Она вызывающе закричала и нанесла еще один удар мечом, на этот раз, целясь выше, пройдя сквозь половину шеи, клинок застрял. Она действовала, закрыв глаза, не желая видеть направленный на нее удар дубины.

Скимитр Дриззта прошел поперек и под нанесшим высокий удар Кхазид’хеа, дроу резко наклонился, чтобы пронести свой клинок мимо Кэтти-бри и перехватить дубину. Парирование было идеальным, как поняла удивленная Кэтти-бри, открыв глаза.

Женщина не колебалась. Дриззту пришлось вернуться к двум таерам, с которыми он сражался, но его отчаянное парирование дало Кэтти-бри то мгновение, которое ей и было нужно. Она неистово повернулась лицом ко второму таеру, пройдя своим клинком через оставшуюся часть шеи мертвого и падающего монстра, а затем по инерции сделала выпад в грудную клетку нового врага.

Таер упал, но его место заняли двое других.

По мере того, как земля вокруг Бруенора заполнялась телами и отрубленными конечностями, дварф один за другим терпел удары дубин таеров, рубя в ответ тварей своим могучим топором.

“Шесть!” — крикнул он, когда его топор врубился в лоб очередного монстра, но его крик оборвался, когда еще одна тварь ударила его сзади.

Это было больно, действительно больно, но Бруенор знал, что ему нужно было игнорировать боль. Он, пыхтя, повернулся и двумя руками запустил топор, полукругом всадив его глубоко в бок таера, как будто монстр был деревом.

Таер отлетел в сторону, когда в него на полной скорости врезался топор, затем, покоробившись, встал над лезвием, быстро умирая.

Бруенор услышал рык сзади, он был рад, обнаружив, что Гвенвивар уже выпуталась из сложной ситуации и прикрывала его со спины.

Тогда он услышал еще один крик, призыв к богу варваров, это Ревджак со своими воинами присоединились к друзьям. Теперь, кольцо вокруг Реджиса и Стампет было прочное, теперь, оборона была достаточно крепка, для того, чтобы Гвенвивар смогла атаковать порядки таеров, смертоносный комок черных мускулов. Дриззт и Кэтти-бри прорубились через первый ряд и бросились на второй.

И, через несколько непродолжительных минут, каждый таер был либо убит, либо лежал на земле с ранами, слишком тяжелыми, чтобы продолжать бой, хотя приказы Креншинибона продолжали поступать, с безжалостной неослабевающей силой, промывая им мозги.

К тому времени Стампет достаточно оправилась, чтобы встать на ноги и упрямо продолжить свое шествие.

Дриззт, опустившийся на колено, пытавшийся перевести дыхание, позвал Ревджака, и варвар тут же приказал двоим из своих сильнейших людей окружить дварфу и поднять ее с земли. Стампет не сопротивлялась, она ровно держалась, тупо уставившись вперед, ее ноги продолжали бесполезно работать в воздухе.

Улыбки, которыми обменялись Дриззт и Ревджак быстро оборвали, хотя это был и знакомый голос.

“Измена!” — зарычал Берктгар, когда он со своими воинами, число которых превышало число людей, которых взял с собой Ревджак, более чем вдвое, окружил группу.

“Ситуация становится все лучше и лучше”, — сухо сказала Кэтти-бри.

“Законы, Ревджак!” — бушевал Берктгар. “Ты знал их и не подчинился им!”

“Оставить Бруенора с друзьями умирать?” — скептически спросил Ревджак, не показывая страха, хотя друзьям казалось, что скоро снова придется вступить в схватку. “Такой приказ я никогда не выполню!”, — уверенно продолжил Ревджак. И воины бывшие с ним, многие из которых обрабатывали раны, полученные в схватке с таерами, были едины в своем решении.

“Некоторые из наших людей не забывают дружбу, проявленную нам Бруенором и Кэтти-бри, Дриззтом До’Урденом и всеми остальными”, — закончил пожилой воин.

“Некоторые из нас не забывают войну с народом Бруенора и населением Десяти Городов”, — возразил Берктгар, и его воины рассвирепели.

“Ну, с меня хватит”, — прошептала Кэтти-бри, и, прежде чем Дриззт смог остановить ее, уверенно шагнула на открытую землю и встала перед огромным и внушительным варваром.

“Вне всякого сомненья ты стал меньше” — вызывающе сказала Кэтти-бри.

Возгласы, раздававшиеся за спиной вождя, варваров призывали к тому, чтобы он отпихнул нахальную женщину в сторону. Здравый смысл удержал варвара от этого. Ведь она не только была не только грозным противником, что он знал по личному опыту, когда в Сэттлстоуне, она победила его в схватке один на один без свидетелей, но еще ее прикрывали Дриззт и Бруенор, а варвару не хотелось сражаться ни с одним из них. И если он только прикоснется к Кэтти-бри, от дроу рэйнджера его оградит только Бруенор, который опередит Дриззта, лично бросившись на него.

“Все уважение, которое у меня к тебе когда-то было”, — продолжала Кэтти-бри, и Берктгара удивила внезапная перемена ее тона и направление ее слов. “Ты по праву занял место вождя после Вулфгара”, — искренне сказала она. “По делам и по мудрости. Без твоего руководства, племя бы исчезло далеко-далеко в Сэттлстоуне”.

“В котором нам было не место!” — быстро ответил Берктгар.

“Согласна”, — сказал Кэтти-бри, снова застав его врасплох, на корню подрубая направление его гнева. “Ты правильно поступил, вернувшись к долине и к вашему богу, но не к старым врагам. Вспомни правду о моем отце и правду о Дриззте”.

“Которые убивали моих родичей”.

“Только, когда твои родичи пришли убивать”, — сказала Кэтти-бри, не отступив ни на шаг. “Какими же трусами они бы стали, если бы не защищали свой дом и родичей! Ты что завидуешь тому, что они дрались лучше, чем ты?”

Берктгар дышал коротко и гневно. Дриззт заметил это и быстро присоединился к Кэтти-бри. Он слышал их негромкий разговор, каждое слово, и знал, куда его теперь направить.

“Я знаю, что ты сделал”, — сказал дроу. Берктгар напрягся, думая, что это было обвинение.

“Чтобы получить власть над объединенным племенем, тебе пришлось дискредитировать того, кто был до тебя. Но предупреждаю, ради блага всей долины, не попади во власть собственных полу правд. Имя Берктгара благоговейно произносят в Мифрил Холле, в Сильвермуне, в Лонгсэдле и Несме, даже в Десяти Городах и шахтах дварфов. Твой подвиг в Долине Хранителя не забудут, хотя, похоже, что ты предпочитаешь забыть союз и то добро, которое сделал народ Бруенора. Теперь взгляни на Ревджака, мы обязаны ему нашими жизнями, и решай, решай Берктгар, какой путь лучший для тебя и твоего народа”.

Берктгар молчал, и Кэтти-бри с Дриззтом оба знали, что это хорошо. Он был отнюдь неглупым человеком, хотя и часто позволял чувствам затуманивать трезвость ума. Он и в самом деле посмотрел на Ревджака и решительных воинов, стоявших за пожилым варваром, слегка побитых, вне всякого сомненья превзойденных числом, и все же не испытывавших страха. Но самым главным для огромного варвара было то, что ни Дриззт, ни Кэтти-бри не оспаривали его право на власть. Они хотели сотрудничать с ним, по крайней мере, так казалось, а Кэтти-бри даже положительно сравнила его с Вулфгаром на публике!

“И пусть молот останется у Бруенора, где он находится по праву”, — решилась настоять Кэтти-бри, как будто читая все мысли Берктгара. “Твой собственный меч является оружием племени, он станет не менее легендарным, чем Эйджис-фэнг, если Берктгар будет принимать мудрые решения”.

Эту наживку Берктгар не мог проигнорировать. Он внешне расслабился, как и его люди, следившие за каждым его словом, и Дриззт понял, что они только прошли важный тест.

“Ты поступил мудро, последовав за Бруенором с друзьями”, — громко сказал Ревджаку Берктгар, никто и никогда, не слышал большего извинения от варвара.

“А ты ошибался, отвергая нашу дружбу с Бруенором”, — ответил Ревджак. Дриззт и Кэтти-бри одновременно напряглись, боясь, что Ревджак слега перегнул палку, он действовал слишком быстро.

Но Берктгар не обиделся. Он не ответил на обвинение. Варвар не показал, что он с этим согласен, но и не стал защищаться.

“Возвращайся сейчас с нами”, — попросил он Ревджака.

Ревджак посмотрел на Дриззта, потом на Бруенора, понимая, что они все еще нуждались в его помощи. В конце концов, ведь двое из его людей все еще держали Стампет в воздухе.