Оставалось рассчитывать на чудо. На невероятную удачу. Или…

«Сними блокировку!» — ударило по мозгам с такой силой, что Книжник едва не потерял сознание. Надо же — мозг шама лишили свободы воли, но не избавили от способности проникать в чужие мысли! Виданное ли дело — общаться с био при помощи мысли!

Все это промелькнуло в голове Книжника в течение секунды. В следующий миг он уже с треском выдирал из кармана книгу — тот самый кодовый блокнот. Он совершенно не представлял, что и как должен сделать, а следующие секунды ему попросту стало не до этого.

Потемнело в глазах, перехватило дыхание: «Раптор» увернулся от первого удара. Дальнейшее происходило будто в кошмаре. Преодолевая боль, с трудом фокусируя взгляд на дергающихся страницах, в свете тусклого светодиода, он принялся разбираться в сложных записях. Читать на латинице было мучительно трудно. Но и его скудных познаний в английском хватило, чтобы разобрать на одной из страниц слово «Raptor» с сопутствовавшей буквенно-цифровой маркировкой. Очевидно, этот лист и был посвящен этой модели.

— Здесь цифры! — проорал Книжник, пытаясь удержаться на месте в мятущейся кабине. — Я не знаю, как звучат команды на английском!

«Неважно! — прозвенело в голове. — Читай!»

— Двести тридцать два, двенадцать, сорок три…

На экране мелькнула громадная туша «Чинука». С грохотом обрушилась железная конечность с навешанными на нее остро заточенными «когтями». «Раптор» вильнул в сторону, и победитовые «когти» лишь чиркнули по броне, сняв тонкие кольца стружки. Поднялась пыль, по экрану поплыли полосы помех.

— Семьсот семьдесят пять, четыреста, пятьдесят девять…

Крохотный человек на экране увернулся от мощного удара гигантской ногой. В клубах пыли быстро откатился в сторону, и тут же в место, где он только что был, воткнулся веер из метровых железных шипов.

— Триста четырнадцать, тринадцать, двести одиннадцать! — проорал Книжник и чуть не откусил себе язык: «Раптор» решил нанести контрудар. Он бросился вперед, поднырнув под тушу «Рекса», и боком врезался в его ногу Вражеский био закачался, теряя равновесие, и на несколько секунд вышел из схватки. Это дало возможность прочитать еще несколько цифр непонятного кода:

— Девятьсот одиннадцать, сорок два, семьсот семь…

«Достаточно!» — пронеслось в голове. Интонации этих беззвучных слов несколько сменились.

— Получилось?! — крикнул Книжник.

«Похоже на то, — отозвалось в голове. — Блокировка снята. Теперь я могу управлять телом без ограничений».

— Ты снова с нами, Лого? — крикнул Книжник. — Значит, ты жив?!

«Я уже не Лого… Впрочем, можешь звать меня так. Приказывай».

— Что приказывать?! — опешил Книжник.

«Ты зачитал код повиновения. Теперь только ты можешь отдавать приказы этому роботу. То есть мне».

«Заговорное слово!» — лихорадочно пронеслось в голове Книжника.

Вслух же он прокричал, запинаясь:

— Надо победить в схватке! Это наш единственный шанс!

«Я просчитал варианты. Это невозможно. Силы слишком неравные. Мы можем лишь держаться некоторое время».

— Думай, Лого, думай! — отчаянно заорал Книжник.

Округлившимися от страха глазами он наблюдал за тем, как два титанических робота гоняют по Арене одинокую человеческую фигурку. Зигфрид проявлял чудеса ловкости, но трудно было избавиться от ощущения, что два гиганта рано или поздно затопчут его, как таракана, — несмотря на феноменальную прыткость веста.

«Ничего не выходит…»

Это был момент отчаяния. И он же — момент для принятия решения.

— Двигай вперед! — приказал Книжник. — Нужно отвлечь этих тварей!

«Раптор» послушно ринулся в атаку, и Книжник вдруг ощутил эту странную, почти приятную власть над мощной боевой машиной. Было слышно, как взревела толпа на трибунах — ей нравились активные действия. Она жаждала разрушения.

Крови.

Смерти.

— Вправо! — кричал он — и «Раптор» послушно закладывал вправо, уклоняясь от клацающих зубов «Рекса».

Тут же среагировал «Чинук», с грохотом загораживая путь роботу Книжника. Теперь оба врага переключились на более шустрого, но притом более мелкого и слабого сородича.

— Надо сказать весту! — прокричал Книжник. — Ты можешь передать ему мысленно?..

«Нет. Он блокирует все воздействия извне».

— А, черт!.. — прорычал парень. — Приоткрой люк!

Зигфрид, пошатываясь, в очередной раз поднялся на ноги. Пока ему хватало сил, чтобы увертываться от мощных ударов. Но было понятно: этот путь вел в никуда. Вся надежда была лишь на то, что, увлекшись охотой на «букашку» под ногами, один из био совершит ошибку, упадет или подставится другим образом — так, чтобы можно было добраться до слабого места и использовать закаленную Полем сталь клинка. Но союзник своим порывом помочь невольно спутал планы. Роботы переключились на «Раптора».

Тем временем «Раптор» метнулся в его сторону. Более того — он шел прямо на веста! Не хватало только погибнуть под ногами своего же союзника…

— Зиг! Зиг, сюда! — раздался отчаянный крик, с трудом пробивающийся сквозь металлический лязг и грохот.

Не без удивления вест увидел свесившуюся из-под брюха «Раптора» голову и размахивающую руку. «Раптор» резко развернулся и замер, изготовившись к отражению атаки. Враги надвигались угрожающе, неторопливо, словно примериваясь.

— Давай вовнутрь! — крикнул Книжник. — Теперь могу управлять им!

— Вот как? — ровным голосом отозвался Зигфрид. — Это точно?

— Да!

— Пусть он опустит голову! — отрывисто потребовал воин. — Я на броню.

— Но…

— И слушай меня внимательно! — не слушая возражений, отрезал Зигфрид. — Делай как я скажу!

— Понял! — кивнул Книжник.

Железная морда «Раптора» ткнулась в песок Арены. Зигфрид стремительно взлетел на бронированный «загривок» — прямо по стальным челюстям, щелям объективов, покатой броне лба. Ухватился за недавно приваренный острый «рог». И вовремя: «Раптор» резко рванул вбок, увертываясь от очередного броска «Чинука». Жуткий остро заточенный гребень опасно чиркнул по борту «Раптора», едва не вспоров его. Но с этого момента тактика боя резко изменилась.

Толпа на трибунах довольно гудела. Там уже разделились на два лагеря: одни жаждали расправы над воином и неугомонным «Раптором», другие приняли сторону отчаянных, не сдающихся бойцов. К тому же Зигфрид добавил действу еще зрелищности: теперь он стоял на мощной шее «Раптора», крепко ухватившись за «рог» левой рукой, правой же продолжая сжимать меч. Ветер развивал длинные светлые волосы, взгляд воина был тверд, лицо — лишено эмоций. Было в происходящем что-то из древней жестокой саги — и публика на трибунах чувствовала это.

Но, конечно же, двум людям и био с мозгом, доставшимся от шама, было не до зрелищности. Пока все еще удавалось отбиваться от наседающих врагов, но было ясно: поражение — всего лишь вопрос времени. Теперь, когда вест двигался верхом на «Рапторе», обе вражеские машины получили возможность сосредоточиться на одной цели. И они грамотно реализовывали свое преимущество, загоняя более мелкого био в угол, где у него уже не будет возможности маневрировать, а значит — шансов уклониться от смертельных ударов. И «Раптор», огрызаясь, щелкая жвалами и совершая обманные броски, неуклонно пятился к трибунам.

Там уже предвкушали достойный финал этой битвы. Предприимчивые маркитанты принимали ставки, в подавляющем большинстве — на победу хозяев Арены. И потому то, что произошло дальше, стало полнейшей неожиданностью для зрителей. И еще большей — для противников «Раптора». Какое-то время Зифрид примеривался, приспосабливаясь к стремительным и ловким движениям «Раптора». И когда тот в очередной раз, огрызаясь, подался вперед, норовя ударить «рогом» в один из утопленных в броню объективов «Чинука», вест прыгнул. Пролетев над пятиметровой пропастью, повис, уцепившись за броневой нарост на голове враждебного био. Пока «Чинук» соображал, что происходит, дергался, пытаясь понять, куда делся этот неугомонный комок мяса, Зигфрид рывком подтянулся и оказался верхом на стальной шее, под броневыми сегментами которой оглушительно завывали сервоприводы: био продолжал вертеть башкой в поисках врага. Длилось это недолго: Зигфрид эффектно перехватил меч — и нанес молниеносный удар в промежуток между броневыми пластинами. Полыхнули разряды, тело «Чинука» содрогнулось, био извлек из себя какой-то совершенно животный рев, заметался, пытаясь сбросить с себя опасного наездника.