– Я надеюсь, что вы и Леди Аквитейн сможете нейтрализовать его магию, пока нам не удастся сбежать.

– Гай всегда предпочитал оптимистов в рядах Курсоров, – сухим тоном произнесла Леди Плацида. – Я полагаю, у вас имеется какая-то гениальная идея на этот счет?

– Ну-у. Может не гениальная, но есть, – сказала Амара. Она оглянулась на Ладью, чтобы убедиться, что та слушает. – У нас мало времени, и мне придется попросить вас обеих довериться мне. Вот то, что я хочу сделать.

Наступила ночь, тёмная и непроглядная под покровом созданных шаманами грозовых туч.

В ночи канимский боевой клич звучал ещё страшнее, и Тави почувствовал неизбежный первобытный страх перед клыками и голодными пастями, нарастающий в глубине его мыслей. Когда он подбежал к своему посту выше ворот, магические лампы не освещали стен, и единственным светом была золотая полоска затухающего заката.

Он не мог видеть мужчин на стене достаточно хорошо, чтобы разглядеть выражения их лиц, но, когда он проходил мимо, он слышал беспокойное движение среди них – и отметил, что они все были гораздо более стройными, чем большинство более зрелых ветеранов. Первое Копье присматривал за когортой селедок на стене.

– Маркус? – спросил Тави, когда достиг середины стены.

– Сэр, – ворчливо откликнулась тёмная фигура рядом с ним.

– Всё готово?

– Да, сэр, – ответил Первое Копье. – Мы готовы.

– Люди знают сигнал?

– Да, сэр, – сдержанно прорычал Маркус. – Это то, что я имею в виду, когда говорю, что мы готовы, сэр.

Тави собрался было огрызнуться в ответ, но придержал язык. Он молча стоял на стене, пока свет продолжал меркнуть. Снаружи стучали барабаны. Трубили рога. Опустилась ночь, мрак которой нарушался лишь вспышками алых молний.

Затем внезапно наступила тишина.

– Они идут, – выдохнул Тави.

Вой рос в воздухе, все громче и громче. Земля начала содрогаться.

– Приготовить лампы, – рявкнул Тави.

Лидеры копий повторили приказ по всей длине стены. Вспышка молнии высветила перед Тави массу закованных в черную броню канимов приближающихся к воротам, и он крикнул:

– Лампы, сейчас!

Дюжина больших магических светильников, подвешенных цепями снаружи стен в пяти футах от верхнего края, одновременно вспыхнули. Они бросали холодный синий свет на землю перед стенами, освещая пространство для алеранских защитников и одновременно ослепляя нападающих канимов.

– Огонь! – прокричал Тави, и легионеры принялись за работу в командах по двое, щитоносец и лучник.

Стрелы полетели вниз, в закованных в тяжелую броню канимских воинов, но в этот раз, многие воины несли тяжелые щиты алой стали, и стрелы били почти безрезультатно.

Смертоносные, тяжелые дротики полетели в ответ, поражая стоящих между зубцами легионеров. Один из лучников потратил слишком много времени на прицеливание, и копье попало в него, острие прошло насквозь, вырвавшись из спины, а сила удара сбросила со стены на камни двора.

Другой легионер не закрепил свой щит надлежащим образом, и когда копье ударило по нему, верхний край щита дернулся назад, ударив его в лицо и вывернув руку из крепления с оглушительным треском.

– Там, – сказал Тави, указывая на плотную группу канимов приближающихся двумя рядами. – Их первый таран. Приготовить смолу.

– Приготовить смолу! – рявкнул Маркус.

Таран приблизился к воротам и ударил в них. Затем мужчины над воротами вылили смолу вниз на нападающих, но что-то было не правильно, снизу не доносились вопли боли.

Тави рискнул на смертельную секунду высунуться из за зубцов, вглядываясь вниз. Длинный кусок бревна, не толще, чем нога Тави, лежал, тлея, в луже смолы, но он был слишком легким, чтобы оказаться настоящим тараном. Канимы должны были бросить его после первого же удара по воротам, который сделали, чтобы привлечь внимание.

Это была приманка, понял Тави.

Вторая группа рванулась вперед и направилась к воротам, несколько канимов под чем-то вроде передвижного навеса сделанного из лежащих внахлест щитов.

Тави стиснул зубы. Даже если бы у них было приготовлнено больше смолы, она оказалась бы бесполезной против защищенного навесом тарана.

Великолепно.

Таран врезался в ворота достаточно сильно, чтобы заставить стену под ногами Тави дрожать. И еще раз, всего за половину того времени, которое могло понадобиться группе алеранцев, чтобы ударить снова.

Бум, бум, бум, затем, со следующим ударом, раздался единичный, резкий треск, когда одно из бревен ворот поддалось.

– Вот и все! – произнес Тави. – Двор!

Легионеры во дворе развернулись кругом и скорым шагом начали отступать от ворот в направлении моста, идя вдоль редкой цепи магических ламп. Как только началось отступление, множество крючьев, с прикрепленными к ним стальными цепями, взлетело над стеной, и в то время как ворота начали поддаваться, еще больше закованных воинов поднималось на стены под прикрытием свистящих в воздухе дротиков.

– Они прорвались! – резко сказал Маркус.

Снаружи канимские горны начали трубить атаку, и множество воинов в черной броне расступились, позволяя рейдерам беспрепятственно ворваться в ворота.

Тысячи жестоких рейдеров хлынули огромной волной мышц и клыков.

– Оступаем! Сковорода! – орал Тави. – Отступаем! Сковорода!

Ворота не выдержали, и канимы испустили рев. Тави и легионеры на стене бросились вниз в безумной, ужасной спешке.

Один юный легионер споткнулся, скатился по нескольким ступеням и растянулся во дворе. Раздался резкий, шипящий звук, и он закричал от внезапной боли. Двое из его товарищей подхватили его и потащили прочь.

– Вперёд! – кричал Тави, подталкивая легионеров, проходящих мимо него вниз по лестнице, пока он окидывал взглядом царившую вокруг тьму и неразбериху, чтобы убедиться, что никто не остался. – Давай, давай, вперёд!

– Это все! – крикнул Маркус.

И они вдвоём поспешили вниз, во двор и помчались, пересекая его.

После полудюжины шагов Тави начал чувствовать неприятное тепло сквозь подошвы своих подкованных сапог. Он услышал, как ворота позади него пали, и канимы взвыли в триумфе.

Маркус вскрикнул рядом, и Тави увидел, как Первое Копье падает. Канимский дротик попал в нижнюю часть ноги, вонзившись в икру чуть ниже колена.

Маркус успел подставить свой щит, не дав телу коснуться камней и начать поджариваться как кусок бекона, в отличие от несчастного легионера, упавшего несколькими секундами ранее. Он попытался вырвать копье из ноги, но наконечник, должно быть, застрял в кости. Вытащить его не получалось.

Тави резко затормозил и вернулся к Первому Копью. Дротик высек несколько искр из камня в нескольких футах от них. Тави схватил руку Маркуса и потащил его, заставляя переставлять ноги.

Первое Копье вскрикнул от боли сквозь стиснутые зубы и захромал так быстро, как только мог, тогда в отчаянии, Тави подставил ему свое плечо, и они побежали.

Дойдя до края двора, он увидел фигуры Рыцарей Воздуха, сидевших на крышах домов. Стремительный ветер пронесся мимо, превращаясь в шторм направленный на ворота, сбивая прицел любым летящим снарядам.

Тави бросил взгляд через плечо на рейдеров, врывающихся в открытые воинами ворота, на то как они сразу же начинали выть от боли, когда их босые ноги касались раскаленных камней двора. Но они уже не могли повернуть вспять течение собственной атаки, скорее им удалось бы плыть вверх по водопаду.

Тысячи их взбешенных собратьев влились через разрушенные ворота и их крики раскололи воздух.

Канимы отчаянно пытались найти убежище от раскаленных камней, запрыгивая на дома, магазины и другие здания, расположенные вокруг двора. Тем не менее, поток не останавливался и в течение нескольких секунд таких мест не осталось.

Канимы падали в агонии, но это только в разы увеличивало площадь соприкосновения их плоти с камнями двора. Штормовой ветер слепил канимам глаза, трепал уши и забивал носы, и смятение превратило атаку в сумасшедший дом из мертвых и умирающих.