— Дом, говоришь… — усмехнулся Книжник, колдуя с пультом. — Сейчас посмотрим, что за дом…

Система подумала секунду — и высыпала колонку информации рядом с типичной схемой.

— «Мобильный… армейский…» Транспорт, что ли? — продираясь сквозь чужой язык, прочитал Книжник. — Тип «Titan». Написано, что защищен по технологии «Стелс» радиопоглощающим покрытием. Как же тогда его радар узрел? Сдохла небось защита. Или покрытие от времени облезло… Так, объем… Грузоподъемность… Механическая прочность… Лучше и придумать трудно! Вот только скорость подкачала…

Книжник откинулся в кресле и глянул на подругу счастливым взглядом:

— Слушай, это же настоящая удача!

— Что ты хочешь этим сказать? — недоверчиво произнес Зигфрид. — Что Дом-Шатун — это био?

— А что тебя так удивляет? — Книжник пожал плечами. Он продолжал сидеть в кресле, с которым уже почти сросся. Жутко ломило спину, но усталость была еще сильнее. Почти двадцать часов непрерывной работы в совершенно незнакомой сфере — это не шутка.

— Да как тебе сказать… — Зигфрид задумался. — Ну просто с детства все в Бункере знают про то, что Дом-Шатун — это именно дом. Только особенный. Ты даже не представляешь, сколько про него разных историй придумано. В основном страшных, конечно. И только одно никому не могло прийти в голову: то, что это — всего лишь разновидность био.

— Я все же не понимаю, что тебя так напрягает, Зиг? — продолжал гнуть свое Книжник. — Я уже попробовал — он вполне подчиняется командам, даже удивительно. Я опасался, что система не поймет команды на русском. Но, видимо, те, кто пользовался пультом в последний раз, уже говорили по-нашему. Может, и систему под него перенастроили… Посмотри — работает! Просто подведем эту махину к воротам, выйдем, разведаем, что там у него внутри, быстро погрузим людей — и вперед, за пределы Поля Смерти!

— Ты не понимаешь, друг! — с силой сказал Зигфрид. — Как заставить людей войти внутрь дома-чудовища?

— Что-о?! — Лицо Книжника вытянулось.

— Да в Бункере этой штукой путают непослушных детей! С самого детства каждый знает, что в бродячем Доме обитают призраки, — они только и ждут, чтобы заполучить твою душу!

— И что же, вы во все это верите?! — опешил Книжник.

— А ты что, забыл, что в Бункере остались только женщины и дети? — мрачно сказал Зигфрид. — И там, внутри этого бродячего ада, их некому защитить и просто утешить. Знаешь, что я думаю? Они все скорее здесь умрут от голода и жажды, чем полезут в пасть Дома-Шатуна.

— Да вы что — обалдели все здесь, что ли?! — не выдержав, воскликнул Книжник. Даже треснул в сердцах по панели, отчего старый пластик тревожно хрустнул. — Я-то думал, только Хельга так на это реагирует, а вас здесь всех лечить надо!

— Ты за словами-то следи! — с угрозой сказал Зигфрид. — У каждого народа своя вера и свои тараканы в голове.

— Так-то оно так, — с досадой сказал Книжник. — Но мне-то что делать?! Ты знаешь, чего мне стоило отыскать этот ваш сумасшедший дом на курьих ножках да заставить его подчиняться?! И вот что я тебе скажу, Зиг: другого такого варианта не будет. Я умываю руки…

Книжник бессильно обмяк в своем кресле. Он чувствовал лишь растерянность и опустошенность. Все его усилия уперлись в какие-то средневековые суеверия.

Некоторое время молчали. Потом Зигфрид сказал:

— А можно сделать так, чтобы никто не догадался, внутрь чего должен будет войти?

Книжник дико поглядел на воина. Похоже, тот находился в не менее затруднительном положении, чем он. В конце концов, именно Зигу загонять всю эту суеверную толпу прямо в «логово призраков».

— Ну не знаю… — Книжник развел руками. — Постарайся их как-то убедить. Единственное, что я могу попытаться сделать, — так подогнать био вплотную к воротам, чтобы внешний вид не бросался в глаза.

— Так и сделаем, — решил Зигфрид. — Давай обсудим подробности.

— Да отдохнуть бы не мешало, — скривился Книжник. — Я уже ничего не соображаю…

— В Кремле отдохнешь, — отрезал Зигфрид. — Мне жить осталось — считанные часы.

— С чего ты взял, Зиг?

— Вот…

Зигфрид закатал рукав. Темные пятна на предплечье стали походить на жуткие язвы, потянуло трупным запахом. Там, в одной из этих черных язв, было заметно движение. Присмотревшись, Книжник в ужасом понял: это черви. Он отшатнулся, выдохнув:

— Мать моя женщина!

— Сегодня я потерял сознание, — вернув рукав на место, спокойно продолжил Зигфрид. — Это все, финиш. Завтра я должен умереть в бою.

— Но…

— Заткнись и слушай. Я буду отвлекать мороков, пока не закончится погрузка. А ты поклянись, что доведешь моих людей до Кремля.

— Но, Зиг…

— Клянись!

Это было шоком. Книжник даже не представлял, насколько тяжелым может быть груз ответственности. И просто произнести это слово — было самым серьезным поступком в его жизни.

— Я… Клянусь.

— Вот и хорошо, — легко откликнулся Зигфрид. Даже чуть улыбнулся. — Я знаю, что ты сдержишь клятву.

В другое время семинарист порадовался бы такому доверию со стороны веста, но сейчас не ощущал ничего, кроме горечи, страха и чувства бесконечной неопределенности. Что там говорить — хреново было.

— Ладно, пойдем подыщем тебе оружие, — сказал Зигфрид. — А то патроны ты расстрелял, так что автомат можно выбросить.

Уже по пути в здешний арсенал книжник понял, что дело не в оружии. Просто Зигфрид не хотел оставлять его наедине с самим собой в такую минуту. Он хотел контролировать ситуацию — до самого конца.

…С оружием у вестов не было проблем: от погибших воинов осталось, видимо, резервное или трофейное вооружение. Ирония заключалась в том, что ничего из этого великолепного убийственного металла кремлевскому семинаристу не подходило. Мечи были слишком длинны или тяжелы, палицы — неподъемны, топоры и секиры вообще находились где-то за гранью добра. Злой насмешкой выглядела стена, аккуратно уставленная всеми видами стрелкового оружия — от знаменитых М-16 разных модификаций до все тех же трофейных «калашей». Все это давно стало мертвым хламом по одной-единственной причине.

Патронов не было.

— А почему бы не закупать боеприпасы у маркитантов? — недоуменно спросил Книжник.

— Да? — Зигфрид приподнял бровь. — И тем самым кормить потенциального противника? Ты не подсчитывал, во сколько золотых обходится средняя перестрелка без особо кровавого исхода? Там, в воротах, ты выпулил в мороков месячный запас жратвы.

— Как-то не думал об этом… — признался Книжник.

— А если маркитанты вдруг откажутся продавать тебе патроны? — продолжал вест. — Ведь и такое бывает. А ты знаешь, что эффективность стрелкового оружия при ограниченном боезапасе стремится к нулю? В такой ситуации можно легко вынудить противника израсходовать боеприпасы и принудить к рукопашной. Ну а тут все решает умение владеть холодным оружием. Вот и получается, что полагаться на автомат, даже самый совершенный, — как минимум, легкомысленно.

— Потому-то ты почти и не стреляешь из своих револьверов, — кивнул Книжник.

На это Зигфрид лишь усмехнулся, продолжил:

— Но в одном ты прав: оружие ближнего боя, пожалуй, не для тебя. А стрелковое дело ты схватываешь быстро. Так что поищем золотую середину.

Парень даже не удивился, когда Зигфрид протянул ему приличного размера штуковину, напоминавшую по виду сильно навороченный арбалет. Он ожидал, что весить она должна не меньше десятка килограммов. Но оружие оказалось на удивление легкими и удобным.

— Сделано в основном из дюралюминия, — пояснил Зигфрид. — Кузнецы распотрошили упавший неподалеку самолет, так что материала хватало. С арбалетом дампов ты неплохо справлялся. Но эта штука совершеннее. Во-первых, он мощнее — видишь — лук блочный. Ну и более удобный механизм взвода. Есть и электрический привод…

— Что?! — изумился Книжник.

— Ты же знаешь, чего-чего, а электричества у нас в достатке. Вот, ранцевый аккумулятор.

— Откуда?!