Во Франции, вскоре после окончания Первой мировой войны, доктор Жюль Ромэн, которому совершенно случайно удалось ознакомиться с некоторыми свидетельствами о людях, способных «видеть» без помощи глаз, провел серию опытов, чтобы лично убедиться, насколько правдивы эти документы. Результаты экспериментов оказались настолько интересными, что он решил продолжать опыты, чем и занимался затем в течение многих лет. Терпеливо обследуя сотни слепых, доктор Ромэн обнаружил, что некоторые из них могут различать свет и тень, некоторые могут различать цвет ощупываемых предметов, а некоторые могли практически «видеть» окружающую их обстановку.

В результате многократных экспериментов Ромэн выяснил, что некоторые из обследуемых обладали фоточувствительностью на небольших участках кожи. Среди них были такие, у которых наибольшей чувствительностью обладали кончики пальцев, были такие, которые «видели» кожей щеки, носа. При этом поведение пациентов на сеансах в различные дни было неодинаковым — на следующий день после блестяще проведенного эксперимента пациент мог либо слабо различать цвета, либо совсем переставал «видеть»: все зависело от его эмоционального и физического состояния.

Доктору Ромэну случалось проводить свои опыты в присутствии таких известных (и настроенных чрезвычайно скептически) свидетелей, как Анатоль Франс, который, как он сам признавал, пришел посмеяться, а ушел ошеломленный увиденным.

Объяснение происходившего у доктора Ромэна было, конечно, в духе научных воззрений тех лет. Он был уверен, что «видеть» без глаз вполне возможно благодаря наличию в коже микроскопических нервных окончаний — малопонятных дисков Ранвье. Эти нервные окончания, считал доктор Ромэн, в процессе эволюции могли превратиться в сложную форму псевдозрения.

Закончил свою работу Ромэн в 1924 году. Коллеги-ученые отвергли его доклады и изыскания как «ненаучные» и «непонятные» и заняли выжидательную позицию «поживем — увидим». То есть воспользовались известным принципом «бритвы Оккама».

Длительные эксперименты доктора Ромэна ни в коей мере, в свою очередь, нельзя считать первыми попытками медиков разобраться в способности отдельных людей «видеть» кожей. Знаменитый невропатолог и психиатр Чезаре Ломброзо тоже не прошел мимо этого феномена. О своих опытах по исследованию этой загадки он написал в книге «А что после смерти?» В этой книге он описал случай с 14-летней девочкой, во всех отношениях здоровой и нормальной. Внезапно у нее появились и стали прогрессировать симптомы истерии. Проведенное лечение не помогло, ее состояние стремительно ухудшалось — от расстройства пищеварения и рвоты до полной неспособности принимать пищу, от быстрой потери веса до конвульсий.

Спустя три месяца девочка ослепла. При этом у нее развилась удивительная способность «видеть» без помощи глаз. В результате исследований, проведенных доктором Ломброзо и семейным врачом, было установлено, что «видит» девочка носом и мочкой левого уха. Чтобы исключить возможность подглядывания, врачи закрывали ее глаза плотной повязкой и размещали предметы под таким углом, который полностью исключал возможность видеть их глазами. Несмотря на это девочка могла читать показываемые ей тексты, описывала предъявляемые ей предметы, определяла их цвет. Впоследствии благодаря усилиям врачей девочка выздоровела и удивительная способность «видеть» без помощи глаз у нее исчезла. Зрение ее, правда, полностью не восстановилось, видела она плохо.

В 1808 году в г. Лионе невропатолог и психиатр доктор Пететэн опубликовал в газете «Электрисите анималь» сообщение о своем наблюдении восьми женщин, которые в той или иной степени могли «видеть» кончиками пальцев рук, а одна из них «видела» участком кожи живота в районе солнечного сплетения.

В 1956 году в Шотландии невропатолог Карп Кениг из Кэмгхила наблюдал слепого мальчика, который мог «видеть» предметы, различать цвет кожей рук и лица.

В 1957 году издательством «Атлантик-литл Браун» была выпущена книга «Лицом к лицу». Ее автор, молодой индус Вед Мехта, рассказывает о себе. В трехлетнем возрасте он заболел менингитом и ослеп. Но в дальнейшем у него появилась и развилась способность «видеть» окружающую его обстановку с помощью кожи лица, лба. При этом «видел» он довольно хорошо, так, что мог спокойно ездить на велосипеде по многолюдным улицам города.

Затем он становится студентом колледжа США, где часто ссорился с администрацией, настаивающей на том, чтобы он, как и все слепые, носил с собой белую трость, в которой, как он говорил, совершенно не нуждался. Известно, что он окончил колледж, проехал на велосипеде по всей Америке, много ходил в турпоходы без всякой помощи. Он неоднократно подвергался медицинским обследованиям, и факт его полной слепоты на оба глаза подтверждался различными специалистами, которые определили, что «видит» он, кроме кожи лица и лба, еще и кожей ладоней и кончиков пальцев рук.

В 1960 году в медицинскую комиссию при Административном центре ветеранов городка Эллерсон, штат Вирджиния, обратился работник склада утильсырья местной железнодорожной компании мистер Фус. Он рассказал врачам о своей дочери, которая могла видеть с завязанными глазами.

Ему часто приходилось наблюдать за игрой детей в жмурки, и он заметил, что некоторые дети с завязанными глазами лучше других ориентируются на местности, удачно избегая столкновения с большими предметами, например с деревьями. Его дочь Маргарет, играя с другими детьми, так удачно избегала препятствий с завязанными глазами и находила свою цель, что вначале мистер Фус даже заподозрил, что она подглядывает из-под повязки или через нее. Тогда он сам лично наложил плотную повязку ей на глаза, но Маргарет все равно продолжала «видеть» окружающее, чем страшно заинтересовала отца. Некоторые другие дети, казалось, также обладали такими способностями, но не в такой степени, как Маргарет. И тогда отец, железнодорожник, далекий от медицины человек, решил еще больше развить способности Маргарет «видеть» без помощи глаз.

Он начал тренировать дочь: завязывал ей глаза и внушал, что она все увидит и так, и просил поверить в собственные способности. Уже через три недели ежедневных тренировок девочка научилась различать большие предметы — столы, стулья, двери, а затем и маленькие — книги, часы, шляпы, стопки бумаги. Вскоре она начала определять цвет предметов, рисунок тканей, а затем и читать тексты. Правда, последнее долго ей не удавалось, она никак не могла «сфокусировать зрение» на строчках. Тогда отец прибегнул к хитрости: он сказал ей, что строчки заслоняет дым, который следует «сдуть». Маргарет так и поступила, и, к великому изумлению отца и самой девочки, эта проблема была решена — она смогла читать газетный текст с завязанными глазами.

Сказать, что врачи центра сразу отнеслись к рассказу мистера Фуса с недоверием и сомневались в целесообразности исследований — значит ничего не сказать. Им эта история показалась полной нелепостью. Нов конце концов мистеру Фусу удалось убедить врачей взглянуть на девочку, причем они предложили полностью свои условия эксперимента. Они сами завязали Маргарет глаза так, как посчитали нужным. Повязка на глазах состояла не только из обычных ватных тампонов и бинтов, но и из специальной клейкой ленты, накладываемой поверх повязки в несколько рядов, чтобы исключить всякую возможность подглядывания.

И в этих условиях Маргарет Фус несказанно удивила экспериментаторов. Она читала взятые наугад отрывки из Библии, отрывки из газет и журналов, определяла цвета и описывала рисунки в различных рекламных проспектах, играла в шашки и называла любые предъявляемые ей врачами предметы. Присутствовавший на опытах известный обозреватель Дрю Пирсон писал затем в газете о том, как один из врачей-экспертов сказал, что, похоже, есть необходимость пересматривать существующую теорию зрения. Но, видимо, и на этот раз ученые воспользовались принципом «бритвы Оккама».

ИЗ АРХИВА СОБЫТИЙ

В 1964 году в журнале «Тайм» опубликована статья американского профессора психологии Р. Ютца о результатах экспериментов с 28-летней П. Стенли, способной определять цвет пальцами рук даже через надетые на руки черные резиновые перчатки, причем опыты удавались и в темноте, при освещении объекта инфракрасными лучами.