- Странная у вас ссора, честное слово! Ким! - крикнула Саша. - Она говорит, что ей неудобно... Ага. Ким сказал, что ты приглашена.

   - Маной?

   - Ким! Кем приглашена, Маной? Нет, мной... Им, то есть, - передала мне Саша слова Мастера Правобережья.

   - Хорошо, я буду, - сказала я, скрепя сердце.

   Ну что ж, почему бы и нет. Интересно, что принесет мне этот вечер?..

   По крайней мере, я выглядела хорошо. Черная юбка-карандаш, выше талии, с широким лакированным поясом и швом-шнуровкой сзади, заканчивающимся бантиком. Ярко-красный шелковый топ с треугольным вырезом и без рукавов. Черные лакированные туфли с самым высоким каблуком в моей коллекции. Макияж и помада в тон топу. Волосы я впервые за долгое время подняла вверх, оставив художественно выбивающиеся из прически пряди. Длинные, до плечей золотистые серьги-ниточки, тонкий золотистый браслет - ах, как же мне хотелось быть самой красивой на этой вечеринке! Не то чтобы я так уж хотела вернуть Ману... Но злорадно наблюдать за его тоскливыми взглядами, брошенными на меня, ой как хотелось!

   Хорошо, что Ева смогла меня днем отвезти ко мне домой за одеждой. Вот ведь... ведьма, с благодарностью думала я, вместе с ней и Ингемаром в лимузине направляясь в дом патернала. А мне же лень было, я говорила, что и так сойдет - не Бог весть что такое, очередная пьянка с дебошем, пошлостями, смертными и вампирами...

  Хорошо, что рыжая заставила меня взять себя в руки и привести в порядок "это хмурое рыльце", как она выразилась. Сдается мне, Ева боялась, что со мной что-то сделалось там, у Бездны. В моей любимой игре Dragon Age маги были опасны, потому что из потусторонних миров приносили в себе духов и демонов. Мне стало смешно. Правду говорят, что телевидение и компьютер лишают человека фантазии...

   Ингемар, весь в белом, и Ева в длинном платье шафранного, почти как ее волосы, цвета, мило смотрелись рядом. Ингемар злился на ведьму сначала, за то, что не подпускала его ко мне. Потом пришел ко мне с извинениями.

   - Думаю, ты не будешь на меня злиться, - сказал князь, не глядя на меня, - и не будешь больше сидеть у меня перед глазами, когда в следующий раз начнешь кровоточить, - зло бросил он.

   Я вскинула на него не менее злобный взгляд.

   - Все претензии к Еве!

   На непонятливый взгляд Ингемара спешу пояснить:

   - К праматери Еве.

   - Ладно, - одумался он, наконец, глянув на меня. - Я пришел подписать мир, так что... - он протянул мне руку.

   Я нехотя пожала ее. Срать я хотела на его мир и его мнение.

   - Впрочем, если в следующий раз рядом не будет Евы... - не выпуская моей руки, ухмыльнулся Ингемар.

   Я отвела глаза. Интересно, какой гвалт подымется, если я буду с Ингемаром? Из чистого ухарства хотелось бы проверить. Из здравого смысла - не стоит и под дулом пистолета.

   И теперь, сидя напротив них в машине, я старалась не глядеть на белокурого Мастера. Даже его красота казалась мне отталкивающей. Все, что я могла - вести себя спокойно. Вдруг Еве не понравится, что ее мужчина на меня засматривается безо всяких на то оправданий?..

   Мы приехали, когда в доме еще было очень спокойно и тихо. В гостиной было пусто, никто не вышел нас встречать.

   - Я к Киму, - сообщил Ингемар, сбрасывая пальто и "борсалино" на столик в прихожей.

   - Я, наверное, с тобой... - Ева повесила его пальто в шкаф, сняла и свою шубку. Ингемар сама галантность, надо сказать.

   Мастер нетерпеливо бил копытом, пока Ева поправляла волосы у зеркала.

   - Евдокия, поспеши, - процедил он.

   Хах! Ева бросила уничтожающий взгляд на Ингемара.

   - Идем, - и она, взяв его под руку, удалилась с ним из гостиной.

   Наверняка у Кимуры есть какие-то новости, иначе бы эти двое не рванули к нему с порога, не успев, образно выражаясь, пыль стряхнуть и отдышаться. Пойти подслушать?

   Тут со стороны кабинета Кима прошествовала Жанна.

   - О, Гайя, привет! - она была очаровательна в красно-белом платье с заниженной талией и ботильончиках с крупными цветками на носках. - Надо же, ты сегодня прямо в любимых цветах папочки! - и она засмеялась. - Что, мириться приехала?

   Чувствуя, что зверею, цежу сквозь зубы:

   - Я не знала, что это его любимые цвета.

   - Надо же, - Жанна приблизилась и поправила мою прическу, - просто он к тебе всегда иначе относился...

   - К чему это сказано, Жанна?

   - К тому, что ты не видела, каков он с другими смертными женщинами. Принеси, подай, пошла вон, не мешай, - Жанна улыбнулась, но не слишком весело. - "Так, детка, слушай. Одежда красных и черных цветов, простая и сексуальная, без стука не входить, без разрешения не разговаривать, таблетки не принимать, не курить, не есть то-то и то-то, с другими вампирами не говорить, не перечить..." Ты же почему-то обладаешь массой привилегий.

   - Потому что я дампир, - горько напомнила я, - только и всего.

   - Кто знает... - напоследок коснувшись моего плеча, Жанна уходит.

   Раздраженная, падаю на диван. Пустота и тишина. Опомнившись, встаю и иду к бару. Налью себе вина. Или нет. Вермута налью. Нет, вот этого жуткого голубого ликера.

   Слышу откуда-то сбоку, слева тихое "Псст! Пст!" Смотрю в сторону входа в какие-то подсобные помещения. Из-за чуть приоткрытой двери пытается привлечь мое внимание Адриан. Сдерживая улыбку, шмыгнула к нему.

   Усевшись на деревянный ящик, вампир отсалютовал мне бокалом с выпивкой. Адриан улыбался.

   - Просто поджидал, когда ты придешь, хотел увидеться, - пояснил он.

   - Правда? Зачем?

   Адриан нервно передернул плечами.

   - Не знаю, просто хотел - и все.

   Я присела осторожно на краешек стула, выглядевшего не очень чистым.

   - Можешь сесть мне на колени, - несмело предложил Адриан, выпрямляясь и стряхивая несуществующие пылинки со своих черных джинсов.

   - Боюсь, этот ящик под тобой на такие нагрузки не рассчитан, Адриан.

   В этот самый момент тонкая фанерка таки не выдержала. И беленький котик рухнул на попку. Нет, конечно, его попа весьма мускулиста и мужественна, но он так неуклюже упал!.. Я, захихикав, не могла не отметить ошарашенное выражение его лица и капли коньяка на щеках.

   - Осторожно, - я схватила его за одну руку, обхватила за запястье другой, потому что в ней он сжимал опустевший бокал.

   Адриан позволил мне помочь ему подняться.

   - Тебе переодеться надо, - сказала я, стряхивая коньяк с его футболки.

   - Да, наверное... Я выйду первым, если что - оставайся тут.

   Черт возьми, храбрый портняжка! Силенок чуть, а туда же, защищает... Сердце сжалось. Мне бы хотелось, чтобы он был другим. Смелее, наглее, веселее - а не таким зашуганным котиком. Драть тебя коромыслом, Субирано!

   Не слыша в гостиной ничего, выхожу. Слышу лишь свист воздуха там, это пронесся на второй этаж Адриан.

   Вытираю у бара руку салфеткой, качая головой. Мысли о светловолосом сыне Маны (наверное, он пошел в Павлению внешностью) и его мастере снова тяготят душу. Беру оставленную мной рюмку с ликером, медленно бреду к дивану. И тут меня останавливает развязный с ленцой голос, да еще и на итальянском сказавший:

   - Madonna mia!..

   Вздрагиваю, не донеся рюмку до рта, поворачиваю голову в сторону двери. А каким это образом он вошел так, что я не слышала? Его кто-то впустил? Кто впустил?! Подавив приступ паники, с милой улыбкой разворачиваюсь к пришедшему.

   Ко мне неспеша, с кошачьей грацией, приближался самый красивый мужчина из когда-либо виденных мной. Вообще. После первого шока я поняла, что столь потрясающим воображение его делают чуть зауженные, тоже какие-то кошачьи, зеленые глаза и ленивая улыбка. Он был черноволос, гладко причесан и носил бородку и усы. Мужчина был одет в черную рубашку с высоким воротом и черные же брюки. Тонкий шарф, обматывающий его шею, да еще и скрепленный брошью с большим черным камнем. Сверху на нем было легкое пальто, накинутое лишь на плечи.