Тави оставалось только восхищаться крепостью и эффективностью шуаранской обороны, сопротивлявшейся Ворду — врагу настолько бесчисленному. что он даже не мог их сосчитать, несмотря на ясный день и часы подсчетов.
Несколько часов назад ему казалось, что он наблюдает движение волн на море, а не вражескую армию в наступлении.
Шуаранцы демонстративно выдерживали этот прилив, и каждая новая волна разбивалась о гранит их решимости.
Тави вздрогнул. Радоваться этому не стоило: скала какое-то время простоит, но море все равно ее снесет.
Последняя победа всегда за морем.
Подошел Максимус, его отличал звук шагов по каменной крыше. Тави обернулся и увидел тень Макса, сгустившуюся у его ног. Полдень.
— Два дня. Он должен был вернуться еще вчера вечером, — тихо сказал Макс. — Или хотя бы подать какой-то знак или весть.
— Пока еще нет причин для беспокойства, — спокойно произнес Тави, — возможно там произошла задержка или что-либо потребовало его помощи. Или может они ждут наступления сумерек, прежде чем организовать побег.
— Тогда бы он нашел укрытие в пределах прямой видимости и с помощью фурий отправил бы сообщение, — не согласился Макс.
В душе Тави начинал размышлять точно так же, но не было смысла еще больше усилить волнение Максимуса за брата, соглашаясь с ним.
К тому же, в их распоряжении не было иных вариантов, разве что прорываться с боями из Шуара.
Всё это не может закончиться хорошо, это всего лишь вопрос времени. Численный перевес был слишком велик.
— Спокойствие, Макс, — сказал Тави. — Я понимаю, тебе тяжело находиться там, где нечего разрушить и некого соблазнить, но, может, это и к лучшему.
Макс хмыкнул и слегка толкнул его сапогом в защищенную доспехами спину.
— Не желаете ли урок по полетам, Ваше Высочество? Хотя, если быть до конца честным, после него вы вряд ли сможете так называться.
Тави обернулся и ухмыльнулся. Макс уселся рядом на краю крыши и взглянул на поле битвы.
— Им не победить, — тихо сказал он.
— Я знаю, — ответил Тави. — И они тоже это знают. Многие из них даже себе в этом не признаются, но они знают.
— Ворд не остановится на этом, — сказал Макс. — Так ведь?
— Нет, — сказал Тави. — Алеранцам повезло, и они смогли разбить их, когда те были слабы. Мы зарекомендовали себя как основную угрозу для них. Поэтому они пришли сюда, где у них больше возможностей для распространения и размножения. Они не допустят ту же ошибку снова.
— Кровавые вороны, — вздохнул Макс. — Я знал, что ты скажешь что-то в этом роде.
Он кивнул в сторону бесчисленных сил Ворда.
— Мы не сможем это остановить. Даже призвав все легионы Алеры и каждого заклинателя.
— Обычными способами — нет, — ответил Тави.
Макс хмыкнул.
— Ты что-то задумал?
Тави слегка улыбнулся. Это было лучше, чем "я понятия не имею, как с этим справиться" и, в тоже время, ему не пришлось врать своему другу.
Макс сверлил его взглядом какое-то время, потом кивнул, слегка расслабившись.
— Ладно, — сказал он. — Как хочешь.
— Спасибо, — ответил Тави.
Макс молча смотрел на сражение.
— К своему стыду должен признать, что канимам не откажешь в мужестве.
— Это не удивительно. После того, что нарашанцы сделали с нами.
Макс махнул рукой.
— И тем не менее.
Тави кивнул.
— Я понял, о чем ты.
— Мы можем им чем-то помочь?
Тави покачал головой.
— Не думаю. Учитывая их отношение к нам. Ларарл намерен стоять до конца, и вера его народа удержит его на верхушке власти.
— Скорее всего, — ответил Макс. — Думаю, наш народ повел бы себя так же. Большинство Верховных Лордов скорее умрут, сражаясь, чем позволят кому-то выдворить их с их земель.
— Посмотрим. Долго ждать не придется.
Слова произвели удручающий эффект на Макса. Он помолчал еще какое-то время.
— Что будем делать с Крассусом? — Спросил Макс.
— Ждать, — ответил Тави. — Пока. Если к вечеру он с нами не свяжется, рассмотрим альтернативные варианты.
— С ним все в порядке, — сказал Макс. — Он быстрее голодной вороны, за его полетом почти невозможно уследить. Он в порядке.
Если это так, то где же Крассус? И снова Тави не стал озвучивать свои мысли.
— Я не заметил здесь ничего, что могло бы представлять для него реальную угрозу.
Макс кивнул и вздохнул.
— Может, старик Магнус что-то затеял. Задержал его по какой-то причине.
— Может быть.
Макс зарычал, вскочил с места и принялся беспокойно ходить по крыше.
— Я просто не могу уже ждать и ничего не делать!
Тави залез в один из кожаных мешков на поясе, достал угольный стержень и несколько свернутых листов пергамента.
— Вот, — сказал он. — Нарисуй карту города. Каждое здание, которое сможешь разглядеть. Может пригодится, если по какой-то причине нам придется идти.
Макс взглянул на бумагу и стержень.
— Вы недолго продержитесь на месте Первого Лорда, если будете сгружать на сингуляров всю обязательную домашнюю работу, милорд.
— Знаю. Но если мне придется беспрестанно слушать их нытье, то я сам себя зарежу, облегчив жизнь ассассинам.
Макс фыркнул и отошел в сторону, взглянул на город канимов и начал рисовать в верхней части листа.
Китаи появилась из укрытия и села рядом с Тави, глядя на сражение с легким интересом.
— Великодушно.
— Хм?
— Дать Максу чем-то занять голову.
— А, это, — сказал Тави. — Он на самом деле куда умнее, чем притворяется. Он получал проходные оценки в Академии в течение двух лет, несмотря на то, что предавался разврату практически каждую ночь. Если бы я не дал ему чем-то заняться, он бы всех нас свёл с ума.
— Жаль, что здесь нет более укромного уголка, — пробормотала Китаи. — Я бы непременно нашла, чем заняться… занять голову.
Она улыбнулась и взяла Тави за руку.
— Пойдёшь со мной?
Тави ответил ей смущённой улыбкой.
— Это не надолго.
Китаи дёрнула подбородком в сторону побоища перед крепостью.
— Я устала на это смотреть. Ты, должно быть, тоже.
Тави в последний раз взглянул на сражение и покачал головой.
— Наверное, ты права, но…
Они встали и отошли от края крыши. Как только они удалились от всех остальных на максимально возможное расстояние, Тави спросил:
— О чем ты думаешь?
— Мы уже должны были получить какие-то вести от Крассуса, — сказала она.
— Да.
— Но ты ничего не предпринимаешь.
— Я жду.
Китаи обдумывала это какое-то время с серьезным выражением лица.
— Насколько я тебя знаю, могу с точностью сказать, что хуже всего у тебя получается спокойно сидеть на месте, — она заглянула ему в глаза. — Особенно, когда тебе что-то угрожает, чала.
Тави слегка ей улыбнулся.
— Тебя беспокоит, что я предался отчаянию.
Она пожала плечами, сделав неопределенный жест рукой.
— Это одно из предположений. Но больше всего меня беспокоит, что ты не действуешь, как обычно. Я ожидала, что ты уже придумаешь с полдюжины чересчур сложных планов побега.
Тави покачал головой.
— Нет.
Китаи кивнула.
— Почему нет?
— Потому что мы должны ждать, — произнес Тави. Он взглянул на город внизу. — Воздух кишит ими. Что бы мы ни сделали, это ни к чему не приведет — пока. Нам нужно подождать.
— Чего?
Тави пожал плечами.
— Честно? Не уверен. Просто…
Он попробовал найти нужные слова, но не смог. И снова пожал плечами.
— Чутье, — сказала Китаи.
— Да, — ответил он.
— У тебя такое уже было.
— Да.
Китаи посмотрела ему в глаза, кивнула и сказала:
— Принимается.
Вдруг на улице под башней затрубил рог.
Тави сделал несколько шагов, чтобы увидеть источник звука, который шел с улицы, где-то у основания башни.
Полдюжины таургов, тяжело дыша, на полной скорости вбежали на улицу с жалобным ревом.
Городские канимы бросились перед ними врассыпную, а один из сидящих верхом канимов подал своим рогом ещё один предупреждающий сигнал.