“Мне кажется, что нам, как бы, нужно развернуться”, — заметил Бруенор.
Эта мысль была ненавистна Дриззту, но, казалось, другого выбора у них не было. Они с друзьями могут нанести значительный урон, они и раньше сражались с множеством могущественных врагов, но сейчас перед ними было не меньше сотни этих существ. И, очевидно, это были не глупые звери, раз они двигались организованно и умело.
В этот момент, подле хозяина, появилась Гвенвивар, готовая в любой момент сорваться с места.
“Возможно, мы сможем отпугнуть их”, — прошептал Бруенору Дриззт и словом отправил кошку вперед, та мощным рывком понеслась.
В черные бока пантеры ударил град снежков, и даже те существа, что находились прямо на линии движения Гвенвивар, не отступили, они даже не дрогнули. Двое из них погибли на месте, но толпа других приблизилась, нанося кошке мощные удары тяжелыми дубинами. Вскоре спасаться бегством пришлось уже Гвенвивар.
В это время, Кэтти-бри поднялась со Стампет, которая немедленно продолжила свой путь, пока Реджис кое-как не схватил ее, девушка натянула Тулмарил. Она быстро осмотрела положение дел и отпустила стрелу в полет, всадив снаряд прямо между широко расставленных ног самого большого монстра слева от нее. И опять же, милосердная Кэтти-бри хотела только отпугнуть тварей, и яростный ответ поймал ее врасплох. Монстр не отступил, как будто его не волновало, выживет он или умрет, и нанес ответный удар, запустив в женщину снежки вместе с дюжиной других созданий рядом с ним.
Девушка сделала кувырок и откатилась, но все же несколько снарядов попали в нее. Один снежок угодил в висок и едва не оглушил ее. Быстрым движением она вскочила на ноги и бросилась к Дриззту, Бруенору и вернувшейся пантере.
“Я думаю, что наша дорога только что развернулась в обратном направлении”, — заметила она, потирая синяк на лбу.
“Истинный воин знает, когда отступить”, — согласился Дриззт, но его глаза продолжали осматривать айсберги черного моря, в поисках намека на Кришал-Тирит, намека на то, что Эррту был неподалеку.
“Тогда пускай кто-нибудь скажет это этой чертовой дварфе!” — воскликнул раздраженный Реджис, крепко держа одну их сильных ног Стампет. Находившаяся в трансе жрица просто продолжала идти, таща его через тундру.
А со всех сторон на них продолжали наступать монстры, передавая по рядам опасные снежные комья, чтобы устроить еще один обстрел — обстрел, с которого начнется неистовое наступление.
Им нужно было уходить, но у них не было времени, чтобы тащить с собой Стампет. Если она не развернется вместе с ними, то точно погибнет.
* * * * *
“Ты выслал их!” — обвиняюще прорычал парившему в воздухе самой высокой комнаты Кришал-Тирит осколку кристалла Эррту. Сквозь зеркало магического наблюдения могучий бэйлор смотрел, как его воины, его таеры, перегородили проход Дриззту До’Урдену, а этого Эррту абсолютно точно не желал.
“Признайся!” — проревел демон.
Ты рискуешь в отношении дроу-отступника, пришел телепатический ответ. Я не могу этого допустить.
“Я командую таерами!” — закричал Эррту. Демон знал, что ему нужно просто подумать свои ответы и разумный осколок кристалла “услышит” их, но в этот мрачный момент Эррту нужно было слышать звук собственного рева, ему нужно было выразить свой гнев словами.
“Неважно”, — решил демон мгновение спустя. “Дриззт До’Урден — не жалкий враг. Он с друзьями отгонит таеров. Ты не остановил его!”
Они бездумные инструменты, дошел спокойный и уверенный ответ Креншинибона. Они подчиняются моим приказам, и будут драться до смерти. Дриззт До’Урден остановлен.
Эррту не стал подвергать сомнению это заявление. Креншинибон, хотя и был ослаблен своим сражением с антимагическим сапфиром, был достаточно силен, чтобы подавлять волю таеров. А эти существа, которых было больше сотни, были слишком сильны и многочисленны, чтобы Дриззт с друзьями смогли победить их. Они могли сбежать, по крайней мере, быстроногий дроу, но Стампет была обречена, как и Бруенор Бэттлхаммер с круглолицым хафлингом.
Тогда Эррту подумал о том, чтобы вылететь из башни, или воспользоваться своими магическими способностями, чтобы добраться до пляжа, чтобы встретиться с дроу лицом к лицу прямо там.
Креншинибон с легкостью прочитал его мысли, и изображение на зеркале магического наблюдения исчезло, вместе с возможностью переместиться, ведь бэйлор даже не был уверен, где точно находиться этот пляж. Он, конечно же, мог полететь и даже в целом представлял, где Стампет вступит на Море Движущегося Льда, но он понял, что к тому времени, как он там появится, Дриззт До’Урден скорей всего будет уже мертв.
Разгневанный демон повернулся к осколку кристалла, а Креншинибон встретил его ярость потоком успокаивающих мыслей, обещаниями большей власти и славы.
Разумный артефакт не понимал степень ненависти Эррту, не понимал, что самой главной причиной появления демона на Первичном Материальном Плане было стремление отомстить Дриззту До’Урдену.
Эррту, беспомощный и ошарашенный, гордой походкой вышел из комнаты.
* * * * *
“Мы не можем бросить Стампет”, — сказала Кэтти-бри, и, конечно же, с ней были согласны и Дриззт и Бруенор.
“Не жалей их”, — повелел дроу. “Запускай стрелы на поражение”.
Когда он произносил эти слова, в них полетел залп снежных комьев. В несчастную Стампет постоянно попадали снежки. Реджис спрятал голову и отпустил дварфу. Она продолжила неторопливо идти, пока в нее не попали сразу три снежка, свалив ее на землю.
Кэтти-бри убила двух таеров одного за другим, затем понеслась вслед за Дриззтом, Бруенором и Гвенвивар, когда они бросились формировать защитное кольцо вокруг Стампет и Реджиса. В этот момент у таеров кончились снежные комья, и они пошли вперед, бесстрашно, размахивая дубинами и ревя как северный ветер.
“Да этих чертовых тварей всего сотня!” — бесновался Бруенор, поднимая свой топор.
“А нас четверо!” — выкрикнула Кэтти-бри.
“Пятеро”, — поправил Реджис, упрямо поднимаясь на ноги.
Зарычала Гвенвивар. Кэтти-бри выстрелила и убила еще одного.
Возьми меня в руки! пришел отчаянный призыв от Кхазид’хеа.
Женщина выпустила еще одну стрелу, но затем твари уже подошли слишком близко. Она бросила свой бесценный лук и вытащила жаждущего схватки Кхазид’хеа.
Дриззт рубился перед ней, нанеся таеру двойной удар в горло, затем он начал вращение, упал на колени и сделал выпад Твинклом, глубоко воткнув изогнутое лезвие в брюхо твари. Другим скимитром он нанес горизонтальный удар, затормозив следующего монстра устремившегося к Кэтти-бри.
Ее сильный удар сверху вниз отправил Кхазид’хеа прямо сквозь череп чудища до середины его шеи. Но Кэтти-бри тут же пришлось высвободить свой меч, а Дриззт был вынужден подняться с колен и выполнить еще один замысловатый маневр, потому что вокруг них кишела толпа монстров, перекрывая любые пути к отступлению.
Они знали, что обречены … пока не услышали единый крик множества голосов “Темпус!”
Ревджак со своими двадцатью пятью воинами мощным кулаком атаковал порядки таеров, подкашивая ряды удивленных лохматых тварей своими огромными орудиями.
Реджис что-то крикнул прибывшему подкреплению, но его заставила замолчать дубина таера, ударившая его в плечо, удар сбил его дыхание и отбросил на землю. Над ним возвысились три твари, готовясь добить его.
Летящая Гвенвивар налетела на них сбоку, пантера стала кружиться, дико нанося удары всеми четырьмя лапами. Мимо трех атакуемых таеров пробрался четвертый, искавший распластавшегося на земле хафлинга и лежавшую рядом с ним без сознания дварфу.
Его встретил рычащий Бруенор, а если быть точнее, его рубящий топор.
Оцепеневший Реджис был рад увидеть сапоги Бруенора, когда крепкий дварф подошел прикрыть его.
Теперь Дриззт бился бок о бок с Кэтти-бри, двое друзей, которые пробыли вместе, просражались вместе, столько лет.
Свободной рукой Кэтти-бри поймала дубину одного из таеров и запустила Кхазид’хеа по короткой дуге, попав в другую руку таера в районе предплечья. Но, к ее удивлению и ужасу, таер продолжал наступать, а к нему присоединился еще один монстр, слева от Кэтти-бри. При том, что она пыталась удержать дубину первого монстра, а ее меч был с совсем другой стороны, у женщины практически не было возможности обороняться от атак нового чудища.
