Пришла СМС. Писал Мана. Увидев его номер, я вздрогнула и облила вином кресло, на котором лежал мой телефон. СМС гласила: "Я стою внизу. Твой последний шанс". Ответила: "Это все". Он написал: "Что ж, намек был прозрачен. Не прикоснусь. Того же жду от тебя". Он теперь еще и жертву из себя строить будет?!

   В гневе я ругала его, но когда почти прикончила бутылку вина, то поняла, что все, что было мне так дорого и драгоценно, тот, подобного которому я не встречала, то, чего многие даже не узнают никогда в жизни - Мана, мой Мана... теперь мертв. Я похоронила его по своей воле - так же, как делала все в своей жизни.

   И оплакала. Была у меня такая песня - ох, снова... Что поделать, эмоциональный посыл чужого творчества для меня годился лишь как фон моей жизни. Так вот, песня - такая романтичная и красивая, о том, как вампир приходит к любимой ночью, а она просит его забрать ее с собой, сделать вампиром. Он отвечает любимой, мол, прости, я не могу, и решает сгореть с первыми лучами солнца, чтобы никогда более не нарушать ее сон.

   И я рыдала под эту тоскливую песню, жалея о гибели чужой любви, потому что если бы начала жалеть о своей, то умерла бы от боли.

   В следующие несколько дней меня никто не трогал, мне не звонили, не писали, не приходили в мой дом. Все еще мертвая внутри от пережитого, я совершила один очень правильный поступок.

   В последний день января я позвонила Ивану часов в шесть вечера. Я не спрашивала, что произошло у них в ту ночь еще, не интересно мне было и наказание, которому подвергли его и девчонок. Я спросила:

   - Ты мне нужен. Помоги.

   - Меня из дома не выпускают, Гайя...

   - Ты можешь убежать.

   - Могу. А что такое?

   - Мне нужна информация о том, где сейчас Мана и есть ли у тебя знакомый медвежатник.

   - Ого... Мана сейчас пьет с Кимурой, Джейми и Эриставом, они уже третий день подряд бухают по-черному, а потом едут бл...ствовать - как выразился Джейми. А что, серьезный замок надо вскрыть?

   - Да нет, пустяковый, - я была уверена, что Мана жаждет крови сейчас, поэтому оставляет дверь едва прикрытой. Глупо с его стороны было говорить мне об этом тогда... - Так, а две его киски где?

   - Тут же...

   Далее все было как два пальца об асфальт. Я не чувствовала ни страха, ни угрызений совести.

   На вокзале мы подобрали знакомого Ваниного взломщика. Покорный под гипнозом вампира, он сел в мою машину.

   Столь же покорная консьержка на входе в подъезд Маны впустила нас. Иван прыжком из мертвой зоны сорвал камеру, что шпионила над дверью Маны. Замок был взломан. Я, велев Ване ждать, в новой, воняющей резиной спецовке, в перчатках и плотной шапке, сдвинутой на глаза (чтобы мной тут и не пахло и чтобы скрыть свою личность, если у Маны есть еще камеры), пронеслась до Комнаты-без-окон. Как и ожидала, дверь и клетка открывались одним ключом - по крайней мере, с виду так казалось.

   Мурза глядел на меня во все глаза, когда я вошла и, включив свет, махнула ему рукой.

   - Гаечка?..

   И я выпустила его, да. Правда, перед этим я попросила Мурзу поклясться в одном: что он никогда не причинит зло Мане. Вервольф, скрепя сердце, дал мне это обещание. Уж слишком его влекла воля.

   Как и меня.

   Ваня при виде Мурзы попятился и едва не упал со ступеней.

   - Во что ты ввязываешься?.. - прошептал юный вампир.

   - Вань, прошу... Уходим.

   Напоследок загипнотизировав консьержку, мы высадили взломщика у метро. Мурза же садиться в мою машину отказался.

   - Запах останется.

   Несло от гиганта и впрямь отвратительно, а у вампиров такой тонкий нюх. Стоя на снегу в темном уголке за домом, куда мы переместились подальше от любопытных глаз, он слегка ёжился, диктуя мне номер. Я дозвонилась какому-то мужчине, подставила динамик поближе к Мурзе.

   - Сэм, это я, Мурза, - сказал он.

   - Е...ть! - услышали мы с Ваней. - Ты где, б...дь, пропадал, псина пи...лявая?!

   - Я тоже рад тебе, Сэм, - проворчал Мурза, - мне холодно. Пришли за мной кого-то, а то сдохну!..

   - Адрес?

   Мурза назвал номер дома Маны, сказал, что будет ждать, изменившись.

   - А то сдохну...

   Когда матюкливый Сэм отключился, я спросила:

   - А кто он? Альфа твоей стаи?

   Мурза хмыкнул, стягивая майку:

   - Бета... Уходите, мне пора меняться.

   Я махнула Мурзе рукой, не зная, что и сказать.

   - Ладно, бывай. Береги себя.

   И мы с Ваней пошли было, как вервольф окликнул меня:

   - Гаечка!

   Я обернулась.

   - Если что - приходи в клуб "Highway to Hell", спроси меня. Тебе скажут, как меня найти. И это... спасибо, - он почесал немытую сто лет голову, - я не забуду этого.

   - Пока, Мурза.

   Мы с Ваней в начинающемся снегопаде успели доехать до дома Кимуры, где мальчик спешно перелез через забор. Как я узнала позднее, обозленный вконец патернал наказал Ваню двумя неделями голодовки. Однако юный вампир меня не сдал.

   Клуб "Highway to Hell" - я была там пару раз с подругой, помешанной на байкерах. Да, это был именно байкерский клуб. Что ж, Мурзе удалось меня заинтриговать...

   Той ночью я лежала, слушая вытье бурана за окном - как в последнюю ночь с Маной - и думала о том, что к утру снег заметет все следы.

   На следующий день после моего визита вежливости к Мане позвонил Ингемар.

   - Я хочу поговорить с тобой, Гайя, о том, что случилось в клубе и в больнице. В шесть я заеду за тобой.

   - Мы можем и по телефону переговорить.

   - Нет. Я заеду в шесть.

   Я со злостью отшвырнула трубку. Затрахали уже эти нечистые, сил нет. Не было и желания видеть Ингемара, тем более разговаривать с ним разговоры. Теперь я не с Маной - значит, можно ожидать авансов от Мастера Украины.

   Однако белокурый Мастер, что заехал за мной вечером, не был настроен на долгие беседы. Озабоченный вид его внушал уважение, поэтому я быстро изложила продуманную заранее историю наших с юными вампирами похождений.

   - Они сказали, что гранату не видели, - Мастер, сидя подле меня в лимузине, подливал шампанское, - это ты бросила ее назад в медиков, верно?

   - Верно...

   - Ты понимаешь, что это означает? - Ингемар, наконец, немного повеселел.

   - Не совсем.

   - Ну и славно, - а вот эта фраза меня удивила. - Поговорим об этом в свое время, - и он начал о чем-то, связанном с Сашей и Ваней.

   Ах, Ингемар не хочет, чтобы я почуяла свою силу... Умно. Вопреки моим ожиданиям он не стал ни намекать, ни прямо говорить о том, что желает вкусить моей крови. Даже на ужин не стал приглашать, к себе домой - тоже. Видно, зазналась ты, Гайя, со всеми этими пляшущими вокруг тебя вампирами, млеющими от одного твоего запаха. Я осознала, что на самом деле малость переоценила свою значимость для них, стало очень стыдно. Воровато глянула на Ингемара, почувствовав, как вспыхнули щеки. У него рыжая красавица-ведьма есть, на что ему я...