- Дочитала роман? Как пошел?

В этот раз был Энтони Капелла, «Пища любви». Сегодня суббота, я достаю зажигалку, привстаю, наклоняюсь; к аромату кофе добавляется запах …

- Хорошо пошел, только…

- Только…?

- Они слишком много думают о еде, даже не много едят… просто много времени тратят на еду, на …. Если… когда я люблю…

   О чем ты думаешь, когда любишь?

***

   Жаркое утро Вечного города сменила прохлада Ватиканской пинакотеки. Рафаэль, Леонардо – нет, чего-то нет. «Муки и радости» Стоуна остались на полке дома, а Микеланджело – вот он, и в Соборе Святого Петра – опять он – «Пьета». От ее лица трудно, почти невозможно, оторваться. Разве она мать ему, разве может … быть … эта девочка … разве это - утрата сына … разве может… Богоматерь … -  Джульетта под сводами Святого Петра?… Мадонны… Магдалины … кто они… были… для них?

   Нехудые туристы клацают камерами, бродят по базилике, выходят на площадь – к языческому обелиску в центре – центре Ватикана. Стоун, Стоун, почему ты не написал об этом в «Страстях ума»? Что он об этом думал, твой великий еврейский герой[4]? Ведь не только о Моисее он думал…

«Завтрак был скудным», - думал я, когда мы уже кружили по пьяцца Навона; Бернини после Микеланджело казался Макдональдсом после "La Tavernetta".

   Обедали плотно: салаты, оливки, неизменная паста с пармеджано, равиоли, пармская ветчина, ризотто, вино и фрукты, уууф, - впереди еще были Колизей, Форумы, Цезари, Клавдий,  Нерон …хорошо закусили, салат из языков фламинго был неплох… разгневанный Моисей бросает  в них скрижали: «Сколько можно жрать... когда … сорок лет в пустыне… шатались… одна манна небесная»; …автобус…шатает… земля обетованная… Мария… омой мои ноги … горят … нет, не надо… я не это … фонари… красные фонари в окне…

***

… день был долгий, наступал вечер, до поезда в Париж оставалось еще часов пять, Рембрандт и Ван Гог уже помечены галочками, на очереди – какой же Амстердам без этого – квартал Красных фонарей: вот, посмотрел, да, много, да, разные, и черные,  нет, конечно, нет, что вы, ребята, зачем…

   … да, на секс-шоу ходил: скидка была – тридцать процентов и бесплатный Heineken: тридцать евро плюс Heineken минус скидка – это будет… это будет, я вам скажу,  полный п… - они такое при свете вытворяли, что у нас и в темноте не то что не вытворяют – не думают даже, да; да, конечно, прямо в натуре, чтоб я сдох, прямо… в…  ну да.

   … часа три надо было убить, и я бродил по Кварталу кругами,  рассматривая женщин; они были самые разные, разноцветные, и молодые, и не очень, и очень не: равнодушные, раскрашенные, раз(о)детые в … лучше бы совсем…

   …что же в них привлекает всех этих матросов… и не матросов, и просто … что? Я искал, смотрел, сравнивал, думал, брел с толпой и против нее, пока не заметил, что не двигаюсь, стою и смотрю на зрелую брюнетку: явно итальянка, вьющиеся длинные волосы, крутые бедра в черной сетке, грудь, о Господи, южная жаркая кожа, взгляд – такой спокойный, понимающий, узнающий (где же я ее видел – да здесь и видел – уже третий круг – и у Тинто Брасса,  «все леди делают это»);  она ласково улыбается:

-         Come on, baby! Come to Mary[5].

   … до поезда оставалось полчаса, я сидел на вокзале, голодный как Калигула, и ни о чем не думал.

   ***

   Автобус мерно колыхался, Вечный город давно остался позади, а внутри опять зрел голод – вечный голод, движущий всем от начала времен.

Пью маленькими глотками лучшее в мире шампанское – «Apollinaris»  - The Queen of  Table Waters, пузырьки ласкают язык, вдруг начинают лопаться на коже бедра,  достаю телефон, читаю: «Ты не напомнил, что мы перенесли встречу – теперь я опаздываю!». Оправдания… кокетство? Поди пойми этих женщин. Вечер еще впереди, зал полупустой; входит мужчина с девушкой, на нем бордовая бабочка...

***

   …перед входом в «Русь» лоб в лоб столкнулся  с шефом и заметил в его взгляде тень неудовольствия: у него такая же вишневая бабочка, как у меня; я в белом плаще, он – с женой.

       Десять… двенадцать лет назад?

      … после двенадцати начался  разгар корпоративного веселья: звезд эстрады сменил местный Band, канкан под «… а я такой молодой», смокинг отдавал уже больше Шанелью, чем Диором, объявили  белый танец, я повернул голову: ко мне подходила  Даша – девочка  из моего филиала:

- Можно Вас пригласить?

   … Даша пришла к нам работать в семнадцать лет, работала на час меньше, чем все; мы нечасто говорили, только встречались глазами, когда я выходил покурить.  Однажды я увидел, что она тихо плачет за стойкой, забрал к себе в кабинет, успокоил, поговорили, какие вредные бывают клиенты:

- Бог с ним, с клиентом, как вообще дела, как личная жизнь…

Она сжимала рюмку в руке, коньяк уже подействовал, и, глядя на портреты на стене, она заговорила о том, что любит одного человека, он ее старше, он ничего не знает… он… такой… такой…

- Да, Даша, так бывает, это пройдет, ты еще встретишь своего принца, - заметив, что она немного успокоилась, я говорил обычные в таких случаях глупости, похлопывал по плечу, провожая ее из кабинета.

…

- Конечно, пойдем потанцуем, какое платье, ты просто красавица, - она была невысокая, и обнимать меня за шею получалось у нее с трудом, но ее бедра прижимались к моим совсем не по-девичьи, и я почувствовал, что моя рубашка на груди совершенно промокла. Я нашел ее глаза: в них было бесконечное отчаянье: конец мира, последний миг, последний куплет битловской «Girl» заканчивался; она слегка откинула голову назад, прикрыла глаза, остались только губы, мягкие девичьи губы.

   Она позвонила прошлым летом:

- Привет, Сашка! – натужно веселый голос я сразу узнал.

- Привет, Даша, но это не Сашка.

- Ой, я перепутала телефон!

Как она могла перепутать то, чего у нее тогда не было. Мы проговорили с полчаса: у нее «все было хорошо», два брака, два развода, «нет, не работаю – свой бизнес – салон красоты».

- А дети?

- Сын.

- Сколько ему?

- Уже десять.

Уже десять лет прошло.

***

   Слышу стук ее каблуков, поднимаю глаза: шпильки, колени, узкая юбка, новая черная блузка без рукавов, голые плечи – какая-то она другая.

- Я сделала новую прическу.

Прическа, да. Извечным женским жестом поправляет волосы, зачем. Запах?

- Выпьешь что-нибудь, как прошел день, что снилось?

- День прошел, что-нибудь выпью, приснился бредовый сон.