– Красивая, – ответила Ли без колебаний.

Петух нахмурился и обошел две машины, а Ли просочилась между машинами. – Она не слишком мужеподобная? – Он покачал головой, что вызвало колебание шеи. – Терпеть не могу такой тип.

Ли усмехнулась. – Не важно. Ты подумаешь, что она привлекательная в любом случае.

Рыжеволосый мужчина почесал лицо. – Так вот что ты думаешь обо мне!

Несколько лет назад, Петух и его друзья выражали недовольство по поводу одной «неженственной» девушки, которой заинтересовалась Ли. Проблема в том, что женщина была несомненно привлекательной, и все мужчины об этом знали. Просто, чтобы побыть сукой, Ли сказала им, что женщина такая «неженственная», что если кто-нибудь из них найдет ее хоть отдаленно привлекательной, это будет значить, что они геи, отрицающие свои истинные пристрастия. С тех пор Петух был параноиком относительно женщин не в платье.

Ли распахнула дверь кафе и направилась прямо к туалету, но услышала громкий вздох. Покрутившись, глаза расширились, и она почувствовала, как сердце упало в колени. Джудит стояла перед Арджи с большим ножом в руке, а белая рубашка Арджи вся в крови.

Дальнобойщица кинулась через все помещение, сшибая стулья.

– Черт возьми, тебе не нужно было ударять ее ножом! – Закричала она отчаянно, перебирая рубашку Арджи, чтобы найти рану.

Арджи посмотрела на Ли, шокированная.

– Ударять ножом? – прошептала Джудит, глядя на нож, как будто не знала, что он у нее в руке. – О чем ты говоришь?

Арджи схватила Ли за руки.

– Стой! Успокойся. Я не ранена, девочка.

Глаза Ли стрельнули на Джудит.

– Но нож, кровь…

Арджи рассмеялась.

– Она просто принесла нож, чтобы порезать мой бургер. Бутылка кетчупа взорвалась, как только я ее открыла. – Она указала на бутылку, с которой еще капало. Арджи мимоходом потянулась к тарелке и подхватила картофелину фри. Нахально подняв брови, она промокнула картошку в кетчуп на рубашке и закинула ее в рот.

Ли была такой бледной, что казалось, упадет в обморок. Арджи быстро обхватила ее рукой, стараясь не испачкать футболку.

– Держись, – сказала она обеспокоенно.

От общения Ли с Арджи у Джудит поднялось возмущение. Ли все еще прикасалась к женщине, как будто она беспокоится о ней, а в голосе Арджи, пока удивленном, слышался неоспоримый намек на привязанность.

– Вы двое знаете друг друга? – спросила Джудит с интересом, надеясь, что ее голос звучит не столь обеспокоенным, как на самом деле.

Ли сглотнула. Факт того, что Арджи не ранена, и что разговаривает с Джудит, начал до нее доходить.

– Здравствуй, Джудит. Не заметила твою машину у входа. – «О, великолепно».

– Она сегодня вечером у Кена в гараже. Он поставил мне новые тормоза, и я прокачусь днем с Баком.

Она посмотрела на Арджи, которая смотрела куда-то мимо и счастливо поедала свою картошку. Ли стояла с ошеломленным взглядом. Самодовольный взгляд Арджи раздражал Джудит. Она подошла ближе к Ли, которая сейчас стояла без поддержки.

– Ты взяла второго водителя?

– Ага, точно, – фыркнула Ли.

Как будто она позволит кому-то вести свой грузовик. «О чем Джудит думает?»

– Ну, рада видеть тебя. Пока. – Ли потянула Арджи за руку, но высокая женщина, казалось, приросла к полу. Она потянула снова. Но Арджи отказалась сдвинуться. Ли закрыла глаза. «Давай, Арджи. Пора идти, пока не началось!»

– Ли, ты можешь расслабиться хоть немного? Мы несколько часов ехали. Нам нужен отдых. – Она сделала паузу и демонстративно медленно затянулась колой. – Мы не понятно где, я голодна и немного устала. Может сделаем перерыв?

«Оооо… не правильно говоришь, ирландка», – подумал Петух, грузно восседая в своей кабинке, где у него был хороший обзор ко всему, что происходит. Он потрогал в кармане четвертак в случае, если придется вызывать копов.

Ли говорила, не двигая губами. – Я не хочу оставаться. Я очень хочу ехать прямо сейчас.

– Ну, – Арджи смутилась. Подруга выглядела очень расстроенной, и она решила сдаться, чтобы не сделать еще хуже. – Я думала мы можем…

– Ага, ты хочешь уйти! Ты всегда хочешь уйти. – Голова Джудит закачалась. – И теперь я знаю, почему. – Она моргнула, чувствуя отвращение от ревности и того, что ее послали.

– Джудит…

– Не надо «Джудит»! Ты, ты… – Голова Джудит, казалось, может взорваться. Неожиданно, она покрутилась вокруг, схватила полотенце со стойки для Арджи. – Вот. Она протянула его. – Возьми, чтобы на тебя не капало.

Арджи взяла полотенце, пробормотав тихое «спасибо» и села. «О, боже». Она почувствовала, что между Ли и официанткой становится опасно.

– Без проблем. – Джудит уставилась на дальнобойщицу. – Я имею в виду, что мы не хотели бы, чтобы в грузовике Ли было грязно, правильно? Она, возможно, в ту же чертову минуту вернется на дорогу!

Ли вздрогнула и собралась. В такой ситуации, зная по опыту, женщины либо начинали плакать, либо бить. Она молча молилась, желая избежать синяка под глазом. Все выглядело смешным.

– Арджи, может тебе лучше пойти в грузовик. А мне с Джудит нужно кое-что обсудить. Наедине, – подчеркнула она.

– Нет, нам не нужно, – огрызнулась Джудит. – Я сейчас принесу ваш заказ, – официантка унеслась прочь.

– Но я ничего не заказывала, – растерянно пробормотала Ли.

Арджи нахмурилась. – Я заказала для тебя. Думала, что ты голодная.

Ли неискренне улыбнулась. – Спасибо.

– М-м-м, Ли, я не думала, что у тебя будут проблемы с этой женщиной. – Арджи указала головой в сторону кухни. – Я не знала, что у тебя постоянные отношения с кем-то. Я думала, ну, я просто полагала…

– У нас нет ничего «постоянного», честно.

«Но ты что-то значишь для нее. Это совершенно ясно». Арджи передала Ли полотенце. «Рубашка в любом случае уже испорчена».

Ли склонилась над столом и начала стирать кетчуп с пальцев. Она нервно посмотрела на кухню. – Давай уйдем до того, как она вернется. – Я чувствую себя не очень.

– Если у тебя «нет ничего постоянного» с этой женщиной, тогда тебе не нужно бояться смотреть ей в лицо. Мы здесь ничего такого не делаем, только едим. – Она указала на еду. – Давай, Ли, я голодна, а еда тут отличается от того, что готовят в Фитц. – Фри в форме завитков с каджунской солью!

– Смотри, Арджи, я не уверена, что ты понимаешь. – «Я даже не понимаю». – Джуди и я…

В это время Джуди вышла из кухни с тарелкой в руке. Она швырнула ее перед Ли. – Ешь! – Скомандовала она.

Ли сглотнула и посмотрела на тарелку. Она не осмелится съесть, даже если бы умирала от голода. – Очень быстро.

– Конечно. Я знаю, как ты ненавидишь ждать!

– Христос, – Ли закатила глаза. Все переходит в грызню. Она просто уверена в этом.

Арджи протянула руку официантке. – Я Арджи Фитцжеральд. А вы?

– О, не важно. Я просто остановка на длинном пути. Одна из многих, без сомнения.

Ли сузила глаза.

Джудит потрясла руку Арджи. – Меня зовут Джудит. – Она бросила ледяной взгляд на Ли, продолжая разговаривать с Арджи. – Приятно с тобой познакомиться, в любом случае, Мисс Фитцжеральд. Ты давно знаешь Кота Тома?

Ли покраснела от злости.

– Ты знаешь, что мне не нравится, что ты меня так называешь, Джудит, – выдавила она из себя решительно. Терпение таяло. Ли не хотела останавливаться «У Розы» и предпочла бы избежать появления в кафе с Джудит вместе. Но они сейчас были здесь, и у Джудит не должно быть причин выходить из себя. – Я познакомилась с Арджи чуть больше месяца назад, – ответила она холодно за Арджи, зная, что это разозлит официантку.

– Ну, тогда, я уверена, ты близко с ней знакома. Когда мы познакомились с тобой впервые? – Она посмеялась без намека на юмор. – В первый раз я увидела тебя, когда ты попросила меня убраться. Тогда это был твой самый первый раз, через что ты…

– Достаточно. – Голос Ли похолодел. – Нет причины так вести себя, Джуди. Мы не пара, и никогда не были.

Джуди подняла подбородок на высказывание Ли. Но не смогла отрицать.