— Не заряжено!

— Он, по какому орал?

— Вроде английский!

— А чего?

— А вот это не понял. Он как-то не совсем правильно это делает.

Негр тем временем продолжал лежать в позе эмбриона, обхватив руками голову.

— Спроси у него, что он здесь делает и вообще.

Дальше в течении минут десяти они пытались понять друг друга. А вот тут меня опять удивила Хельга.

— Это не английский. Вернее не совсем. Это больше португальский. Так говорили афроамериканцы в южных штатах. Смесь.

— А ты его понимаешь?

— Немного.

Она чего-то сказала. Негр как будто мать Терезу услышал. Сразу опять залопотал. Хельга опять сказала. Он ответил. Вот так, интересная у меня женщина. Ещё, какие у неё таланты!?

— Он просит не убивать его.

— Ну да, а ружьём он просто баловался. А если бы у него были патроны? Спроси, он здесь один?

— Похоже, нет! Но говорит что один.

— Ладно, Разбойник искать!

Собаки лежавшие поодаль вскочили и потрусили в лесок. Через несколько минут, оттуда высыпали человек пять. Два мужичка и три женщины. Все тоже так сказать афроамериканцы. Ладно, всё равно вечер. Я чего немного не пойму. Здесь и флора и фауна, ешь, не хочу. И эти тоже ну очень худенькие. Конечно, бизона завалить руками сложно, но здесь и без этого всего полно.

Разбили лагерь, разожгли костёр. Покушали сами, покормили негров. Те постоянно дёргались. Хельга продолжала попытки их разговорить. Словарный запас у неё не богатый. Но тут одна из женщин как-то, решившись, заговорила по английски. Ну, просто замечательно.

Вот что выяснилось. Они беглые рабы. Сбежали уже пол года как. Всё это время шли вдоль гор. Сначала было больше. Было и оружие. Неделю назад израсходовали последний патрон. Во время побега убили двух надсмотрщиков. Откуда и винчестеры. У них там рабовладельческий строй. Белые в основном господа, черные в основном рабы. Но есть и жёлтые с узкими глазами, и краснокожие. Белые рабы тоже есть, хоть и мало. Кого сколько они не знают. Работали на плантациях, собирали латекс. Потом перевели на расчистку новой территории, откуда и подорвались. Толком ни чего узнать не удалось. Слухи у них ходили разные. Есть вроде столица, город. Там и металл плавят и вроде как оружие делают. А так население в основном по как бы хуторам. Домашняя скотина есть. Плантации со всякими съедобными и несъедобными растениями. Ткань, например, делают сами. Да и всё остальное в большинстве тоже. Раз в год пригоняют беглых и некоторых прилюдно вешают, некоторых секут. Они и шли постоянно в надежде, что уйдут далеко и не поймают. Вот такая история. По срокам поисковой партии подтвердили персов. Не долго осталось.

Очень зудело, показать винчестеры нашим оружейникам, что они про них скажут. Одно дело четыреста человек на лошадях с копьями, другое не известно, сколько с огнестрельным оружием. Опять же негры не уверены, но устные сказания говорят, что все пришли из другого мира лет сто пятьдесят назад. Похоже мормоны. Вот где бы не встретились. Да, как-то не очень хорошо получается.

Утром отправили угнетённых, в сопровождении одного нашего помоложе, обратно. Ему наказали сразу, как прибудут, мухой оба ружья в горы. Негров поселить отдельно на карантин. И стараться своё не светить, мало ли как что повернётся. Сами пошли дальше. Прислушался к внутреннему голосу, пока молчит.

Вот так за полтора столетья и огнестрел наладили и вообще худо-бедно жизнь обустроили. У нас столько времени нет. Поспешать надо. Больше приключений не было. Если не считать охоту. Собаки загнали на меня антилопу. Из положения, лёжа за пятнадцать шагов копьём в бок. Разбойник потом за горло и прижал. Я уже ножом добил. Вечером посиделки. Геолог рассказывал истории из Земных приключений. Долго не засиживались. Завтра рано вставать.

Вечером были на месте. Последние километры по камням немного растрясли. Но добрались благополучно. Вот погладил земноводное, так погладил. Одну телегу сразу селитрой закидали. Вторую солью. Трётью соответственно содой. Пока грузили, стемнело. Заканчивали при свете факелов. По темноте выбираться не стали, заночевали недалеко от озера с содой. Рядом был небольшой утёс. В расщелине под ним в свете костра что-то поблескивало. Исследование отложили до утра.

Едва начало расцветать, полезли под утёс. Очень удачно. Поблескивали кристаллы кварца. Мелкие, практически только на переплавку, там же нашли киноварь. А вот это уже ништяк. Теперь в принципе всё для производства огнестрельного оружия у нас было. Собрали корзину камнями. Начали выбираться на равнину. Вот ведь думал про арбу. Плохо значить думал. Телеги вынесли буквально на руках. По одной. Дорога уже разведана. Если где не очень, толкали руками. Через каждые два часа перепрягали лошадей. Вымотались здорово, но пол дороги за день прошли. Хельга как не принявшая, участия в процессе толкания телег, вместе с собаками дежурила ночью. Наказ был однозначным. В случае чего сразу будит. Немного за полночь алабаи заволновались, она меня разбудила. Запалил факел, пошёл смотреть. Чего там бродило, так и не понял. Прошуршало в траве и скрылось. Потрепал разбойника по холке. Типа молодец. Ложиться не стал, выспался. Милая прижалась ко мне и тут же заснула.

Вечером добрались до лагеря. Меня уже ждали. Народ с гор прибыл. По винчестерам, в горах всё очень тщательно посмотрели. Оказалось, оно не очень и грозное. Патрон в сущности револьверный. Порох чёрный. В подствольный магазин их влезает пять штук. Эффективная дальность максимум сто пятьдесят метров. Можно сказать не военное оружие. Негров на этот предмет очень тщательно опросили. Выяснили, под тот же патрон есть револьверы. Больше они ни чего не знают. Так что технические требования сами собой сформировались. Дальность как минимум раза в три больше. Калибр соответственно. И вообще желательно автоматическое.

Вот чего у человека всегда так. Хочешь как лучше, а получается как всегда. Вот только гонки вооружения нам для полного счастья не хватало. И тут, что выходит. Как только о нас узнают, вряд ли они будут спокойно сидеть. Даже если мы их не тронем. А как трогать надо, тоже надо определиться. Какая собственно цель. С одной стороны у них негров угнетают. Ладно, освободим негров, те начнут по старой памяти чморить белых. И не факт, что с нами будут мирно сосуществовать. Опять же война, это военно-промышленный комплекс. Очень прелестное явление. Заведётся, хрен выведешь. Зачистить под ноль и тех, и других воспитание пока не позволяет.

Собрались все. И старшие по направлению развития и просто светлые головы. Всего человек сорок. Воевать не хотелось ни кому. И что в покое нас не оставят сомнений тоже не было. Реальный выход стать на столько сильнее, что бы и мысли не возникало. Вот это всё и обсудили. Высказывали разные предложения. От взять и сдаться, до наделать сабель и в рукопашную. Слушал внимательно. Думал. По итогам принял решение. Профессиональную армию создавать не будем. Обойдёмся ополчением. Оружие. Здесь вся надежда на мастеровых. Нужны дальнобойные, с относительно большой скорострельностью винтовки. И пулемёты. Всё это нарезное. Применение классического дымного пороха имеет свои неприятные особенности, особенно в автоматическом оружии. Проше говоря стволы забиваются нагаром. Значить нужен бездымный порох. Стрельба на большие дистанции это повышенная точность изготовления, как самого оружия, так и боеприпасов. А это соответствующий станочный парк. В горах сделали несколько примитивных металлообрабатывающих станков. Нет надо идти на Землю, и смотреть чего там предки на придумывали. Заодно ещё куча вопросов накопилась. Все запомнить надо. В принципе ничего не держало. Так что вечером и ушли. Вчетвером, я с Хельгой и Борис с Олесей. Удобно, переход под боком.