Костя оставил меня почти год назад, в феврале. Хотя нет, не так. Мы познакомились, когда мне был 21 год. Встречаться начали, когда было 22. Разошлись через полгода, то есть, он бросил меня. Я страдала, встречалась с другим парнем, но после расставания с ним снова замутила с Костей. И снова он бросил меня. И потом снова вернулся. А год назад я, устав от терзаний, сказала себе "баста". Больше Кости в моей жизни не будет. Но он есть! Точнее, был, еще в конце ноября, когда мы виделись в кафе.

   Так вот, Константин был именно из тех, кто пуще жизни любит играть женщинами. Он знал, что хорош собой, он был состоятелен - впрочем, все мои парни были что надо. Иногда я в страхе просыпалась ночью, потому что мне снилось, что он демон, от которого мне не избавиться, что он - мое проклятие и пройдет красной нитью через всю мою жизнь. Романтизировала, короче, обычного непорядочного м...дака без чести и совести. Что поделаешь, дура есть дура, такое лечит только опыт и время.

   Костя, уразумев, что я ускользаю из его рук, утроил нажим на меня. Один раз, где-то через месяц после последнего расставания, я едва не переспала с ним - снова, как обычно, как всегда! - но невероятным усилием воли заставила себя остановиться. Костя был всегда таким добрым-предобрым, ласковым, слова плохого не сказал никогда. Даже расставаясь. Конечно, ведь ему надо было оставлять мне надежду, чтобы потом душу вытягивать. Он все время говорил лишь печальные романтичные вещи, например: "Я причиняю тебе лишь боль, прости меня, я хотел сделать тебя счастливой, но не смог". Или: "Я запутался в жизни. Я не стою того, чтобы ты из-за меня оставляла работу, которая отнимает все твое время". Думаю, портрет предельно ясен.

   Так вот, боюсь, Мана делает то же самое, что Костя. Он играет. Вот только он не Костя. Он много, много хуже. Или нет - лучше. Не знаю... Пожалуй, в данную ситуацию оба этих слова равноценно впишутся. Если только я влюблюсь. Но я не влюблюсь. Не влюблюсь. Не влю...

   - Я подумал.

   - Что? - не поняла я.

   - Подумал, говорю. Я не буду играть с тобой.

   - Ты лжешь.

   - Лгу. Но мне захотелось это сказать.

   О нет, мысленно застонала я, когда он глянул на меня своими красивыми глазами и улыбнулся. Костя тоже всегда казался хорошим. Впрочем, Мана наоборот не спешит натягивать личину романтика и вообще душки-мальчика... Ох ты ж черт, как я запуталась...

   - Скажи, Мана, а вот у тебя много было женщин? - не удержалась я.

   - Гайя, - его спокойный голос, - ведь ты сама игрок тот еще, не чувствуешь, нет?

   Я призадумалась.

   - Нет, я не еще тот игрок, я так, по мелочи.

   - Я тоже.

   Пришлось заткнуться, иначе он узнает о моих чувствах. А этого ему знать не надо, потому как я мгновенно проиграю ему по всем позициям.

   - Итак?.. - вернула я разговор в нужное русло.

   - Если ты ждешь цифры, то я вынужден тебя разочаровать. Их было много. Очень много.

   - Ну, хотя бы за этот год?..

   - Ну... Гайя, это сложный вопрос. Я не то что имен - лиц не помню большинства из них.

   - Мне этого не понять. Как можно спать с человеком, не любя его?..

   - Ты так никогда не делала?

   - Ну... Один раз, давно. И этого раза мне оказалось достаточно, чтобы понять - не мое это, не мое...

   - Гайя.

   Тон его голоса отчего-то насторожил меня. Я пристально глянула на Ману. Его легкая ироничная улыбка насторожила поболе. Любуясь на точеный профиль вампира, я спросила:

   - Что?

   - Значит, ты меня любишь?

   Вдох, тише, тише, без паники.

   - Боже, с чего такое предположение?!

   - Ну, ты со мной переспала.

   - Ааа... Черт, мне свойственно повторять ошибки.

   Умница, умница, молодец!..

   - К тому же, у меня долгое время никого не было... сам понимаешь.

   Мана улыбался, не отрывая глаз от дороги.

   - Теперь ты уразумела, почему я всегда прошу тебя думать, прежде чем языком трепать?

   Я смолчала.

   - Гайя?

   - Уразумела, - нехотя ответила я. - Справедливо.

   Мне показалось, или Мана был чем-то слегка раздосадован? Уж не тем ли, что я не призналась ему в пылкой и нежной любви?..

   Через какое-то время поездки в тепле и молчании я уснула.

   Проснулась, лишь когда Мана похлопал меня по колену.

   - Гайя, приехали, просыпайся.

   Уже в квартире, сбрасывая сапоги и снимая шубку, я напомнила Мане:

   - Ты обещал рассказать новости.

   - Обещал, - Мана повесил пальто в шкаф. - Траян гостит у Кимуры вместе со всей своей свитой. Каждый вечер пьянки и оргии. Иван и Саша передают тебе приветы...

   - Ой, - перебила его я. Приятно так стало от того, что они помнят обо мне. - Спасибо...

   - Траяновы сучки вынюхивают что-то, разводят и моих, и Кимовых ребят на разговоры. Все были проинструктированы помалкивать. После расследования о смерти Фэнела Траян, казалось, признал нашу правоту, однако он умеет держать в напряжении. Что-то грядет, а вот что - не имею понятия. Но скоро узнаю.

   - Хочешь выпить?

   - Хочу.

   Я прошла в кухню, достала вино для себя, взяла стаканы. В зале Мана устроился с удобством на диване, уже сбросив и свитер, и носки, и расстегнув рубашку.

   - Держи, - я протянула ему стакан и достала из бара бутылку виски, купленного когда-то в момент душевного упадка, да так и не выпитого. - Виски?

   - Давай.

   Он ловко и быстро наполнил стакан. Я, стоя поодаль, раскупорила бутылку.

   - Иди сюда, - Мана похлопал по дивану, приглашая меня присесть.

   - Погоди, у меня есть вопросы.

   - Задай их тут.

   - Ты отвлекаешь меня, - я ходила по комнате взад-вперед, со стаканом и бутылкой, на манер Маны. И, Боже, это был дурной знак... Я начинаю его "зеркалить". Так, собралась. - Сучки Траяна? У него в свите много женщин?

   - Да нет, он мальчиков больше любит. Они с Фэнелом частенько общались. Наверное, после е...ли в постельке ворковали и строили планы по свержению Ингемара.

   - Ты не любишь геев?

   - Я не люблю Траяна.

   - А ты... - я помялась, не зная, как спросить. - Ты...

   - А для тебя это может стать проблемой?

   Я вспыхнула.

   - Я любопытствую лишь.

   - Хорошо, я делал это с мужчинами, - Мана улыбался так, что мне хотелось от смущения сквозь землю провалиться. Он искренне наслаждался моим шоком.

   - Понятно... - я отпила вина.

   - За долгие годы жизни истираются многие принципы, шаблоны и рамки. И если ты привязан к кому-то, то почему бы и не рухнуть в койку с человеком, который вызывает у тебя массу приятных эмоций? - Мана продолжал издеваться над бедной зашоренной Гайей.

   - О, не пойми меня неправильно, я вовсе не против, просто...

   - Ладно, - он сжалился. - Я гораздо больше люблю женщин. По-настоящему долгая связь с мужчиной у меня была на заре моей новой жизни, и сперва не по моей воле. Ну, и для достижения некоторых целей я научился... - он подбирал слова тщательно, - любить и мужчин, и женщин. Я ведь не серб и не украинец, я монегаск, Гайя. До последней капли крови. А Монако, как я уже неоднократно говорил - это нечто особенное. Это Италия и Франция в одном флаконе, умноженные на пять. Кланы, кровь, секс, вендетты, интриги и умение идти на все для достижения своих целей...

   Он высокомерно и холодно улыбался, поигрывая стаканом.

   - Кроме того, я сидел в постсоветской тюрьме, - он хохотнул. - Я банально зэкан, который мог поставить раком всех авторитетов на той зоне. Ты думаешь, я не люблю ощущать свою власть? Не люблю полностью подчинять себе? - он в азарте облизнул губы, широко улыбаясь.

   Он говорит ужасные вещи. А я чувствую лишь, что тихо балдею от этого парня.

   - Извращенец, - весело сообщила я ему.

   - Ага, и еще какой.

   - Ты сказал, что впервые был с мужчиной не по своей воле, - напомнила я. - Я верно подумала, что это Тристан тебя вынудил?