– На нее Арджи положила глаз, – поправила Мэвис.

Кэтрин сложила руки на груди. – Мне она не нравится.

– Кэтрин!

– Ну, мне – нет!

– Ты даже с ней не разговаривала. Она кажется довольно милой девочкой.

Кэтрин решила проигнорировать мнение Мэвис. – Рут Джин знает, что она вернулась?

Мэвис фыркнула. – Если бы она знала, она была бы уже здесь, а не игралась с грилем.

До того, как у Кэтрин появилась возможность ответить, Арджи шагнула внутрь помещения. Она направилась прямо в туалет, чтобы почиститься, но до того, как ее рука легла на дверную ручку, дверь открылась и вышла Ли. За плечами у нее был рюкзак, а волосы мокрые.

Глаза Арджи увеличились. – Ну… – Она сглотнула. – Здравствуй.

Ли почувствовала, как улыбка расплывается на губах от вида высокой женщины. Она была очень рада, что успела почистить зубы и вымыть волосы в маленьком умывальнике. – Привет.

Взгляд переместился с темно-зеленых глаз на ноги Арджи и наморщилась. – Похоже, что ты не успела добраться сюда вовремя. – Ее лицо скомкалось в улыбку, она смогла почуять, что это пиво, но не удержалась от шутки.

Плечи Арджи упали. Она просто не могла понять, когда эта женщина успела прийти.

– Видишь ли, я пролила пиво и хочу помыть штаны. – Она улыбнулась. – Все не так, как кажется, правда.

– Конечно. – Ли снова посмотрела на ноги Арджи, тряся головой.

Когда она подняла глаза, она не смогла не заметить взгляд Кэтрин Фитсжеральд, который можно описать, как сильная неприязнь или тяжелый запор. Ли поспорила бы о последнем, поскольку они стояли у двери женской комнаты.

– Какого черта эта женщина о себе возомнила? – пробубнила Ли, наклоняя голову в сторону Кэтрин. – У меня от нее мурашки.

Арджи прикусила щеку, чтобы не рассмеяться. Она наклонилась и прошептала. – Это моя святая мамочка, спасибо тебе большое. Если ты хочешь просто со всем покончить, назови меня младшей сестрой шлюхи, тогда ты сразу оскорбишь всех женщин в моей жизни.

Ли закрыла глаза. – О, Боже.

Сначала грузовик Арджи, теперь ее мама. С такой удачей, она переспит и с ее сестрой, и будет одной из женщин, которые кромсают ножницами и так ограниченный гардероб за все эти годы. Боже, она ненавидела, когда так делали.

– Извини, – сказала она искренне. – Кажется, я всегда извиняюсь перед тобой.

– Все в порядке. Правда. Бывает, что и она наводит на меня жуть. – Арджи указала на заднюю дверь. – Давай быстро смотаемся отсюда.

Ли молча кивнула. Она больше всего хотела уйти с Арджи из кафе и прочь от серых настойчивых глаз, которые принадлежат Кэтрин Фитсжеральд.

Как только они вышли во двор, Арджи сцепила руки немного нервно. – Тебе принести что-нибудь выпить?

Ли посмотрела на штаны Арджи и рассмеялась. – Нет, спасибо. Думаю, я справлюсь сама.

Она шагнула мимо Арджи туда, где был накрыт стол с тазиком, полным охлажденных напитков.

Арджи решила отказаться от пива до конца дня. Она хотела остаться в трезвом уме, раз Ли была здесь. Она взяла кувшин с лимонадом и налила в бумажный стаканчик. – Итак, что заставило тебя вернуться сюда?

Ли вырыла пепси изо льда. Она посмотрела на стеклянную бутылку. «Где они, черт побери, берут их?»

– Ну, мне нужно было где-то остановиться прошлой ночью, и я полагала, что была близко к Фитс. – Она пожала плечом, немного кряхтя от безуспешной попытки вытащить соду наверх. – Честно говоря, не могу поверить, что нашла это место. Но я здесь.

Арджи немного понаблюдала, потом просто достала бутылку.

Ли молча смотрела, как Арджи приставила крышку к краю стола и сильно шлепнула по ней, сбивая одним плавным движением.

Арджи протянула бутылку, аккуратно удерживая ее на расстоянии, когда светло-коричневая пена полилась из бутылки. Они сели рядом на скамейку. Из-за стакана лимонада, она тихо сказала. – Я рада, что ты нашла путь назад.

Ли внимательно посмотрела на нее. – Я тоже. Кстати, мы так и не познакомились.

Ли вытерла руку об джинсы, которая намокла от замороженной бутылки с пепси, перед тем, как протянуть. – Я – Ли Мэтьюс.

Брюнетка нежно взяла руку Ли и крепко пожала. – Арджи Фитсжеральд к вашим услугам, мадам. «Боже, мне бы понравилось обслуживать тебя».

Ли широко улыбнулась и несколько секунд представляла себе множество услуг, которые она была бы рада позволить Арджи сделать для нее. Арджи все еще не отпускала руку.

Фли фыркнула и запрыгнула на стол.

Ли поставила пепси.

– С удовольствием, Арджи.

Она помолчала секунду перед тем, как поинтересоваться.

– Не против, если я спрошу, почему твоя мама так смотрела на меня? Обычно, чьим-нибудь родителям нужен хотя бы день, чтобы начать меня ненавидеть.

Арджи пожала плечами, смущенная.

– Ну, это материнские штучки, знаешь. И м-м-м… – она мягко прочистила горло. – Я могла упомянуть тебя раз или два. Моя мама просто чересчур меня защищает.

Ли наклонилась вперед, сразу превратившись в слух.

– Упоминала меня? «И ты едва ли похожа на ту, кому нужна защита».

– Ну, да. Это, эх, – она опять мягко прочистила горло. – Не часто к нам заезжают привлекательные блондинки. – Арджи взглянула на Ли и задержала взгляд. – Я могла упомянуть это раз или два.

«Она думает, что я привлекательная?» Улыбка медленно проявилась на лице Ли. Похоже, что они обе думали друг о друге. Она смогла увидеть, что Арджи покраснела, и быстро сказала. – Не беспокойся об этом. Я скажу, что инстинкты твоей мамы совершенно верные. В основном, я – проблема, – сказала она совершенно свободно. – Твоя мама просто спасла меня от рутины сделать что-то невероятно глупое, чтобы не понравиться. Но, м-м-м, ну, если мы получше узнаем друг друга, думаю, ты сама решишь для себя.

Брови Арджи соединились, она не может давить, чтобы выяснить дополнительную информацию. «Что это значит? Она не кажется глупым человеком».

Голубые глаза оглядели толпу. – Итак, что за вечеринку я разрушила? «И почему я еще здесь? Мне нужно вернуться на дорогу, если я собираюсь добраться до Су-Фолс вовремя».

– Нет ничего лучше, чем узнать тебя получше, Ли Мэтьюс. И ты не разрушила вечеринку. Это просто городской пикник. Мы используем его как предлог, чтобы сготовить и вкусно поесть. Обычно пикник длится весь день и до самого вечера. Можешь остаться хоть немного? Или тебе уже нужно возвращаться на дорогу? – Арджи взглянула в сторону дороги.

– О, нет. Я могу остаться, – сказала Ли слишком поспешно. Внутри она пнула себя. «Господи, я такая жалкая».

– Хорошо, – Арджи села ровнее, чувствуя гордость за себя, что нашла смелости попросить ее остаться. – Возможно, для тебя это не будет особенно захватывающее, но здесь всегда хорошая еда. Куда ты направишься потом? Кто-то ждет тебя дома?

– Нет. – Ли покачала головой, и ее обычно яркая улыбка вдруг стала немного печальной. – Никто не ждет, – сказала она тихо.

– Тогда я, оказывается, очень удачливый человек сегодня. – Арджи приподняла бровь. – Не хочешь прогуляться? – Она обернулась и увидела взгляды каждой пары глаз, которые были направлены на нее и Ли. – И народ перестанет на нас пялиться, как будто мы делаем что-то, чего делать не следует, – сказала она достаточно громко, чтобы каждый услышал.

– Конечно, – Ли вскочила из-за стола. Она не стремилась объяснить Арджи, по крайней мере в этот самый момент, что она продала небольшой дом ее отца около двух лет назад, что у нее только почтовый ящик в Сиэтле, и что она живет в грузовике. Пусть это был действительно хороший грузовик.

Когда они отошли от самой большой толпы, блондинке очень захотелось взять Арджи за руку. Вместо этого она засунула руки в передние карманы, удерживая взгляд на земле перед собой.

Арджи шла медленно, потом повернулась и пошла спиной вперед, таким образом она всегда видела Ли.

– Я извиняюсь, что мы уходим. Они немного любопытны. Здесь у нас будет больше уединенности. Ты не будешь чувствовать, что они говорят о нас, и они могут чувствовать себя свободно, чтобы говорить. Они – такая кучка сплетников, которых ты никогда не видела, но они хорошие. – Она усмехнулась. – Клянусь, что они достаточно безобидные.