Вивьен рассмеялась.

– Не придирайся к словам, Стивен. Ты знаешь, что я имею в виду.

– Почему ты привела такой пример?

– Сейчас объясню. – Вивьен поуютнее устроилась на стуле. – Несколько месяцев назад скрипачка, с которой мы вместе совершали гастрольное турне, спросила меня, идет ли ей новая юбка. Я, конечно, сказала, что юбка замечательная и прекрасно смотрится.

– На самом деле это было не так, – догадался Стьивен.

– К сожалению. Но я не смогла сказать правду, не хватило смелости.

И снова Стивен отметил, насколько дочь отличается от родителей. И Роджеру Крестону, и его жене Мадлен солгать было как плюнуть. Вивьен была другой.

– Бывает ложь «во спасение», – напомнил он, – чтобы не доставлять людям неприятных минут.

Стивен подумал, что он как раз так и сделает – ничего не скажет Вивьен о нападении. Пока он поделился этой новостью только с генералом Роу и с Джо, своим лучшим и в общем-то единственным другом. Железный Фред заявил, что должен заботиться о его безопасности, и вот пожалуйста…

Впрочем, объясняться с чиновниками из военного ведомства и из спецслужб Стивену совершенно не хотелось. Он даже обрадовался, что из-за шторма в работе телефонной линии возникли неполадки. А что касается напавшего на Стивена человека, так ему уже все равно.

– Говорить неправду сложно. – Вивьен по-детски вздохнула. – Сначала говоришь одно, потом забываешь, что сказал, и в конце концов запутываешься в собственных выдумках.

– Паук должен уметь плести паутину, – назидательно изрек Стивен. – А чем закончилась история со скрипачкой?

– Я посоветовала ей купить к этой юбке блузку. Мы зашли после выступления в магазин и подобрали темно-синюю блузку с изящной вышивкой серебряной нитью. – Вивьен улыбнулась, вспоминая. – Она выглядела в новом костюме потрясающе. В этот же вечер секретарь посольства пригласил ее на ужин. А через полгода они поженились.

– Неужели одежда решает все?

– О нет! Одежда – всего лишь оформление. Эта девушка была очень доброй и приветливой, и он влюбился в нее. Но, – в глазах Вивьен мелькнула лукавая смешинка, – одежда помогла ему заметить свою будущую жену.

– Бедный парень попался на приманку.

– А как, ты думаешь, начинается любовь? С приманки или – просто так?

– Я пока еще не думал о любви.

– Как это печально!

– А ты думала о любви? – в свою очередь спросил Стивен, хотя почти не сомневался, что знает ответ.

– Случалось. – Вивьен засмеялась, заметив на лице Стивена искреннее удивление. – Конечно, я всегда мечтала жить где-нибудь вместе с моей единственной настоящей любовью и чтобы меня окружало то, что я люблю. Ну, например, рождественская елка с подарками, шоколадные конфеты, – Вивьен бросила взгляд на коробку со спящими котятами, – милые ласковые зверушки и записи моих концертов в Карнеги-Холл.

– Почему вдруг в Карнеги-Холл? Мне показалось, тебе приятно вспоминать Египет и Индию.

– О, там действительно замечательно. Особенно в Индии. Эта страна оставила у меня одно из самых ярких впечатлений. Там все так таинственно и необычно… – Вивьен задумчиво посмотрела на Стивена. – Ты ученый и, наверное, не веришь в магию.

– Не верю.

– Очень жаль. – Вивьен вздохнула и, решительно тряхнув головой, заявила: – Я тобой займусь! Даже самому гениальному ученому не помешает немного познакомиться с неведомым. Да, о Карнеги-Холл… Я выгляжу иногда далекой от мирских забот, но на самом деле я очень честолюбива. Увидеть свое имя, написанное большими буквами на этом историческом здании, мне кажется вершиной успеха.

– Уверен, твоя мечта исполнится. Твоей энергии можно только позавидовать, – сказал Стивен.

– Спасибо, – Вивьен тепло улыбнулась ему, – ты так добр ко мне!

– Я уже не раз говорил тебе, что никогда…

– Не бываю добрым, – закончила за него Вивьен. – Но ты говоришь неправду, так что не пытайся убедить меня. Я понимаю, почему ты боишься всерьез влюбиться и гонишь от себя даже мысль о такой возможности. Тебе кажется, что это чувство будет мешать тебе сосредоточиться.

– Иногда оно может помочь. – Стивен вспомнил бешеную ярость, накатившую на него во время недавней схватки, но не стал говорить об этом Вивьен.

– Да, но, я думаю, ненадолго. – Вивьен помолчала. – Признайся, эти два дня, занимаясь своими опытами, ты думал обо мне.

Стивен невольно тяжело вздохнул, услышав это бесхитростное утверждение. Если бы Вивьен знала, как он мучился!

– Я тоже соскучился по тебе, – неохотно признался он. – Больше чем хотел. И намного больше, чем ожидал.

Стивен выглядел таким удрученным, что Вивьен захотелось погладить его по щеке.

– Я знаю, это трудно, – ласково шепнула она.

Буря самых разнообразных чувств, не связанных с сексуальными желаниями, бушевала в ней. Они были для Вивьен новыми и неожиданными. Она прикрыла глаза, чтобы Стивен не смог прочитать ее мысли.

То, о чем она мечтала в юности, свершилось здесь за несколько коротких дней, проведенных в «Замке Грёз». Стивен открыл ей неведомый мир. Он сумел добраться до ее непокорного сердца и завоевать его. Вивьен знала, что полюбила Стивена глубоко, страстно и непреодолимо.

Но она знала также и то, что Стивен не готов принять такую любовь. Если она откроет ему свои чувства, Стивен перепугается до смерти и скорее всего опять спрячется в скорлупу одиночества. Возмутительницу спокойствия же он быстренько отправит на материк, как только стихнет шторм.

Убежденная, что Стивен так же тянется к ней, как и она к нему, Вивьен поклялась себе, что любой ценой пробьется в его замурованное сердце и избавит Стивена от печального одиночества.

Она открыла глаза и нежно улыбнулась Стивену.

– Помнишь, как я сравнивала себя с героиней сказки о Красавице и Чудовище?

Стивен пожал плечами.

– Смутно припоминаю.

– Так вот. Теперь я хочу изменить название сказки.

– И на какое же?

– Я пришла к выводу, что твой замок больше напоминает убежище Франкенштейна.

– Ты считаешь меня монстром?

В глазах Стивена молниеносно промелькнула тень обиды, и только внимательный взгляд чуткой Вивьен мог успеть это уловить. Неудивительно, подумала она, что Стивен постарался отгородиться от мира. Он, видимо, значительно чувствительнее и легче ранимый, чем мне казалось.

– При чем тут ты? – Вивьен нетерпеливо дернула плечом. – Ты – ученый. Человек, который может создать нечто ужасное и выпустить джинна из бутылки. Даже когда мы занимаемся любовью…

– Сексом, – настойчиво поправил ее Стивен.

Терпение и еще раз терпение, напомнила себе Вивьен. Не надо торопиться.

– Даже когда мы занимаемся сексом, – послушно повторила она, – я почти всегда помню об этом.

Пальцы Вивьен легко скользнули по изуродованной шрамами щеке Стивена и осторожно прикоснулись к его упрямо сжатым губам. Тело напомнило о себе вспыхнувшим жаром желания.

– Ничего не могу поделать, – буркнул он.

Вивьен решила, что пора изменить его настроение.

– Очень жаль. Мы впустую теряем драгоценное время.

С небрежной уверенностью, почти с бесстыдством, о котором неделю назад она и помыслить не могла, Вивьен встала, медленно развязала пояс халата и спокойно сбросила одежду на пол.

Вивьен стояла перед Стивеном абсолютно обнаженная и наблюдала, как в его глазах разгорается яростный огонь желания. Она гордилась своей женской властью. Соблазнительностью. Сексуальностью. Красотой.

Стивен пока не притронулся к ней, но соски ее грудей уже заныли от острого желания близости.

– Я представляю, как ты ласкаешь мою грудь, – Вивьен прикоснулась кончиком пальца к груди, – здесь и, – она погладила другую грудь, – здесь…

Собственный голос, низкий и хрипловатый, показался Вивьен незнакомым. В нем звучал откровенный чувственный призыв, который не мог не подействовать на мужчину.

– Потом спускаешься ниже…

Вивьен изящно потянулась и медленно провела ладонью по бедру. Стивен не отрываясь следил за движением ее руки, его лицо даже слегка осунулось от сдерживаемого с трудом желания.