Гектор присоединился к потоку зрителей, и тут заметил, что его ожидает Ассоциация торговцев в полном составе — продюсеры сегодняшнего спектакля.

Мистер Хайяр, известный в округе своим прекрасным мороженым и сомнительным вкусом по части неоновой рекламы, подошел к нему:

— Мистер Эрнандес, — сказал он, — мы хотели бы кое-что сказать вам.

В полицейском участке Джейд Олден ждала, когда ее отведут в камеру. Она удивилась, увидев Кайла и Эмили.

— Что вы здесь делаете?

— Даем показания, — ответил Кайл. — Я вижу, ты решила отказаться от своих делишек. Это замечательно, Джанетт.

— Ты смеешься? — спросила она. — Когда ты не приехал, я приняла это за плохой знак и решила, что надо бежать. Они схватили меня на автобусной остановке. Послушай моего совета — никогда не пытайся сбежать по дороге на Грейхаунд — пустой номер. Конечно, не всегда удается скрыться. — Ее лицо несколько оживилось. — Кажется, на меня свалились кое-какие деньги.

— Я ничего об этом не знаю, — сказал Кайл.

— А я знаю, — вздохнула Эмили.

— Послушайте, я исчезаю из вашей жизни на пять, а может, и на десять лет. Неужели вы не можете попрощаться со мной по-хорошему?

— Конечно, — сладко произнесла Эмили, — но я хочу это сделать отдельно, попозднее.

Она разглядывала развешанные на стенах объявления о розыске.

Джейд скромно сложила руки на коленях. Она научилась этому у монахинь в монастыре.

— Я на самом деле сожалею о всех неприятностях, которые доставила тебе…

—…И Эмили.

— Не обижайся, Кайл, но мне наплевать на нее.

— Да, я знаю, — с сожалением сказал он. — И это огорчает меня. Как было хорошо, когда мы были маленькими детьми.

— Все вырастают, Кайл. — Она подвинулась на стуле. Все мужчины, находившиеся в комнате, не могли оторвать от нее глаз. — Ты никогда не любил меня, ты всегда любил Эмили.

— Да, — честно признался он, — ты права.

— Ох, Кайл, я думала, мы вернемся друг к другу, потому что надо было быть сумасшедшей, чтобы проморгать такого замечательного парня, как ты, — ведь ты так был увлечен мной. Я всегда старалась стать лучше, чтобы быть достойной тебя. Теперь я могу успокоиться и быть самой собой.

— Это будет для тебя большим облегчением.

— Ты знаешь, — сказала она так, словно эта мысль пришла ей первый раз в голову, — именно поэтому ты всегда спешил мне на помощь, когда я оказывалась в беде. Ты чувствовал себя виноватым за то, что испортил мне жизнь.

— Я думаю, это преувеличение.

— Почему? — возмутилась она. — Ты женился на мне, не любя меня. Это было нечестно.

— Джанетт, ты спала с другими парнями!

— Да, но они по крайней мере думали обо мне.

Хотя следовать за логикой Джанетт человеку средних способностей было трудновато, Кайл понял ход ее мыслей.

— Ладно, Джанетт, — сказал он, — мне очень жаль. Я был несправедлив к тебе.

— Мы просто не подходили друг другу. Я надеялась встретить мужчину, который будет понимать меня. Это все, что ищет каждый в жизни. — Она легонько поцеловала его в губы. — Я желаю вам счастья, Кайл, тебе и Эмили.

— Тебе тоже, — сказал он, не будучи уверен, что следует говорить такое человеку, которого ждет тюрьма.

— У меня теперь есть деньги, чтобы нанять адвоката получше. Меня даже могут отпустить, отложив приведение приговора в силу. Не волнуйся, Кайл. Я больше не буду дергать тебя. Прощание есть прощание.

— Прощай, Джанетт, — торопливо сказал он, опасаясь, что у нее может измениться настроение.

Джейд подошла к Эмили, которая все еще разглядывала объявления о розыске.

— Прощай, Эмили, — произнесла Джейд.

В ответ она врезала ей правой в челюсть.

Несколько мужчин вскочили, чтобы броситься на помощь Джейд, но поскольку Эмили явно не собиралась продолжать, все успокоились.

Кайл, сидя рядом с Эмили, смеялся от души.

— Что здесь смешного? — спросила она, все еще взволнованная своим актом мщения.

— Ты просто умора, Эм. — Он взял ее за руку. ~ Теперь ты чувствуешь себя лучше?

— Ты знаешь, действительно лучше, — призналась Эмили. — Я чувствую себя прекрасно. Я так давно хотела это сделать. Кайл, клянусь тебе, что никогда не буду спрашивать тебя — почему ты женился на Джанетт.

— Я не знаю, — честно сказал он. — Может, потому что она так хотела меня. В то время это было такое наслаждение знать, что кто-то хочет меня. Я был мальчишкой и совершил ошибку. Сколько лет ты будешь злиться на меня за это?

— Я устала злиться, — отозвалась Эмили. — Но я боюсь, что такое может случиться опять, если я позволю себе оставаться влюбленной в тебя так, когда мы были детьми.

— Выходи за меня замуж, Эмили, — сказал Кайл. — Дай мне возможность доказать тебе свою любовь, и я буду доказывать тебе мою любовь каждый день и каждую ночь — до конца моих дней.

— Хорошо, — сказала Эмили. — Я выйду за тебя замуж.

— Я люблю тебя, Эм. — Он притянул ее к себе и обнял.

— Видит Бог, я надеюсь на это, — сказала Эмили.

В ее поцелуе не было места сомнениям.

— Что происходит? — спрашивал Бобби.

Все актеры и вспомогательный состав, за исключением Эмили, Кайла, Салли и Лаурин, которые все еще находились в полицейском участке, оставались в театре. Актеры слонялись у авансцены, некоторые расселись в первом ряду. Все они ждали какого-то сообщения от Гектора, продолжавшего разговор с Ассоциацией торговцев.

— Никто ничего не знает, — сказала Джилли, поскольку никто не торопился отвечать на вопрос Бобби. — Гектор сказал, чтобы мы его дожидались, вот мы и ждем. Почему бы тебе не вернуться в мотель с твоими товарищами? Тебе здесь, должно быть, скучно.

— Я подожду вместе со всеми.

Он обнял ее за плечи. Это вызвало у нее раздражение, что было довольно странно. Никогда раньше прикосновение Бобби не вызывало такой реакции. В эту минуту хлопнула дверь, и члены Ассоциации торговцев молча прошествовали через зал к выходу.

Вслед за ними показался Гектор, направившийся к своему войску. Все смотрели на него. Он был их лидером, и какое бы поражение они ни потерпели, он, конечно, спасет их.

Гектор поднялся на сцену.

— Прежде всего, — начал он, — я хочу сказать вам всем, что я никогда еще не сталкивался с труппой и вспомогательным составом, которые бы так самоотверженно трудились при столь неблагоприятных обстоятельствах. Я горжусь всеми вами и всегда буду вспоминать об этой постановке, как об одном из самых интересных экспериментов в моей жизни. Вряд ли я смогу в ближайшее время повторить его, но это было интересно. Я был уверен, что, учитывая все необычные проблемы, с которыми мы сегодня столкнулись, мы могли бы завтра показать спектакль прессе. — Передний ряд актеров уже хотел разразиться приветственными криками, но Гектор остановил их движением руки. — Однако Ассоциация торговцев, продюсеры этого предприятия, решили, что попытка убийства и драка не способствуют тому представлению о Кингз Ривер, которое они хотели создать. Короче говоря, — Гектор глубоко вздохнул, — мы все уволены.

Тревожный шепот пробежал по рядам.

— Мы не только уволены, — продолжал Гектор, — но Ассоциация торговцев предложила тем из нас, кто не проживает постоянно в Кингз Ривер, немедленно покинуть город. Я подозреваю, что тем из вас, кто живет здесь, тоже придется уехать, но не забывайте, что всем нам, благодарение Богу, есть куда вернуться. Я, например, вылечу в Калифорнию первым же рейсом. Несмотря ни на что, я буду рад вновь поработать с каждым из вас, но… не в этом городе. Благодарю вас всех, спокойной вам ночи, и я очень, очень сожалею обо всем происшедшем.

Он повернулся и пошел к дверям.

Джилли побежала за ним, Бобби пошел следом, ибо, хотя между Джилли и режиссером все было кончено, Бобби испытывал некоторое беспокойство. Джилли добежала до стоянки, как раз когда Гектор садился в свою машину.

— Джилли, — сказал Бобби, удерживая ее, — оставь этого беднягу одного. У него был тяжелый день.