Логан вдыхал аромат Ти Эс, погрузив пальцы одной руки в пышные завитки ее локонов, его другая рука скользнула к ее бедру. Он крепче прижал ее к себе и медленно опустился на колени, потянув ее за собой.

Через секунду, когда Логан уже был готов повалить ее на влажный песок и любить до тех пор, пока не забудется все, что было в прошлом, он вдруг осознал, что собирается с ней сделать. Это потрясло его.

– Ти Эс... – его голос прозвучал раздражающе резко, он взял женщину за плечи и отодвинулся от нее на расстояние вытянутых рук. Хотя Ти Эс не двинулась и не сказала ни слова, он почувствовал, что она смущена, увидел, нет, скорее тоже ощутил на своем лице ее вопросительный взгляд.

Когда его волнение несколько остыло и утихло бешеное биение сердца, он произнес:

– Сожалею... Я совсем не хотел, чтобы это случилось.

Ти Эс подождала несколько мгновений, чтобы мучительно сладкое желание пошло на убыль, но ничего не изменилось. Ее влекло к этому мужчине по-прежнему.

– А я не сожалею, это было так чудесно! Я никогда ни с кем себя так не чувствовала.

– ..Ты очень переутомилась. Эмоционально наполненные ситуации, как правило, ведут к искажению действительности.

– Скотина! – взорвалась она. – Я не нуждаюсь в твоих трезвых рассуждениях. Я отдаю себе отчет в том, что чувствовала и делала. Мне хотелось тебя!

Логан закрыл глаза, вновь испытав прилив желания. Вообще-то он всегда был прохладным любовником, потому что время от времени, просто удовлетворяя свое физическое желание с другими женщинами, он все же постоянно контролировал себя. Ти Эс была первой и единственной женщиной, которой удалось привести его чувства в состояние полнейшего хаоса. Она была так открыта, так искренна в своих мыслях, поступках! Он просто не достоин такой женщины. Он должен постараться освободиться от влияния этой вновь появившейся из прошлого принцессы, обитавшей в башне из слоновой кости.

Продолжая убеждать себя, что, если не раскрывать ей всей правды, то так будет лучше им обоим, Логан неохотно снял ладони с ее плеч и встал с колен.

– Не придавай всему этому слишком много значения. Мы просто два случайных знакомых, обменявшихся несколькими поцелуями при лунном свете. Просто мимолетное влечение.

Ти Эс тоже медленно поднялась на ноги.

– Ты действительно веришь тому, что ты говоришь, Логан? Ты веришь?..

Он не ответил. И тогда боль и разочарование наполнили всю ее душу. Она смахнула слезинки, против ее воли появившиеся у нее на щеках. Он сказал, что просто не сдержался, в то время как для нее это было началом чего-то огромного, что ждало ее. «Какая все-таки ирония судьбы», – горько подумала Ти Эс. Какая горькая ирония судьбы в том, что она все время увлекается мужчинами, которые, похоже, не испытывают к ней никакого интереса.

– Я хочу... – начал Логан и запнулся. Все слова в эту секунду были лишними, глупыми.

– Все в порядке, Логан, – голос женщины звучал неестественно бодро. – По крайней мере, ты честно признался в своих чувствах. Никакого зла не случилось. – И в это время, пока она говорила, в ее сердце все глубже впивалась игла горького разочарования.

Ее слова, как искры, жгли Логана. Он чувствовал себя чудовищем.

– Я пытался тебе объяснить, что я не такой прекрасный человек, как тебе показалось.

Но Ти Эс уже очень хорошо понимала, что он говорил это, чтобы возмутить ее, и, надо признать, ему это удалось. Она печально подумала, что была абсолютно права, считая его опасным человеком.

Внезапно Логан вспомнил про медальон, все еще висящий у него на груди. Гладкий металлический кружочек стал тяжелее и холоднее. Он снял через голову цепочку и произнес:

– Думаю, что это принадлежит тебе. В темноте он нашел ее руку и, вложив ей в ладонь медальон, сжал женские пальцы.

– Ты нашел его! – ее голос прервался от радости. Ти Эс вздохнула с облегчением. – Я перевернула буквально весь дом вверх ногами, разыскивая его сегодня. Я собралась просить у тебя разрешения посмотреть в твоем доме. Ты не представляешь, как я рада! Спасибо!

– Эта безделушка много для тебя значит? – Логан не смог удержаться от вопроса.

– Больше, чем ты можешь себе представить, – Ти Эс вновь надела цепочку, и медальон скользнул на старое место в ложбинку на ее груди. Ти Эс любовно прикрыла его рукой. Она чуть не потеряла его. Все равно, как если бы потерялся любимый друг.

Логан тяжело вздохнул. Не было никакой нужды спрашивать ее об этом. Совершенно ясно, что какая-то часть ее души по-прежнему любит того юношу, который когда-то подарил ей этот медальон. Любит, хотя и уверена, что он ее не любил.

– Становится поздно, – сказал он. – Давай-ка посмотрим, как можно попасть в твой коттедж. Он машинально положил руку ей на поясницу, чтобы проводить Ти Эс. Этот вежливый жест оказался исполненным такой интимности, что Логан чуть не отдернул ладонь.

По дороге к коттеджам Ти Эс не знала, как нарушить тяжелое молчание. Логан казался ей похожим на один из островов Внешней Океании – такой же замкнутый и одинокий.

Вздохнув, она посмотрела на прибрежную полосу, и ей почудилось, что она видит фосфоресцирующую линию прибоя, таинственно мерцающую в темноте.

– Посмотри вон туда, – она тронула Логана за руку, привлекая его внимание к маленькой, словно детской фигурке, метнувшейся вдоль берега к песчаной дюне. – Как ты думаешь, что он там делает? Охотится на крабов?

– Возможно.

Логан был слишком расстроен, чтобы еще размышлять над тем, что может делать ребенок в одиночестве на пустынном морском берегу в такой поздний час. В сердце было гнетущее чувство опустошенности, и все его мысли были заняты тем, чтобы решить, что же дальше делать?

Джисс Спэроу лежал на животе в тени высокой дюны: «Чуть не влип», пробормотал он, глядя, как мужчина и женщина уходят вдаль, исчезая из вида.

Затем мальчишка перевернулся на спину и лег, положив руки под голову. У него были большие и очень взрослые для одиннадцатилетнего подростка глаза, и сейчас он лежал, глядя вверх на звезды, рассыпанные по всему ночному небу.

Он не очень беспокоился о том, что его могут заметить в этой части пляжа, так как сейчас, после начала учебного года и занятий в школах, большинство домов стояло пустыми. Правда, вчера неизвестно откуда неожиданно, словно снег на голову, свалилась эта рыжеволосая тетка. Она въехала как раз в тот коттедж, в кладовке которого Джисс жил.

Теперь придется быть осторожным, особенно в то время, когда в школах идут занятия, – к сожалению, а, может быть, к счастью, в округе было немного детей школьного возраста. Если эта леди заметит его не там, где положено, и в неположенное время, она непременно заинтересуется, чем он тут занимается и почему такой «маленький мальчик» шляется во время уроков по пляжу.

Мальчишка был уверен в том, что ему удастся отбиться от всех назойливых вопросов рыжей тетки, если все же она к нему пристанет. Большинство взрослых можно было легко обдурить, если рассказать им убедительную байку За годы, когда расплатой за науку служили подбитые глаза и сломанные кости, он очень хорошо научился придумывать убедительные истории. И все-таки каждый раз, когда ему приходилось врать, чувствовал он себя отвратительно.

Заурчало в животе. Джисс с тоской подумал о своем завтраке, спрятанном среди его скудных пожитков. Его рот наполнился слюной. Он вспомнил о пакете крэкеров с арахисовым маслом, который ему удалось стянуть, пока тот толстый малый за кассой беседовал с покупателем. Гамбургер, найденный в мусорном контейнере за какой-то забегаловкой, был куда менее привлекательным. Впрочем, голод делал вкусным любые продукты, если только они не имели совсем уж отталкивающего запаха.

Завтра придется еще раз рискнуть и прошвырнуться по мусорным контейнерам. Джисс воспринял этот жизненно важный способ пропитания от одного более старшего мальчика в Вашингтоне. Его всегда удивляло, как много всяких вещей ежедневно выбрасывают в отходы из овощных лавок и ресторанов.