– Я знаю. Но другого способа нет. Это наша цена, чтобы сделать это, Макс. Мы должны продержаться ночь. Если мы сможем это сделать, мы все равно будем нести тяжелые потери, оттесняя канимов назад через наши оборонительные линии. Возможно такие, что они сломят нас.

– Поверь немного в людей, – сказал Макс, – То что я тебе говорил. Они верят. Особенно селедки. Они будут чертовски хорошо сражаться.

– Даже если они будут, – ответил Тави, – мы не победим. Это невозможно.

– Есть только один способ узнать наверняка.

– И даже если это возможно,- произнес Тави, – тот, кто будет сдерживать канимов, умрет.

Он примолк и потом добавил:

– Я возглавлю их. Я соберу добровольцев.

– Это самоубийство, – сказал Макс тихо.

Тави кивнул. Затем он вздрогнул снова.

– Есть ли возможность что-то сделать с этим дождем?

Макс скривился:

– Это сделано не с помощью фурий. Я думаю достаточно сильный заклинатель мог бы изменить положение вещей. Но чтобы сделать это, ты должен находиться внутри, с этими штуками парящими вокруг…

– Точно, – сказал Тави, – Вороны побери этот дождь. Без него они бы все еще ждали, когда город перестанет гореть. Без него мы бы устроили огромный костер на мосту и удерживали бы его до рассвета.

Макс хмыкнул.

– Я бы многое отдал за двадцать или тридцать Рыцарей Огня прямо сейчас вместо всех этих Рыцарей Воздуха.Тысячи Канимов запертые на этом узком мосту. С крепкой группой Рыцарей Огня мы поджарили бы этих собак.

Идея ударила Тави словно молния, так что чаша выпала из его онемевших пальцев и разбилась о камни мостовой.

– Кальдерон? – спросил Макс.

Тави поднял руку, усиленно размышляя, заставляя свой уставший мозг работать быстрее и обдумывать идею и все возможности.

Это должно сработать.

Гром и вороны, это должно сработать.

– Он сказал мне, – произнес Тави изумленно, – Он чертовски точно сказал мне где их можно поразить.

– Кто сказал, – спросил Макс.

– Насаг, – ответил Тави. Он почувствовал вдруг, как его рот растягивается в широкой улыбке.

– Макс, мне нужно поговорить с парнями. Я хочу, чтобы ты позвал своего брата и всех Рыцарей Воздуха. Встретимся снаружи у городских ворот. Им нужно будет попрактиковаться.

Макс заморгал:

– Попрактиковаться в чем?

Тави посмотрел вверх на тяжелые грозовые тучи с их промозглым дождем и алыми молниями, в то время как канимы двигались от своих позиций в Элинархе.

– Старый романский трюк.

– Вы уверены, что это сработает, стедгольдер? – тихо спросил Джиральди.

Центурион придвинул кровать в комнате к целительской ванне, и Исана теперь лежала на ней, ее рука была по-прежнему привязана к руке Линялого. Его меч в ножнах лежал вдоль ее тела.

Исана сжала пальцами другой руки эфес меча.

– Да.

– Использование фурий во сне, – сказал Джиральди. Он не выглядел счастливым. – Это опасно.

– Линялый смог вступить в контакт со мной, когда я была в состоянии близком ко сну, – сказала она. – Если я усну, как и он, у меня может получиться связаться с ним еще раз.

– Он тут не вздремнуть прилег, стедгольдер, – сказал Джиральди. – Он умирает.

– Тем больше оснований, чтобы попробовать.

– Даже если вы сделаете это, – сказал Джиральди, – сможет ли это изменить ситуацию сейчас? Даже если он решит, что хочет жить, это все чего вы сможете добиться для него.

– Ты не знаешь его как я, – спокойно ответила Исана. – Его воля сильнее, чем у любого человека, которого я когда-либо знала. За исключением одного, возможно.

– И если его воля в том, чтобы умереть? – надавил Джиральди. – Я не могу позволить этому случиться с вами, Исана.

Исана почувствовала, как ее голос потрескивает от внезапного воодушевления.

– Только не у него. Ему просто нужно напоминать об этом факте, – она повернулась к центуриону. – Без перерыва.

Джиральди сжал челюсти и кивнул.

– Удачи.

Исана положила голову обратно на подушку и закрыла глаза, не переставая сосредотачиваться на своей фурии. Она старалась удержать концентрацию так сильно, как только могла. Ее изнеможение противилось этому, но только одно короткое, головокружительное мгновение. А затем…

А затем она вернулась в Кальдерон. Вернулась на двадцать лет. Вернулась в ту ужасную ночь.

На этот раз, правда, сон принадлежал не ей.

Она увидела молодую себя, спешащую сквозь ночь, с круглым из-за беременности животом, задыхающуюся от боли. Ее младшая сестра Алия шла рядом с ней, держа Исану за руку, чтобы поддержать ее, пока они спотыкаясь брели в ночи.

Арарис шел с ними, сначала впереди, потом рядом, затем позади, его взгляд оставался настороженным и наблюдал за всем вокруг.

В отдалении вспышки света на фоне ночного неба вырисовывали контуры деревьев и холмов в глазах Исаны ослепительно четкими. Отсюда рев сталкивающихся армий звучал как морской прибой на берегу во время прилива, в то время как Легион Короны бросал себя против орды маратов.

Она последовала за образами сновидения безмолвным и невидимым свидетелем, но осведомленность о вещах, о которых она знать не могла, наполняла ее мысли.

Она была удивлена тем, какой темп она могла тогда поддерживать, но была уверена, что и этого было не достаточно для того, чтобы уйти от преследователей. Исана со стороны наблюдала, как они миновали два вражеских поста, что стало шоком для нее – ведь тогда она их даже не заметила, и то, как Арарис на одном дыхании, молча, убил марата, притаившегося в засаде, и даже не упомянул об этом.

Исана увидела, как ее молодая копия потеряла равновесие и упала с криком, схватившись за живот.

– Вороны, – выругалась молодая Исана, задыхаясь. – Кровавые вороны. Кажется, роды начались.

Алия тут же оказалась рядом с ней, помогла ей встать и неуверенно оглянулась на Арариса.

– Вы уверены? – требовательно спросил Арарис.

Молодую Исану скрутил еще один спазм, и она выдала тираду из ненормативной лексики, достойную бывалого центуриона. Ей потребовалась минута, чтобы отдышаться, и она выдохнула:

– Судя по всему, да.

Арарис коротко кивнул и посмотрел по сторонам.

– Тогда нам нужно где-то укрыться. Недалеко отсюда есть пещера.

Он снова огляделся, делая выбор.

Сон застыл в этом месте.

– Это было моей первой ошибкой, – произнес голос рядом с Исаной. Это был Линялый – косматый, изувеченный, в лохмотьях – человек, сломленный испытаниями и временем.

– Линялый? – тихо спросила Исана.

Он поджал губы и покачал головой.

– Я не должен был оставлять тебя там.

Сон возобновился. Арарис растворился в ночи. Он как тень скользил по лесу, потратив три-четыре минуты на то, чтобы найти очертания входа в пещеру. Он тут же развернулся и бросился обратно к Исане и Алии.

Но, приближаясь, он внезапно заметил еще одного марата, притаившегося в тени не более чем в десяти футах от девушек. Он кинулся к ним, хватаясь за нож, но Исане казалось, что он двигался слишком медленно.

Марат возник из своего укрытия с луком в руках, обсидиановый наконечник стрелы уже был на тетиве. Гляда на сцену глазами Линялого, Исана поняла, что марат увидел золотистые волосы Алии – выделяющееся на общем фоне светлое пятно. Он целился в нее, потому что лучше ее видел.

Линялый метнул нож.

Марат выпустил стрелу.

Нож Линялого по самую рукоять вошел в глаз марата. Охотник начал падать, он был мертв еще до того, как его тело свалилось на землю.

Но стрела, которую он успел выпустить, поразила Алию. Девушка резко вдохнула и упала на руки и колени.

– Вороны, – прорычал Линялый и рванул к ним. Он замер на мгновение в нерешительности.

– Я в порядке, – сказала Алия.

Ее голос дрогнул, но она поднялась, кровь окрасила ее платье несколькими дюймами ниже лопатки.

– Всего лишь царапина.

Она взяла отломанный кусок деревянной стрелы, оперенной пером черного ворона, отличительный знак стрел маратов.