4-й гвардейский механизированный корпус совершал марш в следующем порядке. Впереди двигалась специальная группа (ГПЗ) в составе танкового взвода с установленными на башнях станковыми пулеметами, одним грузовиком с двумя готовыми к стрельбе 82-мм минометами, грузовиком с боекомплектом, грузовиками с двумя 12,7-мм ДШК, двух 37-мм зенитных пушек, одной РС М-13 и двух машин с боекомплектом к ней, роты мотопехоты, взвода саперов, батареи 76-мм пушек и двух 57-мм орудий. Такая мощная группа могла своим огнем подавить любое спонтанное сопротивление.

В голове колонны главных сил двигалась 36-я гвардейская танковая бригада, усиленная зенитками из артполка, истребительно-противотанковым полком, минометным полком, батареей ИСУ-122, двумя ротами саперов.

За 36 гв. тбр следовала 15 гв. мбр, усиленная также зенитками из артполка, истребительно-противотанковым полком, отдельным гвардейским минометным дивизионом РС и дивизионом 120-мм минометов. За 15 гв. мбр следовала 14 гв. мбр, усиленная зенитным и истребительно-противотанковым полками. За 14 гв. мбр следовала 13 гв. мбр с такими же средствами усиления.

Артиллерийский резерв в составе 292 сап, 230 гап, 140 мп и 58 гв. мп следовал за 13 гв. мбр.

Оперативная группа штаба корпуса следовала в головной бригаде. Штаб корпуса — за 14 гв. мбр.

Система огня в колоннах организовывалась по принципу «ерша». Четные танки и орудия вели огонь вправо, нечетные — влево. Зенитные орудия и пулеметы вели огонь по противнику, засевшему на вершинах гор.

На кабинах автомашин были установлены ручные и станковые пулеметы, которые вели огонь в порядке четных и нечетных машин[147].

С выходом частей 57-й армии и 14-го корпуса Народно-освободительной армии Югославии на реки Велика и Южная Морава завершился период ожесточенных боев по освобождению Восточной Сербии. 1-я армейская группа и 13-й корпус не позволили противнику перебросить в Сербию сколько-нибудь значительные резервы, а 34-й корпус совместно с советскими войсками уничтожал противника в междуречье Тимок и Морава. Благодаря боевой активности частей 14-го корпуса снабжение немецких войск в Восточной Сербии было значительно затруднено. Коммуникации Петровац — Жагубица — Бор, Заечар — Кучево — Неготин были перекрыты. Поэтому немецкие войска снабжались только по воздуху, однако этого было недостаточно из-за нехватки транспортных самолетов и успешных действий советской авиации. «Первая горнострелковая дивизия уже четыре дня ведет ожесточенные оборонительные бои, не получая снабжения», — сообщалось в радиограмме командира 1-й горнострелковой дивизии вермахта, направленной 7 октября командиру корпуса генералу Мюллеру. «Если такие бои продлятся еще два-три дня, то дивизия останется без боеприпасов. Тогда, несмотря на проявленную храбрость, мы не сможем сдержать натиск противника. Результатом этого станет прорыв северного фланга фронта дивизии, прорыв врага к Мораве и потеря огромного количества военного снаряжения».

С 28 сентября по 10 октября советские войска продвинулись на направлении главного удара на 130 км и совместно с частями 14-го корпуса Народно-освободительной армии Югославии разгромили основные силы армейской группы противника «Сербия». Выйдя к реке Велика Морава, войска фронта раскололи силы врага на две части. Перед центром и правым флангом 57-й армии действовали сильно потрепанные дивизии вермахта. В полосе наступления левофланговых соединений отходили части и подразделения корпусной группы «Мюллер». В районе населенных пунктов Крагуевац, Кралево, Чачак 34-й немецкий армейский корпус создавал оборону, чтобы обеспечить соединение отходивших из Греции частей с войсками, действовавшими в районе Белграда. Войска фронта и 14-го корпуса югославской армии оказались в 125–150 км от столицы Югославии. Создавались благоприятные условия для ее освобождения.

Большое влияние на успешный ход Белградской операции оказали левофланговые соединения 2-го Украинского фронта, войска 13-го корпуса и 2-й Пролетарской дивизии НОАЮ, 2-й болгарской армии. Они не только сковали противостоящего противника, но и оттянули на себя часть вражеских сил, действовавших против войск 3-го Украинского фронта. Успешные действия 46-й армии 2-го Украинского фронта вдоль левого берега Дуная на белградском направлении, 13-го корпуса, 2-й Пролетарской дивизии НОАЮ и 2-й болгарской армии на нишском направлении надежно обеспечили фланги 57-й армии, стремительно наступавшей в Моравскую долину.

Ближайшая задача, поставленная войскам 3-го Украинского фронта и 14-го корпуса югославской армии, была выполнена, хотя и дорогой ценой. Советские и югославские войска потеряли около 3500 человек убитыми и 4500 ранеными. Благоприятная оперативная обстановка, сложившаяся для советских и югославских войск к концу первого этапа Белградской операции, позволила им приступить к выполнению задач второго этапа операции.

С выходом советских войск на рубеж реки Велика Морава, а 1-й армейской группы Народно-освободительной армии Югославии — на юго-западные подступы к Белграду боевые действия вступили в решающий этап. Противник, теснимый советскими войсками с востока и югославскими с запада, вынужден был вести борьбу на два фронта. Неся большие потери в живой силе и технике, германское командование любой ценой стремилось сдержать наступление советских и югославских войск и отвести из-под ударов свои основные силы. Быстрый выход советских и югославских войск к реке Велика Морава был неожиданным для противника, в результате чего он не смог перебросить в этот район свежие силы.

Измотанные в непрерывных боях, германские войска поспешно отходили в направлении Белграда, оставляя на путях наступления советских и югославских частей сильные заслоны. По дорогам непрерывным потоком двигалась боевая техника, а за ней в пеших колоннах, на крестьянских подводах и на бронетранспортерах отступала пехота. Танки, штурмовые орудия и артиллерия по приказу командующего группой армий «Ф» выводились в первую очередь.

Упредить отступавшего противника в выходе к Белграду в сложившейся обстановке могли только подвижные войска. Эта задача была возложена директивой Ставки ВГК на 4-й гвардейский механизированный корпус. Выполнение ее облегчалось тем, что маршруты, по которым корпусу предстояло двигаться от Моравы к Белграду, контролировались частями 1-го Пролетарского корпуса Народно-освободительной армии Югославии.

Общий замысел дальнейшего наступления на белградском направлении согласно директиве командующего 3-м Украинским фронтом от 10 октября 1944 года состоял в том, чтобы разгромить группировку противника, оборонявшуюся перед войсками правого фланга и центра 57-й армии, и стремительным ударом 4-го гвардейского механизированного корпуса и части сил 68-го стрелкового корпуса совместно с войсками 1-го и 12-го корпусов югославской армии овладеть Белградом.

Соединения 1-й армейской группы Народно-освободительной армии Югославии все еще находились на подступах к Белграду: дивизии 12-го корпуса вышли на линию коммуникации Обреновац — Белград и с юго-запада подходили к Белграду, готовясь совместно с 1-м Пролетарским корпусом и советскими войсками к боям за его освобождение; главные силы 1-го Пролетарского корпуса в нескольких местах пересекли линию коммуникации Белград — Крагуевац и вели бои за города Тополу и Младеновац. Две дивизии корпуса вели наступление в направлении Моравы в целях соединения с советскими войсками.

Правофланговому 75-му стрелковому корпусу 57-й армии предстояло совместно с 14-м корпусом югославской армии нанести удар в направлении населенных пунктов Кучево, Пожаревац и при содействии 5-й отдельной гвардейской мотострелковой бригады уничтожить противника к востоку от реки Млава. Продвигавшийся в центре армии 68-й стрелковый корпус, выделив 73-ю гвардейскую стрелковую дивизию для наступления на Белград, основными силами должен был выйти на рубеж Аранджеловац, Шатория, чтобы обеспечить с юга боевые действия на белградском направлении. Города Аранджеловац и Шатория находились в руках 5-й и 17-й ударных дивизий югославской армии, что в значительной мере способствовало быстрому выдвижению войск 68-го корпуса на заданный рубеж. Левофланговый 64-й стрелковый корпус выходом на рубеж Варварин, Княжевац также обеспечивал действия войск на направлении главного удара фронта. Ему содействовали 2-я Пролетарская и 45-я дивизии Народно-освободительной армии Югославии.