За полтора часа до рассвета Леди Аквитейн вызвала четырех Волков Ветра – Рыцарей-наёмников, длительное время находящихся на службе у Аквитейнов и ответственных за множество прерванных жизней.

Возможно ответственных, твердо напомнила себе Амара. Никаких доказательств не было.

Амара, Бернард, Ладья и леди Аквитэйн встретили их на вершине северного шпиля цитадели Цереса. Рыцари Воздуха и экипаж, который они несли, взмыли к вершине шпиля промчавшись над городом, держась как можно ближе к крышам.

Они были одеты для путешествия – Амара в своей облегающей летной одежде и ее портупее, Бернард в костюме лесовика в коричневых, зеленых и серых тонах, с прикрепленным к нему топором, луком, колчаном и одеялом.

Одежда Леди Аквитейн была похожа на одежду Амары, но между слоев кожи была вшита невероятно тонкая стальная сетка, что обеспечивало более надежную защиту Высшей Леди. Она также взяла меч, использование которого Амара никогда за Инвидией Аквитейн не замечала, с длинным и тонким лезвием, который смотрелся как продолжение её самой.

Когда экипаж приземлился, дверь открылась, и один из самых смертоносных фехтовальщиков, живших на свете, вышел из него.

Олдрик Меч был на полголовы выше даже Бернара, и передвигался с каким-то спокойным изяществом, без лишних движений. У него была пара мечей на поясе слева, меч Легиона и длинный клинок дуэлянта. Его по-волчьи серые глаза нашли Леди Аквитейн и он поприветствовал её кивком.

– Ваша светлость.

Позади него женщина в бледно-зеленом платье смотрела на них со своего места в экипаже, ее красивое, мертвенно-бледное лицо неуловимо контрастировало с темными волосами и глазами. Амара узнала Одиану, другого Рыцаря-наемника Аквитейнов.

Она склонила набок голову, изучая других, и Амара увидела, как ее платье пульсирует и как-будто на нем образуются водовороты, темно-красного и алого цветов, скользя по ткани, покрывающие ее плечи – тревожное зрелище.

Олдрик смотрел на них какое-то время, при этом не выпуская из поля зрения Амару и Бернарда.

– Слишком большой груз, миледи. Так не обогнать их рыцарей Воздуха.

Леди Аквитейн усмехнулась.

– Всего лишь четверо, – сказала она Олдрику.

– Графиня и я будем передвигаться вне кареты. Это предложение приемлемо, Графиня?

Амара кивнула, – Я, в любом случае, так и планировала.

Олдрик на мгновение нахмурился, затем медленно произнес, – Это не самое мудрое решение, миледи.

Я переживу испорченную прическу, спасибо, – ответила она, – Но я хотела бы услышать альтернативное предложение, если таковое у тебя имеется.

– Оставить одного из них здесь, – немедленно произнес Олдрик.

– Нет, – сказала Амара, тоном превратившим это слово в команду.

Когда Леди Аквитейн не выразила своего несогласия, Олдрик нахмурился еще больше.

– Мы отправляемся, – сказала Леди Аквитейн, – настолько дальше от города, насколько получится за день. Граф Кальдерон, мадам Ладья, пожалуйста ,займите Ваши места.

Бернард взглянул на Амару, та кивнула ему. Ладья была одета в простое коричневое платье и она изменила свои черты, хотя показалось, что для этого ей понадобилось гораздо больше усилий, чем Леди Аквитейн.

Она все еще хромала и выглядела измученной – было заметно отсутствие воинственности в ее внешности, но она взошла в паланкин, используя собственные силы. Бернард и Олдрик повернулись друг к другу, обменялись взглядами, после чего Олдрик слегка поклонился и сказал: "Ваше Превосходительство".

Бернард хмыкнул, искоса глянул на Амару, и вошел на повозку. Олдрик последовал за ним и Рыцари Воздуха пристегнули полетные ремни к краям повозки, вызвав неизбежные вихревые потоки воздуха, поднялись в воздух, медленно, но верно набирая высоту

– Графиня, – сказала Леди Аквитейн, когда они были готовы лететь, – полагаю, вы уже были свидетелем воздушных боев прежде.

– Да.

– А я – нет, – сказала она сухо. – Решать, конечно, вам, но, думаю, мне стоит попытаться прикрыть нас.

Амара удивленно изогнула бровь, будучи впечатленной поведением горделивой Высшей Леди. Инвидия могла быть высокомерной, безжалостной, амбициозной, опасной – но только не дурой.

Ее предложение было стоящим.

– Такой огромный вихревой поток будет сложно спрятать.

– На самом деле, невозможно, если любой Рыцарь Воздуха окажется рядом. – Сказала Леди Аквитейн. – Но я думаю, мне удастся сократить наши шансы быть увиденными на расстоянии.

Амара кивнула.

– Идет. Занимайте позицию слева. Я буду справа.

Леди Аквитейн кивнула, скручивая волосы в узел и завязывая его на затылке.

– Пора?

Амара кивнула и призвала Цирруса, и две женщины шагнули с бойниц башни и устремились в предрассветное небо. Два одинаковых потока воздуха быстро поднимали их.

Они легко обогнали медленно поднимающуюся повозку и Амара заняла позицию справа от нее, между повозкой и направлением откуда приближались войска Калара.

До восхода солнца они достигли высоты в четыре тысячи футов, пейзаж под ними превратился в широкую живописную картину, все детали которой казались изображенными в миниатюре.

Если бы они продолжили подниматься и отважились бы довериться мощным ветрам верхних слоев, земля под ними больше всего напоминала бы одеяло, но на рассвете Амара всё еще могла видеть детали происходящего на земле – в частности, беженцев в пути к защите за стенами Цереса.

А за ними, на огромной скорости, маршировали по направлению к Цересу Легионы Калара. Большую часть пространства всё еще укрывала тень, но золотистый свет раннего утра, уже падал на колонну, отражаясь от их щитов, шлемов и доспехов.

Амара подняла руки, направляя часть сил Цирруса на преломление света, в результате чего расстилающийся под ней пейзаж можно было рассмотреть как под лупой. С помошью фурии она могла видеть отдельных легионеров.

Оба Легиона двигались быстро, слаженными и ровными рядами – отличительная черта опытных войсковых соединений. Это не был незаконный Легион, взращенный в тайне в диких местах, воспитанный из разбойников и негодяев.

Это были регулярные Легионы Калара, которые города содержали с незапамятных времен. Хотя они участвовали в меньшем количестве боевых действиях, чем Легионы на Севере, они все равно были отлично тренированной, дисциплинированной армией.

Конные всадники, примыкавшие к пехоте, были в гораздо большем количестве, чем в обычных Легионах, которые, как правило, имели двести сорок единиц кавалерии в двух флангах. Здесь же, в Легионе Калара, их количество превышало обычное, наверное, раза в три, все лошади были высокими и сильными, наездники были одеты в серо-зеленые цвета Калара.

– Смотрите! – прокричала Леди Аквитейн. – На север!

Амара посмотрела через плечо. Хоть он и был очень далеко, но Амара смогла разглядеть еще одно войско, направляющееся к Цересу с северных предгорий – Королевский Легион, шедший на защиту города.

Амара с удовольствием отметила тот факт, что как Гай и обещал, они были ближе к Цересу чем южные Легионы и должны дать им бой у стен города.

Через несколько мгновений, свет солнца померк и приобрел такой же красноватый оттенок, как и звезды.

Тревожное чувство вспыхнуло в сознании Амары.

Она нахмурилась и попыталась сосредоточиться. Как только изменился цвет солнечных лучей, или возможно, из за того, что они поднялись чуть выше, было едва различимое изменение структуры воздуха вокруг нее. Она почувствовала их через Цирруса, он стал беспокойнее, поток ветра превращал его дрожь в небольшую тряску.

Волосы на затылке стали дыбом и Амара вдруг отчетливо ощутила, что за ними следят и рядом есть что-то отнюдь не доброжелательное и имеющее намерение навредить ей.

Она приблизилась поближе к тележке, и поднялась повыше, чтобы взглянуть на Леди Аквитейн. Лицо Высшей Леди было хмурым, после того как она оглянулась вокруг себя, рука переместилась на рукоятку меча.