— Любопытно. А как вел себя Федор?

— «Деньги, говорит, тебе отдам, не беспокойся. Я не нищий». И верно, если б он за работу взялся, так у него б денег на все хватило.

— Не помните, какая машина у Гаджиева?

— Как — какая? Легковая!

— А марка: «Волга», «Москвич»?

— Не понимаю я в них, — ответила соседка.

…По пути в управление Скворцов сказал:

— В доме Живых потребуется провести тщательный обыск. Может, найдем какие–то вещи Кранца. Слышишь, Игорь? Ты что задумался?

— Я думаю о сейфе.

Сосновский не удивился. Он тоже думал о сейфе.

— Боб, ты сегодня непохож на себя, — сказала Юля.

Сосновский утратил самоуверенность. В отличие от Мазина, который по мере усложнения обстановки становился спокойнее и, кажется, попал в родную стихию, Борис стал замечать, что теряется. Это было непривычно и удивительно. Но факт оставался фактом: Сосновский, считавший, что любое преступление примитивно и к раскрытию его ведут прямые и ясные пути, не чувствовал себя хозяином положения и был склонен поверить в вещи неожиданные, с несерьезно–фантастическим привкусом.

«Я становлюсь авантюристом, — думал он, вспоминая, зачем пришел к Юле. — Дед бы меня засмеял. Но чем я виноват, если не могу уловить связи между происходящим?! Очищен сейф. Сработано чисто. Убит приехавший в город человек с темным прошлым. Не все понятно, но есть логические закономерности. Нужно найти пружину. Убийца — опустившийся морфинист — попадает по машину. Рядовой несчастный случай? Вот тут–то и начинается! Не рядовой. И связанный какими–то запутанными узлами и с ограблением, и с убийством! Именно запутанными и, к несчастью, как ни парадоксально звучит, слишком многочисленными. Узлов много, а концов нет».

Так размышлял Борис, чтобы хоть немного оправдать себя, свои нелепые, с точки зрения здравого смысла, подозрения.

Они возникли впервые, когда он узнал, что синяя «Волга», замеченная на ипподроме и у дома Зайцева, принадлежит Филину. Правда, похождения супруги профессора нарушали лишь законы нравственности и не попадали под действие уголовного кодекса, однако некоторые факты не давали покоя Борису. Он не мог не вспомнить о Диане Филиной, когда эксперт рассказывал об окурке со следами лиловой помады, найденном возле тела погибшего Федора Живых. Ведь Борис не раз бывал в доме профессора.

Впрочем, предположить, что окурок принадлежит Диане, было бы смело и для человека с воображением похлеще, чем у Сосновского. И когда Борис на просеке срезал ветку, на которой могли сохраниться следы автомобильной краски, он вовсе не был уверен, что краска окажется синей. А она оказалась именно такой. Ну и что из этого? Синий цвет распространен. Да и невероятно: жена профессора и пьяница, убийца! Какая связь? Но есть же связь между Дианой и Зайцевым, есть и между Зайцевым и Федором Живых. Вернее, была. Итак, новый вариант? Диана и Зайцев опустошают кассу. Ключ делает Федор. Он больше не нужен. Но тогда убийство Живых никак не связано с убийством Кранца. А зачем их связывать? Только Мазин готов увязать все на свете. В жизни же… Однако может ли быть в жизни то, что ему мерещится? Один раз уже померещилось…

— Знаешь, Юленька, я, кажется, заболел.

Они сидели в обширной гостиной. Кроме Юли, дома не было никого.

— Заболел? Разве ты можешь болеть? С такими–то красными щеками?!

Борис провел рукой по щекам:

— Как–то знобит и ломит.

Сердобольная Юля поверила:

— Может, проглотишь антибиотик?

— И чашечку кофе.

— Кофе у папы отличный.

— Ты, Юленька, добрая душа, свари, если не жалко.

Юля вышла в кухню, а Боб встал и отворил дверь в спальню, где стояли две кровати, телефон на тумбочке между ними и ореховое трюмо. На трюмо он увидел флаконы, баночки с кремом, щетку для волос, но губной помады не было.

— Что ты там делаешь, Борис?

Боб вздрогнул:

— Решил посмотреться в зеркало.

— Пойдем лучше на кухню. Надеюсь, тебя не оскорбит, если я предложу тебе кофе не в столовой? Не хочется возиться.

— Ну что ты! Какой может быть разговор! — Он понемногу приходил в себя от смущения. — А где эта знойная женщина?

— Дина умчалась делать покупки. Она уезжает.

— Куда же?

— На море.

Известие это подхлестнуло Бориса.

— Вот как? Папочка отпускает ее одну?

Юля засмеялась:

— Папахен не ревнив. Дина завоевала его, полное доверие добродетельным поведением.

— Не думал, что она способна на такое геройство!

— И ошибся. А еще следователь и психолог! Дина неплохая. Я, знаешь, как была к ней настроена? Хуже нельзя. А сейчас мы подружились. Она простая, веселая. Я даже защищаю ее от отца. У папы тяжелый характер, ворчит, ворчит, весь в работе. Ей с ним нелегко…

— Когда же эта прекрасная женщина помчится догонять осеннее солнце?

— Завтра утром.

«Живых был убит позавчера».

— Поездом?

— Что ты! Дина не признает ничего, кроме машины. Тут уж отцу приходится уступать, хоть он и внушает каждый день, что она погибнет в автомобильной катастрофе.

— Но пока же не погибла?

— Как видишь. Она, между прочим, прекрасный водитель. Скажу тебе по секрету: Дина была шофером такси.

— Неужели?

— Это страшная семейная тайна.

— Удивительно романтично. А чем она сейчас занимается?

— Учится в вечернем институте. Папе нужен диплом… Борька, а ты и в самом деле заболел! У тебя какой–то бессмысленный взгляд. Ради чего ты уставился на мусорное ведро?

— На мусорное? В самом деле, чего… Извини.

— У нас сломался мусоропровод. Приходится пользоваться ведром. Видишь, сколько набралось?

— Вижу.

Но видел он только одно: маленькую бумажную салфеточку — промокашку для губной помады.

— Юля, ты какой помадой красишь губы?

— Что за вопрос? Такой, чтобы не бросалась в глаза. Яркие краски учителям противопоказаны.

А на окурке была помада броская, лиловая. И на этом клочке бумаги тоже.

— Почему ты не уйдешь из школы?

— Чтобы поярче красить губы?

— Нет, но это же ужасно нервная работа.

— А у тебя разве не нервная?

— Я уйду… скоро. Чувствую, что придется.

Он поднес к губам маленькую фарфоровую чашку.

— Мне нравится с детьми.

— Хулиганье. Будущие преступники. Сейчас не школьники пошли, а черт–те что.

— Ты стареешь, Борька. Мы были точно такие. И на нас брюзжали.

— Я такой не был.

«Если я полезу в ведро, она подумает, что я тронулся. А что, если предложить вынести мусор? Нет, чушь, конечно. Самое верное — дождаться, когда она выйдет. Или все рассказать? Ну, уж это будет совсем глупо».

— Да, да, Юленька, я такой не был.

— А какой же ты был?

— Положительный. Между прочим, вашу Диану видели с молодым человеком.

— Ты невозможный брюзга и сплетник! Удивительно, что строже всего к женщинам относятся мужчины, у которых рыльце в пушку. Почему это так?

— У меня не в пушку.

— Нахал! Тебе полегчало?

— Да, начал выздоравливать. Еще глоток — и от болезни не останется и следа.

— Лечись, лечись! Я подолью.

Ему не хотелось кофе. Но нельзя же было уйти из кухни, не заполучив эту бумажку.

— Спасибо, Юленька!

Нет, Сосновского не зря называли везучим. Он–таки дождался телефонного звонка. Юля выскочила из кухни, а Борис наклонился над мусорным ведром и вытащил промокашку со следами помады. Пока Юля вернулась, он успел уложить листок между страницами записной книжки.

«Знала б Юля, зачем я приходил!..

— Прости, Юленька. Ты меня вылечила, а дела не ждут…

В криминалистической лаборатории, как всегда, было много работы.

— Ниночка, не в службу, а в дружбу.

Молодая женщина оторвалась от микроскопа и посмотрела на Бориса большими, слегка подведенными глазами. Под белым халатом проступали узкие погоны.

— Что тебе, Боря?

— Ниночка, как у Шекспира — быть или не быть. Помнишь окурок, найденный возле сбитого машиной Живых?