- Нет... Не совсем. Это и в самом деле некрасиво было с моей стороны. Но и ты повел себя нехорошо. Зачем вы так истязаете смертных? И зачем напоминать при своем друге, что трахал девчонку, с которой он теперь спит? Да еще и насильно трахал?!

   Мана вытаращился так, что мне стало смешно.

   - Насильно?! Да помани я ее пальцем - бегом побежала бы назад ко мне, забыв, что я ее еле выгнал!..

   - Ну ладно... А Эриставу зачем напоминать об этом?!

   - Ох, да ладно, и мне после него дуры всякие смазливые доставались на шею, рыдающие о нашем сиятельном грузинском князе...

   - И ты их отпаивал чаем и кутал в плед.

   - А что делать? Ответственность какую-то на себя надо брать, нет?

   Нет, не понять мне их, не хочу даже пытаться.

   - Так что, хочешь побывать у меня дома? - ехидно вернул меня к действительности Мана. - Я тебе покажу...

   - Нет, - спешно перебила я его, - пока воздержусь.

   - Вчера тебя едва не увидел Траян. Он пришел к машине вместе с Кимурой и другими. Я всегда старался тебе пояснить, как опасно сейчас своевольничать. Почему, раз за разом убеждаясь в моей правоте, ты продолжаешь делать по-своему?

   - Хороший вопрос. Прежде всего, я не думала, что окажусь в тот вечер возле дома Кимуры. Во-вторых, увы, я все еще не отвыкла от нормальной человеческой жизни, в которой меня никто не пытался умыкнуть и поиметь, как ты некогда высказался.

   - Гайя, Гайя... Это последний раз, когда я, беря во внимание то, что ничего страшного не случилось, закрываю глаза на твое самовольство. И не стоит больше лепить мне пощечины, - жуткий спокойный голос.

   - То есть ни кусать, ни закрывать меня ты не будешь?

   - Ну... Кусать, - Мана сделал паузу, - я и не собирался. Помнишь, ты меня не ранила, хоть я и предлагал боль за боль.

   Дела... Я отвернулась к окну. Не понять мне его вовек. Доверять я ему не могу, а не доверять не хочу.

   Вдруг отчаянно захотелось пообщаться с кем-то попроще... С кем-то земным и смертным. С подругами.

   - Я приглашу к себе девочек сегодня, - сказала я вслух, - на девичник.

   - Чудесно, с удовольствием вечером разгоню этот курятник.

   - Эмануэл!

   - Мвахаха...

   - Это твой зловещий смех вампира?

   - Именно.

   Мана поводил меня по супермаркету, пока я закупала выпивку и продукты, заплатил, невзирая на мои протесты.

   - А где ты был ночью? Эристав сказал, что тебя в городе нет.

   - Мотался в Черкассы, у тамошнего клана проблема с диким вампиром возникла.

   - Что?! - я сунула в его багажник последний пакет. - Опять?!

   Мана хмуро кивнул.

   - Ох, не к добру все это, не к добру... - я села подле него в машину. - И что, нашли вы этого вампира?

   - Нашли. "Кто тебя обратил?" - "Не помню". Все. Забрала пацана тамошняя мастер Анеля. Мы в тупике.

   - Думаешь, это один и тот же вампир? Вроде как начал с Киева и двинулся дальше, на юг? А что, к лету как раз до Крыма можно дойти...

   - В том-то и дело, что в Черкассах этот паренек раньше, чем та женщина у нас появился. Он просто вел себя осторожнее, меньше охотился, лучше прятался. Да еще не таким был пришибленным, как наша баба. И я не уверен, что это один вампир их обратил.

   - А по тому мальчику нельзя определить, кто его обратил?

   - К сожалению, нет. Наши когда-то проводили исследования в этой области.

   - Так ты был в Черкассах в порядке помощи в поимке дикого?

   - Нет, они и сами бы справились. Я как наблюдатель от Ингемара ездил. Он сам с Кимом вынужден развлекать Траяна, а дикие - дело серьезное...

   И тут я вспомнила о Траяне и Эстелле.

   - Мана, мне вчера Саша с Иваном рассказали о Траяне и его смертной.

   - О да, жуткая любовь у нашего Мастера, одно удовольствие наблюдать, - Мана усмехнулся.

   - Любовь?! То, что он с ней делает, за любовь даже при большой натяжке не сойдет!

   - Ну почему... Многим вампирам свойственно истязать своих смертных. А многим смертным это нравится.

   - Но он хотел заставить ее заниматься оральным сексом с Джейми! Скажи, ты велел бы мне сделать минет, скажем, Флорину или Бросу, желая меня наказать?

   Мана нахмурился.

   - Что-то детишки много болтают, - заметил он. Мой вопрос вампир пропустил мимо ушей. - Я думаю, Траян любит Эстеллу. По-своему.

   - Это ужасно.

   - Нет, ты должна понять одну вещь. Траян Романо, как и Фэнел, даже кровь женщин редко пьет, не говоря уже о том, чтобы спать с ними. А вот Эстелла - исключение.

   - Может, она дампир?..

   - Возможно. Я спрошу у Ингемара. Хотя вряд ли. Я бы почувствовал неладное в ней.

   - Эмануэл...

   - Меня так только мой септ называет с подачи Фэнела.

   - А ты спал с Фэнелом?

   Мана подавился, изумленно глянул на меня:

   - Осторожнее, я же за рулем. Не спал, он у меня даже приязни никогда не вызывал.

   - Тебе неприятно, что я тебя Эмануэлом зову?

   - Мне все равно. У меня за всю жизнь было столько имен... Каждый по-своему переиначивал.

   - Тогда буду звать тебя просто Маной.

   - Хорошо, мне и самому так больше нравится.

   - Мана, я хотела что-то важное спросить, но забыла.

   - Если и впрямь важное - еще вспомнишь.

   Я призвала девчонок заехать ко мне вечерком после работы, а если можно - то и слегка отпроситься. Вот чем хорошо носить известное имя - к тебе с радостью едут порой просто из желания сказать потом: "Как провела вечер? А, ничего особенного, у Гайи Антонин сидела за бокалом вина..."

   Увы, Мана не разогнал в тот вечер курятник, что собрался у меня дома. Впрочем, и в последующие несколько дней я его не увидела.

   На третьи сутки, когда терпение иссякло, я начала ему звонить. Бесполезно, абонент был вне зоны. И лишь еще через день мне позвонил Эристав и пояснил, что Маны нет в городе.

   - Он уехал по делам... Кстати, Ингемар хочет с тобой увидеться, он тут недавно упомянул...

   От этой вести я не могла уснуть до трех часов ночи. Ингемар обронил в тот день, первого января, когда был убит Фэнел, что хотел бы о многом со мной поговорить. О чем же, о чем?..

   Пятнадцатого января, в субботу, утром мне позвонил сам Мастер Украины.

   - Если я заеду за тобой через два часа - ты будешь готова? - спросил он у меня.

   - Да, Мастер, конечно.

   - Тогда я буду у тебя в начале двенадцатого...

   Я купила квартиру в довольно приличном районе Новой Дарницы, что на Левом берегу, в новостройке. Естественно, дорогие машины на стоянках у нас - не редкость. Однако с тех пор, как я связалась с упырями Северного Рима, у нас тут мелькают тачки экстра-класса. Когда я вышла из подъезда, меня ожидал черный лимузин. Довольно короткий, слава Богу, вампиры - ребята благоразумные. Возле него стоял и курил Мастер Украины в окружении двух незнакомых мне парней. На Ингемаре были черное пальто и темные брюки, туфли... Но главное - на голове у него была белая шляпа "борсалино" с черной лентой. Из-за этого белокурый вампир становился похож на крестного отца мафии. Да еще два мордоворота рядом...