От предложения Брока Айле стало не по себе. Годами она ненавидела Маклаудов только потому, что в свитке, который обнаружила Дейрдре, упоминалось их имя. Из-за одного этого имени у Айлы забрали жизнь.

Она ненавидела Маклаудов, ненавидела Воителей, но больше всего ей хотелось обрести свободу. Ей надоело быть игрушкой в руках Дейрдре.

— У меня есть другое средство, — объявила Дейрдре.

Ее белые глаза опасно сверкнули, когда она повернулась к Айле.

Та, не моргнув, встретила этот взгляд. Стоит показать страх или слабость — и она обречена.

— Нет, — сказал Брок в возникшей тишине. — Не сейчас, госпожа. Позволь мне сначала обложить Фэллона с Луканом со всех сторон. Как только Куин сдастся, мы захватим братьев. Они увидят, что Куин выбрал тебя, и больше не смогут отрицать твою власть над ними.

Взгляд Айлы метнулся к Броку, но Воитель даже не смотрел в ее сторону. Почему он не захотел, чтобы Дейрдре отправила с поручением ее? Почему решил не торопиться? Задумал переметнуться на сторону Маклаудов?

Им нужно поговорить. Но Айла понимала, что у них нет такой возможности. Если Дейрдре заподозрит что-нибудь, их ждет немедленная смерть.

— Вынуждена согласиться с тобой, Брок. — Дейрдре расправила складки своего черного платья. — Но только потому, что мне пока нужно держать братьев подальше от Куина. Я хочу получить власть над тремя братьями Маклауд до следующего новолуния.

Брок склонил голову.

— Я прослежу, чтобы все было сделано, госпожа.

Айла дождалась, пока он выйдет из камеры, а потом повернулась к Дейрдре. Не было нужды спрашивать у драу, что ей нужно. Дейрдре скажет сама.

— Настало время нанести ему еще один визит.

Айла вздрогнула, хотя изо всех сил старалась сдержаться. Каждый раз, когда ей приходилось встречаться с Феланом, Айла вспоминала, что именно она предала его, что из-за нее он еще ребенком оказался закованным в глубине горы.

Возражать Дейрдре или постараться увильнуть от ее поручения, значит дать ей понять, что Айла терпеть не может бывать у Фелана. Поэтому Айле оставалось только подчиниться.

— Мне говорили, что ты единственная, кто может приблизиться к нему.

Айла вскинула брови.

— Никто не может к нему приблизиться. Именно поэтому он сидит на цепи.

— Он станет одним из моих величайших Воителей. Я до сих пор с радостью вспоминаю тот день, когда твоя сестра обнаружила его. И давай не забывать, что это ты его захватила.

Руки, сжатые в кулаки, Айла спрятала в складках юбки. Тот день она никогда не забудет, он преследует ее в каждом сне.

Дейрдре подошла к двери и остановилась.

— В этот раз побудь с ним подольше. Ждать осталось недолго, он мне скоро понадобится. Его нужно сделать послушным.

Сказать, что Куин очень встревожился, значит ничего не сказать. И не только из-за Дункана и Йена или Маркейл — его не отпускала тревога за братьев.

Да, находясь в подземелье, Куин потерял счет времени, но приблизительно он представлял, как много его прошло. Так где же они, Лукан и Фэллон? Почему не приходят за ним?

Может, случилось худшее — они попытались освободить его, а Дейрдре захватила их?

От этой мысли захотелось сломать, уничтожить что-нибудь подвернувшееся под руку. Он принялся дышать ртом, чтобы утихомирить гнев.

Одного взгляда на Маркейл хватило, чтобы его злость улеглась, зато вспыхнуло желание. Сидя на полу и склонив голову набок, она пальцами, как гребнем, пыталась расчесать волосы.

Он мог бы часами сидеть и просто смотреть на нее. Его восхищало в ней все — то, как она двигалась, как говорила, как занималась делами. Маркейл не только не боялась его: судя по всему, ей даже нравилось его обличье Воителя. Она ведь целовалась с ним! От этого она становилась еще желаннее.

Маркейл бесконечно удивляла его. Все было при ней — смелость, сила духа и самообладание. По этой части она могла бы соперничать с его братьями. У нее имелись достоинства, которые каждый горец пытается найти в своей будущей жене.

Вошедший в пещеру Арран заслонил собой Маркейл. Куин перевел взгляд на него.

— Что они собираются сделать с Йеном?

Арран беспокойно расхаживал перед ним.

Куин провел рукой по волосам и поморщился.

— Дейрдре ведь сказала, что они будут его пытать.

— Она его убьет?

— Думаю, она вернет его сюда только мертвым.

Арран остановился как вкопанный и с тревогой посмотрел на Куина.

— Она действительно так поступит?

— Понятия не имею, но не очень этому удивлюсь.

Арран тяжело вздохнул.

— Сколько она его там продержит?

— В моих силах положить этому конец. Именно так я должен поступить. Мучая Йена, она хочет помучить меня.

— Ты не можешь, Куин. Ты нужен нам.

— А Дункану нужен его брат.

— Куин…

Он выставил ладонь вперед, останавливая Аррана.

— Я знаю, что ты скажешь, и признателен тебе за это. Но на самом деле все просто — мои братья намного лучше меня. Они обязательно уничтожат Дейрдре и сами.

— Ты уже все решил, ведь правда? Ты собираешься отправиться к этой суке.

— Это правда.

— А Маркейл?

Куин попытался не смотреть в сторону жрицы, но ему это не удалось. Он потеряет ее! Ему была нужна всего одна ночь любви, чтобы насладиться ее поцелуями, чтобы испытать, как ее прикосновения будят жар в крови, но он не мог этого себе позволить.

Из-за него подвергают пыткам человека. Куин не смог бы жить дальше, зная об этом.

— Позаботься о ней ради меня, — попросил Куин.

— Попрощаешься с ней?

Он понимал, что должен.

— Не могу.

Куин обошел Аррана и направился к двери из подземелья. Несмотря на заклятия, которые Дейрдре наложила на выход, здесь всегда стояла стража.

Подойдя к двери, Куин свистнул, привлекая их внимание.

— Отведите меня к Дейрдре.

Стоявший слева стражник расхохотался.

— Она предупредила, что ты захочешь увидеться с ней. На этот случай у нас есть к тебе послание.

— И что в нем говорится?

— Говорится, что она занята — пытает Йена — и что ты не должен отказывать ей.

Чертыхнувшись, Куин повернулся к ним спиной. Он не ожидал от Дейрдре такого шага. Она хотела его, да! Но он вывел ее из себя, а за все заплатит Йен, которого будут мучить несколько дней, если не недель.

Вернувшись к себе в пещеру, Куин уставился во тьму.

— Вот дьявол! — выругался он.

— Она не хочет видеть тебя? — удивился Арран.

— Нет. Сказала, что занята. Пытает Йена.

— О черт! И что ты теперь собираешься делать?

Куин пожал плечами.

— Ничего. Только ждать. Ей же понятно, что я сдамся после того, как она увела Йена. Сейчас я ничем не могу ему помочь, но я обязательно что-нибудь придумаю.

— Ужасно, что они мучают Йена, но мне кажется это плохая идея, — вдруг раздался женский голос.

Резко обернувшись, Куин увидел Маркейл, стоявшую в двух шагах от него.

— У меня есть выбор?

— Вы с братьями — ключ ко всему, Куин, — возразила она. — Ты должен по-прежнему отвергать ее.

— И что тогда? Она заберет Аррана или тебя, а я должен оставаться в стороне, пока она будет мучить или убивать близких мне людей? Ты не можешь просить этого.

— Могу и прошу, — невозмутимо сказала она. — Мне прекрасно известно, что означает, когда говорят: «Я за Маклаудов». Уверена, Йен тоже это знает.

Арран кивнул.

— И я знаю. Если от меня потребуется умереть, я умру.

— Это очень благородно, друг, — сказал Куин. — Но вдруг ты забудешь о благородстве, когда Дейрдре начнет пытать тебя?

— Я шотландский горец, Куин. Не обижай меня.

Куин склонил перед ним голову.

— Прости, друг. Я знаю, насколько ты храбр. Такие Воители, как ты, помогут справиться с Дейрдре.

— Я готов к битве.

— Я тоже готов, — пробормотал Куин. — С тех самых пор, как в первый раз увидел ее.

Маркейл положила руку на его плечо.

— Всему свое время. Но прежде всего тебе нужно как следует подготовиться к тому, что еще случится.