— Я понимаю. Ну, а в самом худшем случае?

В самом худшем? Лет пять колонии для несовершеннолетних.

Он печально кивнул.

— Мне будет тогда уже двадцать один… Двадцать один год… — Он что-то высчитывал в уме. — Потом два года — армия. Двадцать три… — А у меня всего семь классов… — Он сказал это с глубокой тоской. — А главное — мама… Как она будет без меня… — голос его сорвался.

Но ведь она не одна. Есть отец, — сказал Лукьянов.

— Да! — он словно только теперь вспомнил. — Да, да… Когда у него защита, вы не знаете?

— Кажется, двадцать пятого.

— Двадцать пятого? Это хорошо.

— Что — хорошо?

— Хорошо, что раньше, — до суда.

— Почему?

— Трудно ему было бы после. — Он задумался. — Пять лет…

— Мы с тобой взяли худший вариант, — напомнил Лукьянов.

— Да… Но даже, если два ил и три, в институт я все равно не смогу поступить.

— Почему?

— У этого человека, Полозова, есть семья, дети, вы знаете?

— Знаю.

— Теперь я не имею права учиться. Я буду работать и все деньги отдавать им, — он говорил это очень серьезно и убежденно, как что-то давно решенное, и Лукьянов понял, что именно об этом он все время думал, сидя здесь, в одиночестве. — Потом, когда они вырастут, я, может быть, смогу учиться… Если не будет поздно… — голос его опять упал. — Вот вы, сколько вам было лет, когда вы поступили в институт?

— Двадцать четыре.

— И мне будет примерно столько же. Или даже больше…

Он опять задумался.

— Кем ты хочешь стать? — спросил Лукьянов.

— Я хотел стать географом. Это была моя самая большая мечта. Ездить по разным странам, изучать людей, моря, горы… — он тяжело вздохнул. — Теперь не будет этого. Ничего теперь не будет, я знаю…

— Ты станешь географом, Дима, — убежденно сказал Лукьянов. — Или геологом. Кем захочешь — это я тебе обещаю.

— Вы так думаете? — он с робкой надеждой смотрел на Лукьянова.

Теперь, после разговора с тобой, я в этом уверен. Я хочу тебе помочь. Но и ты должен хоть немного помочь мне.

— А что я должен сделать?

— Ты должен все, во всех подробностях, без всякой утайки мне рассказать. Все, как было.

— Я… все рассказал.

— Нет не все. Там есть неувязки. Сначала ты сказал, что сбил его по дороге в город. А потом, когда экспертиза показала, что Полозов был сбит машиной, ехавшей из города, ты сказал, что не помнишь, что был, как в тумане. Как это было, Дима?

Он молчал. Опустил голову и молчал.

Хорошо, — сказал Лукьянов. — Я не буду тебя сейчас больше тревожить. Подумай. Вспомни все, как было. А я приду завтра. Договорились? Ну, до завтра.

Он положил ладонь на руку мальчика, лежавшую на столе, сжал ее. Потом встал, пошел к двери.

Дядя Дима!

Он обернулся. Парень стоял у стола, подавшись всем телом вперед, смотрел на Лукьянова умоляющими глазами.

— Я… хочу вам что-то сказать… Только вы должны дать мне слово, что об этом никто не узнает, ни один человек.

— Хорошо, я даю тебе слово.

Я… не оставлял его на дороге, поверьте мне.

— Я это знаю, — сказал Лукьянов. — И не только это.

Вы… все знаете? — в глазах мальчика мелькнуло отчаяние.

— Догадываюсь.

Вы дали слово! — . он почти закричал.

— Я сдержу его.

Встреча с Димой разволновала Лукьянова.

Еще раньше, когда он провел ночь в комнате мальчика, у него начал складываться образ Нелиного сына, встреча с Димой не разрушила этот образ, как он боялся, — наоборот, дорисовала его. Лукьянов все больше укреплялся в своем представлении о характере мальчика.

И все же, прежде чем вернуться на дачу Новгородцевых, он побывал у приятеля Димы — Саши Игнатьева, где собрались в тот вечер ребята.

Саша подтвердил, что они пили сладкое вино «Кагор» и шампанское, а Дима пил только лимонад. И хотя все подтрунивали над ним, он твердо стоял на своем — «я вина не хочу», собрал возле себя все бутылки с лимонадом, пил и угощал Люду, с которой они вместе приехали из Москвы. Она, правда, предпочитала шампанское. Зато, когда все вино было выпито и все вокруг стали ныть, что вот, дескать, так много народа и так мало вина, а во всей округе в такое время купить негде, Дима первым вызвался съездить в сторону города, в дежурный магазин. Ему с радостью собрали деньги, он взял с собой Люду, и они ушли. «Он, наверно, потому и в рот не брал спиртного, что хотел покататься и Люду прокатить», — высказал предположение Саша.

«Он с ней уехал, вы точно знаете?» — спросил Лукьянов.

«Точно, — подтвердил Саша. — Когда они ушли, мы все вместе решили пройтись, вышли, дошли до их дачи, и как раз в тот момент выехала машина, а Люда приоткрыла дверцу и помахала нам рукой. Потом они уехали. Но так мы их больше не дождались. Потом уж узнали, что случилась беда».

«Скажите, Люда когда-нибудь садилась за руль? Не учил ее Дима водить машину?»— спросил Лукьянов.

Саша задумался, затем сказал:

«Да, припоминаю, однажды я видел, он учил ее, но это было здесь, на площадке, у нас есть такая площадка, мы на ней мяч гоняем».

И еще в одном доме побывал Лукьянов, в том, что стоял на самом краю поселка, где дорога, идущая от моря, упиралась в городское шоссе.

Он беседовал со всеми обитателями этого дома, потом с жильцами соседнего, и того, что был через дорогу. Любая машина, сворачивающая с шоссе на проселочную дорогу, проходила мимо этих домов, и Лукьянов надеялся, что, быть может, узнает еще что-нибудь.

Он вышел от них уже затемно и пошел в сторону моря.

Погода портилась, небо заволокло тучами, внизу гремел, нарастая, прибой.

«Шторм будет, — подумал Лукьянов. — И дождем пахнет».

Он стоял на краю обрыва упершись коленями в невысокий барьер, сложенный из пористого известняка. Камень был теплый, нагретый, теперь он отдавал свое тепло. Лукьянов притронулся к нему ладонью, ощутил шершавую поверхность ракушечника, провел по ней рукой.

Он вглядывался в темноту, слушал шум прибоя и думал почему-то о своей жизни, о том, как все странно сложилось, что вот, через столько лет, когда, казалось бы, уже все забыто и быльем поросло, вдруг снова всплывает прошлое, настойчиво напоминает о себе, требует снова и снова пережить все сначала.

Он вздохнул, поднял воротник, натянул поглубже кепку и пошел по набережной в сторону дачи.

— Ты воспитала хорошего сына, Неля! — сказал он еще с порога.

Во второй раз он увидел, как на мгновение осветилось ее лицо, но в глазах по-прежнему стояла тревога.

Она не спрашивала ни о чем, поставила на стол ужин, села напротив него, кутаясь в шаль.

Он отхлебнул немного горячего кофе. Закурил. Есть не хотелось.

— Ты видел его? — спросила она.

Видел. Разговаривал с ним. И все больше прихожу к мысли, что все не так просто, как выглядит. Однако, чтобы понять все до конца, я должен попросить тебя еще раз во всех подробностях описать мне тот вечер. Все, что ты видела, все, что можешь вспомнить, все — до мельчайших подробностей.

Она напряженно смотрела на него.

— Мне кажется, я все рассказала тебе.

Ты могла упустить какую-то мелочь, а она-то, возможно, очень важна… Ну, начнем с того, что Дима с Людой ушли к товарищу на вечеринку. Кто оставался дома?

— Я была дома. Читала.

— А Андрей?

— Его не было. Он ушел к своему приятелю Борису Грушецкому играть в шахматы. Они почти каждый вечер играли, засиживались допоздна. А какое это имеет значение?

Не знаю. Пока не знаю. Но я должен полностью представить себе всю картину того вечера. Значит, ребята ушли к Игнатьевым, а Андрей — к своему приятелю. Он раньше ушел или позже?

Кажется, раньше… Нет, прости, я вспомнила — чуть позже. Они ушли, а он еще сказал: «Позвони Игнатьевым часов в десять, узнай, как там у них». И стал собираться.

— Тебя он не звал с собой?

На этот раз — нет. Он боялся оставлять без присмотра машину.