на второй этаж в Его кабинет. Как я и думала, Дениэр был там, стоял у окна и что-то напряженно обдумывал.

Бесшумно к нему подхожу и крепко обнимаю. Мужчина замирает на миг, а потом поворачивается и, не веря, проводит рукой по моей щеке.

Печально на него смотрю, понимая, что вижу его последний раз в жизни.

— Селения, - наконец, произносит он и прижимает меня к себе. - Любимая.

Долгие минуты нежности, но в голове ясно, как в летний день.

Отстраняюсь от мужчины, всматриваясь в его оголодавшие глаза.

— Я скоро уйду, - голосом полный боли произношу.

— Куда? - тихо спрашивает, беря мое лицо обеими руками.

— Я пришла попрощаться, мы больше не увидимся.

Глаза мага наполняет безысходность и боль.

— Я не отпущу тебя, никуда не отпущу.

Отхожу от него на шаг, из последних сил сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

— Прости меня, Дениэр. Видимо, я была неправа тогда, поверила незнакомцам, а не тебе. Причинила боль и тебе, и Ортану. Но сейчас уже ничего не изменишь, я выхожу замуж и...

Он преодолел разделяющее нас пространство, нависая надо мной.

— Ты моя! Или считаешь, что я соглашусь отдать тебя другому? Я тебя люблю и мне никто больше не нужен. Разве ты не понимаешь?

Он схватил меня за руку, а потом впился в мои губы властным и долгим поцелуем.

Я пыталась сопротивляться, но он был куда сильнее меня. Так борясь со своими чувствами, я сделала то единственное, что еще могла - из последних сил отстранилась от него и поставила магический барьер.

— Селения, - начал злиться мужчина, - пожалуйста, перестань.

— Я не могу, - затравлено произношу. - Ты ничего не знаешь. Если я не выйду замуж, Лея убьют. Ты думаешь, я могу позволить это?!

— Что?! - мужчина опешил и замер.

— Полагаешь, тебе одному больно. Я и так места себе не нахожу. Поэтому не надо, не говори мне ни о чем. Я пришла сюда не для того, чтобы с тобой ругаться. Просто пойми меня и попытайся забыть.

Глаза Дениэра зло сверкнули и в следующий миг, он развеял мое заклинание.

Одним мимолетным движением он приблизился, а потом подхватил меня на руки и куда-то понес.

Придя в спальню, мужчина положил меня на кровать и стал быстро раздеваться.

Я растерянно на него посмотрела не в силах ничего произнести. По щекам заструились слезы, и я тотчас же отвернулась.

Маг вздохнул и сел рядом со мной.

— Я не смогу тебя забыть и разлюбить. Мало того, я этого не хочу. Но я уверен, что мы найдем способ спасти малыша, вместе. Просто поверь мне.

Присаживаясь рядом с ним, стерла слезы со щек и тихо произнесла:

— Даже если мы спасем Лея, это ничего не изменить. Точнее, все станет еще хуже. Мой брак залог мира, Дениэр. Ты должен понимать, что значит жизнь одного в противовес сотням тысяч.