В результате непродуманного земледелия и массовой охоты на многочисленных когда-то животных флора и фауна острова резко сократились, и нарушилось экологическое равновесие. Из-за исчезновения больших деревьев древние полинезийцы, жители острова, потеряли способность строить надежные лодки для плавания в океане, и Пасхи оказался фактически отрезанным от остальной части суши на сотни лет. Полуголодное население острова несколько раз начинало кровопролитные гражданские войны, во время которых противоборствующие кланы занимались каннибализмом, мародерничали, грабили, сбрасывали на землю статуи своих врагов. Именно картину практически обезлюдевшего острова и застали первые европейские путешественники на острове Пасхи.

Местом происхождения моаи являются каменоломни в кратере потухшего вулкана Рано Рараку. Здесь еще остались незаконченные фрагменты статуй. Большинство моаи располагаются на аху — каменных платформах, под которыми обнаружены погребения. На самой крупной платформе Тонгарики выстроились в ряд пятнадцать моаи. Может быть, это своеобразные надгробия? Но сколько усилий приходилось тратить для создания одной статуи! Оправданно ли это с точки зрения неразвитой примитивной культуры?

К прибытию европейцев многие статуи оказались сброшенными со своих платформ или частично разрушенными. Причиной этого ученые считают межплеменные столкновения и последующее «низвержение богов».

На острове были обнаружены таблички с вырезанными на них письменами. Их называют ронго-ронго и исписывали сначала слева направо, а потом справа налево. Эти знаки до сих пор не прочитаны. Они удивительным образом напоминают значки, найденные в долине реки Инд.

Некоторые ученые, в том числе и знаменитый Тур Хейердал, выдвинули гипотезу об американском происхождении жителей Пасхи. Статуи напомнили ему изваяния в горах Перу. Фигуры моаи различаются украшениями: макушки (или шапки) одних выкрашены в красный цвет, глаза других сделаны из кораллов, на третьих сохранился сложный узор. Большинство статуй размещено вдоль морского побережья. Интересно, что все статуи стоят лицом вглубь острова и спиной к океану!

Удивительно, что на тех статуях, которые не были испорчены умышленно, не заметно ни одного изъяна. Как будто их «штамповали» по нескольким образцам. Также не обнаружено отходов вулканической породы, которые при вырубке моаи обязательно должны были остаться. Кого изображали моаи? Ведь раса островитян выглядела абсолютно иначе. Полинезийцы Новой Зеландии, островов Пасхи, Гавайев и Таити все еще верят, что их предки умели летать и путешествовали по воздуху от острова к острову.

Кроме загадочных каменных истуканов (моаи), достопримечательностью острова Пасхи считается храм Винапу— самый крупный акрополь островитян. Ученые полагают, что ему около тысячи лет. Акрополь разрушен до основания. Более или менее сохранилась лишь одна стена, да кое-где лежат отдельные плиты. И по стене, и по плитам можно судить о гигантских размерах Винапу. Но больше, пожалуй, удивляет качество обработки плит, искусство кладки стен. Можно только догадываться, как и чем древние островитяне полировали многотонные плиты, поднимали их на высоту, подгоняли друг к другу, да так, что между ними не было щелей, несмотря на неправильные формы и разный вес.

Южноамериканская страна Перу полна тайн и секретов. Здесь обитали легендарные инки, здесь среди непроходимых джунглей стоит затерянный город Мачу-Пикчу. В горах находится озеро Титикака, что в переводе означает пантера без цвета. Местные жители и сами не знают, почему оно так называется. Это самое высокогорное озеро в мире — 3 800 метров над уровнем моря, причем очень холодное — температура воды около 13 градусов.

А еще есть в Перу пустыня Наска — не разгаданная до сих пор тайна древности. То, что там находится, — удивительная загадка давних времен Перу, свидетельство глубоких, еще далеко не понятых нами знаний древнейших перуанцев. Восторг и удивление вызывает гигантская экспозиция таинственных геометрических фигур и изображений животных на знаменитом плоскогорье Наска.

Песчаная равнина Наска длиной 60 км находится в 400 км к югу от перуанской столицы Лима, между городами Наска и Пальпа.

Первым увидел гигантские геометрические фигуры с самолета в 1920 году американский исследователь Поль Косок. Ученый с изумлением всматривался в этот невероятный калейдоскоп трапеций, треугольников и спиралей, усеявших плоскогорье на огромной территории. Кроме того, там были изображения свыше 100 известных растений и животных, а также россыпь непонятных, не связанных друг с другом прямых линий. Эти линии особенно поразили ученого. Они рассекали пустыню по разным направлениям без всякого видимого порядка, были абсолютно прямыми и убегали за горизонт, совершенно игнорируя неровности местности — через возвышенности и долины.

Любопытно, что рисунки были обнаружены с самолета, который совершал полеты над плато в поисках водных источников. И только спустя некоторое время нашли и колодцы с водой. Таким образом, пилот со своей задачей справился блестяще, хотя и предложил историкам одну из труднейших головоломок XX века — рисунки Наска.

Позже, изучая все рисунки на месте, Поль Косок увидел, что технология их исполнения удивительно проста. Нужно было лишь сдвинуть камни и дерн под ними, обнажив мягкую землю, и уложить их в ряд. Конечно, на это уходили многие годы. Но зато созданные с большой тщательностью изображения могли сохраняться в этом безводном засушливом месте тысячелетиями! Гальки, которые покрывают поверхность пустыни, содержат феррооксиды. В течение столетий они приобрели темную патину, и если с поверхности убрать гравий, то на контрасте с почвой четко видны светлые линии. В других случаях линии образованы камнями, которые выступают над равниной.

Большие загадочные рисунки на земле имеются также в США (штат Огайо), Англии, Египте, на Мальте, в Чили, Казахстане (плато Устюрт), на Южном Урале, на Алтае, в Африке (южнее озера Виктория), в Эфиопии и во многих других местах. А в 1400 км от плато Наска, у подножия горы Солитари, обнаружена гигантская статуя человека. Ее назвали Гигант Атакамы. Она достигает высоты 120 метров, и ее окружают линии и знаки, аналогичные рисункам Наска.

Выходит, что в древние времена нанесение больших рисунков на земной поверхности практиковалось во многих уголках планеты. Вид и форма рисунков были всюду разные. Но геоглифы Наска из-за их количества, характеристик, размеров, впечатляющей формы и загадочности стали наиболее известными.

Самые знаменитые рисунки:

• Паук — длина приблизительно 46 м

• Обезьяна — 55 м

• Птица Гуано — 280 м

• Ящерица — 180 м

• Колибри — 50 м

• Пеликан — самый большой из рисунков — 285 м. Есть также рисунки цветов и деревьев, деформированных животных и других удивительных фигур. Например, рисунок странного существа с двумя огромными руками, причем одна рука нормальная, а на другой только четыре пальца. Есть и изображения вещей, сделанных человеком. Антропоморфных изображений сравнительно немного, и они расположены на откосах.

Наиболее известные существа — Астронавт (длина 32 м) и Инопланетянин, обнаруженные в 1982 году. Другие — это Человек со Шляпой и Палач. Загадочных находок с каждым годом становится все больше, что запутывает исследователей и вдохновляет фантазеров, выдвигающих все новые версии о назначении рисунков Наска.

В Наска есть и просто прямые линии, которые пересекают провинцию во всех направлениях. Многие из них формируют геометрические фигуры: углы, треугольники, спирали, прямоугольники, волнистые линии и т. п. Поскольку во многих местах линии прочерчены поверх рисунков, очевидно, что вначале были выполнены именно рисунки. Линии же очень прямые, и остается загадкой, как удалось рисовальщикам так точно придерживаться замысла и достичь эффекта ровных линий на таких больших расстояниях.