— Слышно меня? — проговорил он и чуть не подпрыгнул в кресле: его голос, неправдоподобно усиленный, разнесся по залу, как рев доброго десятка рассерженных нео. Хельга, не отходящая от него ни на шаг, испуганно вскрикнула: в Бункере давно позабыли, что такое громкоговорители и динамики.

— Тьфу, черт! — выдохнул он — и снова меж колонн заметался скрежещущий рев. Пришлось повозиться с настройками, что отняло немало драгоценного времени.

Наконец, удалось справиться со звуком, и осталось лишь убедиться, что «Раптор» слышит передачу из далекого от него бункера управления.

— Лого, семь двадцать пять один ноль семнадцать! — слегка запинаясь, проговорил Книжник. — Если слышишь меня — поверни голову вправо…

Картинка на экране оставалась неизменной. Био застыл, будто в каком-то параличе. Наверное, это было недалеко от истины: все-таки мозг у него был биологического происхождения, а значит, излучение Поля Смерти действовало на него так же, как и на его пассажиров. А может, еще сильнее — ведь чувствительность мозга шама значительно выше, чем у человека. Да и защитных снадобий ему никто не предлагал. От излучения Лого могло и переклинить — если вообще не убить. А потому идея Книжника была проста: вывести управление роботом на Универсальный Пульт. По крайней мере пока «Раптор» не покинет зону действия Поля.

— Не получается? — робко спросила Хельга.

Книжник лишь пожал плечами в ответ. Все, что он делал, больше шло от интуиции, чем от реальных знаний. Потому надеяться стоило лишь на бесчисленное совпадение множества самых разных обстоятельств.

То есть на чудо.

— Лого, ты слышишь меня? Семь двадцать пять один ноль семнадцать! Тридцать один восемьсот два! — Язык начинал заплетаться от бесконечного повторения одних и тех же фраз.

Результат был нулевым. Самое время признать поражение и сдаться. Хоть это и означает самые печальные последствия. Просто сдаться…

— Все, — поворачивая к Хельге усталое, осунувшееся лицо, сказал Книжник. — Я сделал все, что было в моих силах. Я просто не знаю, что тут еще можно сделать…

Он стащил с головы гарнитуру, закрыл покрасневшие глаза ладонью.

— Погоди-ка, — произнесла Хельга, принимая гарнитуру у него из рук. — А что, так и должно быть?

Она указала на растрепанную жилку провода, торчащую в глубине треснувшей изоляции у самого наушника из полуистлевшего поролона. Книжник округлил глаза и принялся лихорадочно запихивать проводок в пучок, бормоча:

— Надо соединить, чтобы контакт был…

— Давай я, — предложила Хельга и, не дожидаясь ответа, забрала устройство из рук парня. Тот нервно ерзал, наблюдая, как ловко девушка обращается с незнакомым предметом. Вряд ли это связано со знанием электроники, скорее — с умением шить и вязать, свойственным всем женщинам нынешней эпохи. Тем не менее через минуту она протянула гарнитуру обратно, сказав просто:

— Попробуй.

Недоверчиво косясь на девушку, он взял гарнитуру, нацепил на голову и уже по инерции, почти нехотя проговорил зазубренную фразу:

— Семь двадцать пять один ноль семнадцать! Посмотри направо…

Слова его снова прогрохотали по всему залу, усиленные динамиками, заставляя невольно кривиться. Но все это было мелочью по сравнению с тем, что предстало взгляду: не успел он закончить фразу, как изображение резко отъехало влево — в сторону, противоположную движению объективов.

— Он слышит! — воскликнул Книжник, прикрывая ладонью «веточку» микрофона. — Это невероятно — он слышит в километрах отсюда! Он не в состоянии отвечать, может, даже и думать. Но выполняет команды!

Радость удачи захлестнула его, и он едва не забыл про роль Хельги в победе над древним железом. Правда, он никак не мог найти подходящие слова, чтобы выразить благодарность, лишь бормотал невнятно:

— Если бы не ты… То я бы… Даже не знаю…

Как всегда, ситуацию замяла сама девушка. Она просто обвила руками его шею и прекратила этот лепет горячим поцелуем.

Кто знает, что это был за поцелуй, но откуда-то тут же взялись новые силы, и Книжник продолжил работу с удвоенной энергией. «Может, она ведьма?» — мельком подумал он. Говорят, встречаются такие женщины, в которых с ходу влюбляешься без памяти и которые из тебя могут веревки вить. Может, это тоже мутация, вроде как у шамов, только без щупальцев на физиономии, зато со способностью подчинять своей воле…

Вяло размышляя на эту сомнительную тему, он одновременно производил лихорадочную работу. Направив «Раптора» в сторону Бункера, он начал активный поиск достаточно крупных био. Системой наверняка было предусмотрено автоматическое обнаружение биороботов, но семинарист понятия не имел, как его активировать. Да и не было времени. Он просто обшаривал пространство вокруг направленным лучом радара (во всяком случае, именно так все выглядело на одном из боковых экранов). Правая рука лихорадочно вертела шарообразный манипулятор, пальцы левой стучали по виртуальным клавишам на сенсорной панели. Даже начинало казаться, что он всю жизнь имел дело с таким оборудованием.

Но это, конечно, была иллюзия. Чтобы хоть немного приблизиться к тем, кто когда-то управлял всей этой техникой, нужны годы и годы практики. И бесконечной учебы. Все-таки многое потеряно со времен Последней Войны. И теперь уже, наверное, навсегда.

— Ну-ка, что это у нас такое светится? — прошептал Книжник, заметив на выпуклом круге радара яркую точку. Он уже разобрался, как вывести данные об объекте на основной монитор.

На экране проявилось смутное изображение крупного био, возившегося в огромной куче мусора возле странного обшарпанного здания без окон. Непонятно, где располагалась камера, — съемка велась сверху, с большого расстояния, изображение медленно, не слишком плавно, скачками, меняло ракурс. «Неужели — спутник?!» — изумленно подумал Книжник. Конечно, в Кремле ходили разговоры, будто со времен Последней Войны в ближнем космосе осталась куча все еще функционирующих орбитальных аппаратов, но верилось как-то с трудом. Хотя — почему нет? Трущиеся детали там практически отсутствуют, не считая гироскопов, солнечной энергии — море…

Рядом с этой нечеткой картинкой, мигнув, возникло схематическое изображение, словно набросок из зеленых линий на черном фоне. Изображение напоминало механического паука с длинными металлическими лапами. Справа длинным столбцом посыпались данные.

— Обслуживающий биоробот серии «В», «Serv», — вглядываясь в комментарии на английском, сказал Книжник. Поморщился. — Нет, это совсем не то…

— Но если есть серв, значит, рядом должен быть и хозяин, — возразила Хельга. — Сервы, они же сами по себе редко встречаются. Если только своего боевого робота не потеряют. Но и тогда быстро нового находят. Бывает, био даже дерутся из-за свободных сервов.

— Все верно, — без особого энтузиазма отозвался Книжник. — Но этот-то точно не сиротинушка. Выслуживается вон, в трупах копается — органику для босса ищет. Странно, что от такого мелкого био — такое крупное пятно на радаре…

— Смотри, а вон еще один, — указывая в экран, сказала Хельга. — И еще…

— Ого… — только и проговорил парень: на экране стала видна целая стая металлических «пауков», копошащихся в мусоре, как огромные живые насекомые. — У кого же такая неслабая пристяжь, а?

Книжник принялся активно вращать манипулятором, выцеливая радаром хозяина сервов. И вдруг ахнул, разглядев, наконец, детали изображения.

То, что он поначалу принял за здание, было огромным, медленно ползущим роботом, вокруг которого и крутились услужливые сервы.

— Ничего себе… — пробормотал Книжник. — Что это еще за хрень такая?

— Где? — Хельга припала к экрану по соседству, сдвинув с лица спадающие пряди. — А, так это же… Дом-Шатун!

Голос ее дрогнул, глаза испуганно округлились.

— Дом-Шатун? — удивленно повторил парень. — Так ты его уже видела?

— Конечно, — сказала девушка. — Издалека. Про него все знают. Он, конечно, большой, но на расстоянии безвредный: и без того никто ничего ему сделать не может. Он то здесь, то там появляется. Днем стоит себе — дом как дом. Будто всегда тут стоял. А утром глядишь — он уже совсем в другом месте…