Тави кивнул туда, где разворачивалась битва.

— Враг превосходит вас численностью. Как только он окажется по эту сторону укреплений, потребуется лишь небольшая часть его сил, чтобы стереть вас в порошок.

Ларарл ничего не ответил.

В горле Тави пересохло.

— Мастер войны, — продолжил Тави, — для меня очевидно, что вам требуется наша помощь, чтобы защитить свой народ.

Ларарл обнажил внушительного размера клыки. Тави изо всех сил сохранял невозмутимое выражение лица.

Каним с золотистой шерстью отвел взгляд. Его уши едва заметно дернулись в знак согласия.

Тави медленно выдохнул. Облегчение было намного сложнее скрыть, нежели, до этого, страх.

Повисшее молчание прервал Ларарл, заговорив отрывистыми фразами.

— Мои силы сосредоточены у входов в крепость. Ворд прошел под ними. Сейчас огромное их количество находится в мирной части города. Чинят расправу.

Варг яростно зарычал.

— Они прибывают с каждой минутой, — продолжил Ларарл. — В скором времени они превзойдут нас численно как в тылу, так и на укреплениях. И тогда…

Он протянул руки вперед и сжал их в замок, будто выжимая сок из фрукта.

— Вам нужна наша помощь, — тихо проговорил Тави.

— Помощь? — Произнес Ларарл. Его голос едва не срывался на истеричные ноты. — Какая помощь? Что вы можете?

Он выхватил меч и указал им на полчище, заполняющее пространство внизу.

— Зависит от того, что вы в данной ситуации воспримете как победу, Мастер Войны, — тихо произнес Тави.

— Шуар не удержать, — прорычал Ларарл.

— А что для вас Шуар? — Спросил Тави. — Холмы, камни и деревья? Реки, стены и башни?

Ларарл не отрываясь смотрел на Тави.

— Или все же люди? — Тихо спросил Тави. — Ваши люди, Мастер Войны.

Уши Ларарла дернулись в ответ, такое проявление языка тела канимов Тави никогда не видел.

— Что, — прорычал Ларарл, — ты имеешь ввиду?

— Ваших людей можно спасти, сэр. В любом случае, хотя их бы часть.

— Как?

Тави развел руками.

— Пока не знаю, — сказал он, — мне нужно больше информации.

— Какой информации?

— Все, что имеет отношение к войне с Вордом, любая мелочь. Все имеет значение.

Варг также напряженно смотрел на Тави.

— Что ты ожидаешь узнать?

— Я не могу тебе сказать что.

— По какой причине, — требовательно произнес Варг.

— Потому что у врага есть по крайней мере одна королева. Королевы Ворда способны чувствовать мысли других, если они достаточно близко. Твои охотники доказали, что можно подобраться очень близко к людям Ларарла незамеченными. Вполне возможно, а скорее всего так и есть, что королевы собирают информацию напрямую из размышлений офицеров Шуара, а возможно даже из ваших собственных мыслей, Мастер Войны Ларарл.

Ларарл издал задумчивый рык:

— Ты встречался с этим врагом.

— Я не буду об этом говорить, — произнес Тави, — но я знаю их лучше, чем вы. И, на данный момент, все ваши какие бы то ни было секреты о них было бы правильней держать в одном месте.

Он постучал по виску пальцем.

— Я верю, что возможно помочь вам и вашим людям, Мастер Войны. Если вы будете доверять мне чуть больше.

Ларарл твердо смотрел на Тави, но сохранял молчание.

— Очевидно, что одной силы оружия недостаточно. Мы должны перехитрить, переиграть их, — Тави взглянул на Варга и чуть склонил голову набок, — как я переиграл Сарла в Алере.

Взгляд Ларарла переметнулся на Варга.

— Что?

Варг медленно кивнул Тави, избрав алеранский жест для передачи своего отношения.

— Ларарл. Ты сам сказал, что не видишь способа победить врага. Если бы это была моя территория и мои люди, то я бы послушал его, — он взглянул на своего шуаранского собеседника, — Тавар, располагая силами чуть больше семи тысяч, воевал с Сарлом, имеющим около пятидесяти тысяч новобранцев, плюс десять тысяч воинов Насага. И он два года сдерживал их. Дай ему, что он хочет.

Ларарл молчал чуть дольше. Трубы взревели в городе, и несколько сотен канимов погнали своих таургов к восточной части города — где собрались более крупные силы пеших канимов, готовясь к маршу в глубь Шуара.

Золотой каним снова вздрогнул. Затем он дернул ушами в знак согласия, полностью повернувшись к Тави, и коротким жестом подозвал его, двинувшись по направлению к двери, ведущей обратно в башню.

— Демон… — низко прорычал он, обнажая клыки, — Тавар. Идем со мной.

— Вороны, — неслышно выдохнул Макс.

Большой Антиллан убрал руку с меча.

— Как ты узнал про Ворд?

— Я предположил.

— Ты предположил? — прошипел Макс. Он покачал головой, — ты слишком много полагаешься на предположения, Кальдерон.

— Это было необходимо, — сказал Тави. — К тому же, я оказался прав.

— Когда-нибудь ты ошибешься.

— Не сегодня, — проговорил Тави, — оставайся здесь, Крассус может выйти на контакт.

Макс обеспокоенно нахмурился. Затем он отсалютовал Тави:

— Будь осторожен

Тави положил руку на плечо другу. Затем он повернулся и последовал за Ларарлом в темноту башни.

Тави не смог бы точно сказать, как долго он работал в просторном зале Ларарла, когда открылась дверь, и охранник, сощурив глаза от яркого факела Тави, впустил к нему Китаи.

Тави взглянул на нее со своего места среди нескольких песчаных столов огромного размера.

Они были предназначены для использования канимами в позе удобного для них полуприсяда, но для алеранцев стол был слишком неудобным: слишком высокий, чтобы за ним можно было сидеть, слишком низкий, чтобы за ним можно было работать стоя. Его спина жутко болела.

Он морщась выпрямился, потягиваясь, когда Китаи закрыла за собой дверь.

— Крассус здесь, — без вступлений сказала Китаи. — Он был атакован Вордом на пути в порт. Ему пришлось отбиваться от целых полчищ. Он ранен.

Тави прикусил губу.

— Насколько серьезно?

— Максимус приглядывает за ним, но он совершенно измотан.

Китаи подошла ближе и нежно поцеловала его в щеку, прошептав при этом:

— Все остальные Рыцари Воздуха неподалеку, их никто не видел. Крассус сказал, что шуаранцы держат в плену несколько тысяч воинов Варга в лагере недалеко отсюда.

Тави улыбнулся и вернул ей поцелуй:

— Вели им быть наготове, — прошептал он в ответ. — И ничего не говорить Варгу.

Китаи едва заметно кивнула и обвела взглядом столы, осмотрев каждый из них.

Стопки бумаг лежали рядом с ними, поддерживаемые весами из черного отполированного камня.

— Что это?

Тави повернулся к столам и провел рукой по волосам.

— Донесения канимов, — ответил он.

Он указал на одну из стопок.

— Отчеты от каждого из них.

Китаи оглядела столы и бумаги.

— Ты все это прочитал?

Тави неопределенно повел рукой.

— Я знаю их письменность не так хорошо, как хотел бы.

Китаи фыркнула.

— Она такая же бессмысленная, как и алеранская.

— Да, — сказал Тави, — но в алеранской у меня хотя бы опыт есть.

Она слегка улыбнулась.

— Что ты смог узнать?

Тави покачал головой.

— Не много. Пока я даже не уверен, что именно нужно искать.

Он указал на первый стол, где было множество черных и белых камешков, изображавших силы Ворда и канимов.

Они занимали всю поверхность стола.

— Нараш. Зона Варга. Их атаковали первыми. Донесения оттуда наиболее запутанные и противоречивые.

Китаи взглянула на него.

— Это сделано намеренно.

Тави кивнул.

— Думаю, Ворд разбил несколько гнезд, сохраняя их так тихо, как только смог, в течение максимально долгого срока. Наступил момент, когда они организовали одновременное нападение, вызвав невообразимый хаос и путаницу. Могу предположить, что большинство нарашанских офицеров решило, что на них напали соседи. К тому времени, когда они осознали истинное положение, было уже слишком поздно.

Он указал на стоящий рядом стол.