Мышцы стали как каменные от долгого ожидания, и я сильно устала, но вскоре на горизонте появилась компания из нескольких мужчин и женщин, явно выпивших, но желающих продолжить веселье.

Они громко смеялись и неприлично шутили, целенаправленно двигаясь к заветному проходу. Когда компания подошла к нужной стене, в руках у одного из мужчин засветился медальон, после чего появился нужный ход, и незнакомец кивнув, прошел первым, за ним двинулись и остальные.

Понимая, что это мой единственный шанс, я тенью скользнула за ними и проникла внутрь.

Компанию встретили хмурые охранники, которые недовольно поморщились, при виде пьяной братии, но возражать не стали, давая добро на вход.

Я состроила самую невинную мордашку, когда проходила мимо охранников. Хвост, кстати, пришлось спрятать, дабы не привлекать лишнее внимание, поэтому мне довольно много усилий приходилось прилагать, чтобы не пошевелить своим экстравагантным "поясом".

Компания, к которой я приклеилась, не обратила на меня никакого внимания, занимаясь собой. Да и я не стала долго их преследовать, растворившись в полумраке огромного зала, заполненного народом.

Я глазами пробежала по разношерстной братии, дивясь такому количеству совершенно несовместимых существ. Здесь были и воины, и маги, вельможи разных мастей, скрывающие лица типы, женщины легкого поведения и обычные горожане. Маленькими группками или поодиночке, они рассредоточились по довольно большому залу, лицом к закрытой занавесом сцене.

Стоя в тени колонны, я отчетливо поняла, что мое незакрытое лицо может сильно подпортить жизнь. Ведь здесь были в основном мужчины, мужчины, которые пришли на торги. Те же женщины, что были с ними, не отличались скромностью и уж точно не относились к благочестивым барышням. В общем, попала киса в логово ни к тому зверю. Напряженно прижала к себе хвостик и скользнула во мрак коридора, в поисках чего-нибудь для укрытия жизненно-важных частей тела, а то бишь - головы, груди и хвоста. Остальное скроет мужская одежда и высокие сапоги (за все спасибо моему ненаглядному).

Со скрипом на сердце, в темном коридоре, пока никто не видит, отодрала от стены гардину, и быстро накинув на себя темно-красную широкую полоску ткани, с кисточками внизу, вернулась в зал, глазами выискивая себе подходящее место.

Разумно посудив, что в тылу врага, где-то в начале зала, там, где сидели одиночки, меня не будут подозревать. Ну да. Наглость города берет, да и кошкам здравый смысл не положен, кровь горячая и, то и дело в голову ударяет, так что приходится хвостом корректировать дорогу и тормозить на поворотах.

Мужчина, который сидел рядом, кажется, руководствовался теми же доводами, потому как что-то пониже спины (точно хвост) мне подсказывало, что он не так-то прост.

По мне скользнули заинтересованным взглядом, от которого стало не по себе, но потом всеобщее внимание привлекло зрелище, открывшееся на сцене, и мою скромную персону оставили в покое.

"Кисточки все же стоило отодрать, прежде чем в зал переться":- скрипя зубами, подумала я.

Черный занавес поднялся, являя на всеобщее обозрение десятка три полуголых девиц различной комплекции. Все поголовно были одеты в прозрачные шаровары и небольшие кусочки ткани, закрывающие грудь. Возраста они были примерно одного, от восемнадцати до двадцати шести. Молодые и красивые.

Я усмехнулась, смотря на "кукол", как их обозвал давешний тип, потому что глаза мужчин были настолько расчетливыми и неприятными, что я только посочувствовала девушкам, чья судьба была предопределена. Я ведь не всеобщий герой, спасающий невинных, я гордая кошка, у которой кроме хвоста сейчас нет ничего, да если бы и было, разве я могу пойти против двух сотен в одиночку.

Мысли как стадо бешеных овец носились в голове, в то время как холеный тип начал торги, выведя вперед худенькую, но симпатичную брюнетку. Все началось с десяти золотых, но быстро поднялось до двухсот, а потом и до трехсот.

Я, притаившись, сидела, пока мой сосед не шепнул мне тихо на ушко:

— Лучше участвуй, а то тебя быстро раскроют.

Тихий приятный голос вырвал меня из страны забытья. И я кинула на мужчину удивленный взгляд, но он не обратил на это внимания, яростно участвуя в торгах. Думаю, если бы его лицо не скрывал темный капюшон, я бы смогла увидеть усмешку.

Пришлось и мне поучаствовать, хотя цена мне и показалась аховой, но я не глупа и всегда опускала руку до того, как цену заламывали вдвое больше. Денег-то все равно нет. Работаю на сухую. Хотя зачем мне рабыня? Что я делать-то с ней буду?!

Мдя, до чего докатилась принцесса из древнего рода. Видел бы меня сейчас братишка, уши бы точно пообрывал. Хотя, кто его знает, этот хитрющий тип, до сих пор остается для меня загадкой. Эх.

На помосте, из толпы девушек, выбрали красивую блондинку, за которую сразу началась яростная борьба. Вяло поднимала руку, думая о рыбке и о теплой постельке, которой сама себя лишила. Настроение быстро перекачивало за плинтус, и я уже думать забыла о вселенских тайнах, желая только выбраться отсюда.

Кажется, цена за девушку дошла до двух тысяч, что меня вывело из ступора. Небывалая сумма. На нее можно купить себе шикарный дом с садом, разжиться скотом, лошадьми, да еще и останется. Да уж, но мужчина совершивший покупку был несказанно доволен.

И чего так радуется?! Блин. Ничего не понимаю я в этой кутерьме.

Хвостик, не выдержав, вернулся на прежнее место и сейчас нервно подрагивал у моих ног. Я не обращала на него особого внимания, начиная входить в состояние полного отрешения. И к тому моменту, как весь "товар" был продан, я вовсю зевала и довилась смешинками, глядя на гневающихся, и в противовес - абсолютно счастливых мужчин.

Мой сосед, переговорив с какими-то мужчинами, нагло схватил меня за руку и поволок к выходу. Я вообще-то не сопротивлялась, дивясь своему безразличию и его глупости, потому что в случае посягательства на мою жизнь - честь, ему несдобровать.

Мужчина вывел меня в сад, потом провел по множеству переходов, узких улочек, пока не остановился, уперев меня в стену и грозно заявив:

— Кто ты такой? Или захотелось поиграть со смертью?

Я фыркнула и как ветер вырвалась из его хватки, оказавшись позади. Он опешил, готовясь к нападению. Я же усмехнулась и вскарабкалась по стене наверх, с трехметровой высоты заявляя:

— Странные нравы, необычной страны.

Мужчина удивился, услышав женский голос, и сразу же развернулся, ища меня глазами.

Внезапный порыв ветра скинул с его головы капюшон, и передо мной предстал кареглазый коротко-стриженый брюнет, со странным магическим символом на левой щеке.

Меня же ветер пощадил, и я все еще оставалась загадкой для этого типа.

— Кто ты? - хмуро спросил незнакомец.

— Сначала ответь, - спокойно заявляю, - зачем Вам нужны рабыни.

Мужчина задумчиво посмотрел на меня, но потом мрачным голосом ответил.

— Чтобы выносить ребенка, из нашего народа, нужно большое количество энергии. Многие женщины умирают, еще до родов.

— Но рабыни тоже умирают. - Я усмехнулась. - Меньшая цена?!

— Мы любим один раз и на всю жизнь, - продолжает он. - Думаешь легко смотреть на то, как умирает самое любимое существо на свете?

— Не мне судить Вас, - бесцветным голосом отвечаю. - Но одна смерть не лучше другой, пускай и не любимой женщины.

Я уже собралась уходить, но меня остановили.

— Ты не ответила. Кто ты?

— Просто глупая кошка, сующая свой любопытный нос в чужие дела.

Я сразу же схватилась за край своего импровизированного плаща, и в следующий миг в незнакомца полетела темная ткань, которая не позволила ему увидеть мое лицо.

Секунда, и я скрылась, покидая неприятные улицы.

 Я встретила рассвет в небольшом парке. Смотря, как распускаются бутоны цветов, как капли росы сверкают в траве и листве, будто мириады бриллиантов, разбросанных щедрой рукой природы. Сладковатый запах, разносящийся по округе, приятно щекотал нос, отчего я пару раз звонко чихнула. Но, не смотря на ликование вокруг, на душе было неспокойно. Будто я в упор не замечаю правду, которая нахально показывает мне язык и крутит пальчиком у виска, дескать, дура, тут и думать не надо и так понятно.