– Так куда же он направляется?
– Не знаю. Похоже, в том секторе ничего особенного нет.
– Санави, не упускай его ни на мгновение из вида!
– Сэр, кажется, он направил пас по ложному следу, а сам, конечно же, спускается вниз через шестнадцатый уровень. Поджав губы, Джордж ждал, когда умолкнут голоса, перекрывшие на время голос Санави, – сперва Хэрта, затем Т'Каэля – они объясняли что-то насчет планов данного сектора. – Там находится дублирующее управление жизнеобеспечением, Кирк! Он намеревается его переналадить, чтобы все мы превратились в мертвецов еще до того, как он покинет корабль!
– Дрейк! – прокричал Джордж в микрофон. – Он нас надул!
Дублирующее жизни…
– Не надо. Все слышал. Буду мигом!
– Там и встретимся.
Джордж был взбешен тем, что его с такой легкостью обманули.
Нажав на кнопку лифта, Кирк отправил его теперь уже в совершенно противоположном направлении, затем вновь щелкнул передатчиком.
– Хэрт, вас вызывает Кирк…
– Хэрт слушает.
– Вы можете изменить атмосферное давление в определенной секции корабля?
– Могу ли я… не знаю. Никто еще этого не делал.
– Попробуйте. В помещении, где находится дублирующее управление жизненной средой, должно быть не более десяти атмосфер.
– В таком случае, если кто-то откроет дверь, то… Я… поняла.
Турболифт остановился, его дверцы открылись. Сунув передатчик в карман, Джордж, молнией метнулся по коридору, хотя, признаться, даже понятия не имел, где располагалась комната дублирующего управления систем жизнеобеспечения. Она находилась где-то здесь, значит, Графф рядом. За очередным поворотом Кирк наконец увидел того, кого искал.
– Графф! – крикнул он, опуская лазерный пистолет. Тот целил в него из лазера, а другой рукой держал веревку, затянутую петлей на шее Эйприла.
– Удавлю, – визжал негодяй.
– Не смей! – крикнул Кирк, – если он умрет, твоя смерть будет куда ужаснее.
– Не сомневаюсь, сэр. Потому-то и таскаю вашего капитана с собой. Бросьте лазер.
– Нет, – ответил Джордж.
– Убью его, сэр.
Сделав несколько шагов к ним, Кирк перевел немигающий взгляд с Граффа на Эйприла.
– Роберт, как ты себя чувствуешь? Несмотря на стягивающую его шею веревку, Эйприл через силу улыбнулся.
– Да не очень.
– Держись. А что тебе надо здесь, Графф? Кажется, ты говорил мне, что отправляешься к ангару, – заметил Джордж, незаметно делая еще один шаг вперед. Графф не ответил. Не выпуская лазера, он тыкал пальцем в кодор замка двери, на которой виднелась надпись:
«Резервный центр управления: поддержка систем жизнеобеспечения.» Джордж стал ждать, пока Графф откроет дверь.
– Чего ты хочешь? Это как-то связано со звездолетом?
– А ты что думаешь? – парировал Графф.
– Ты работал вместе с Саффайром. Графф не ответил и даже не повернулся в сторону Кирка, так был увлечен разгадыванием индивидуального кода замка.
Графф в последний раз ковырнул замок, и дверь распахнулась.
То, что произошло в следующее мгновение более всего напоминало взрыв гигантского надувного шарика. Графф и Эйприл отлетели к противоположной стене, В следующую секунду на них посыпалось все, что находилось в комнате управления: бумаги, скафандры, магнитофонные ленты, вихрь разноцветной проводки, куски плат, стулья. Водоворот различного рода предметов кружился по коридору до тех пор, пока разница давлений не уравновесилась. Джорджа тоже отбросило на приличное расстояние, но он был к этому готов и поэтому быстро оправился от удара. Пробравшись сквозь снежный вихрь разлетевшихся по коридору бумаг, он добрался до Эйприла и оттащил его за угол, где они спокойно могли переждать выравнивание давлений. Голова у Кирка раскалывалась. Прошло несколько секунд, и все, что летало по коридору, начало падать на палубу. Джордж встал во весь рост. Эйприл принялся растирать затекшие руки, причем весьма активно.
– Ты не ранен? – спросил Джордж, помогая капитану подняться.
– Ну и денек, как ты считаешь, Джордж? – заметил Эйприл. Кажется, я ушибся.
– Ничего не случится, если я тебя сейчас оставлю и отправлюсь на поиски этого сукина сына?
– Я чувствую себя отлично. Будь осторожен, Джордж. Этот Графф – сущий громила.
– Не так уж он крут, чтобы я не сумел оторвать ему левую ногу и не забить насмерть.
Эйприл укоризненно посмотрел на первого офицера, но ярость, исказившая черты лица Кирка, отрезвила его. Джордж, убедившись, что капитан в состоянии стоять на ногах, схватил лазер и метнулся за угол. Коридор был пуст.
– Ушел!!! – Эйприл уже спешил к нему.
– Его обязательно надо найти, Джордж. Трудно себе представить, что может натворить разбушевавшийся инженер. Его перемещения отслеживаются?
Щелкнув передатчиком, Джордж бросил в микрофон:
– Санави, ты следишь?
– Да, сэр. Только почему-то на экране остался лишь один объект.
– Все верно, это Графф. Капитан со мной. Дрейк, слышишь? Он тут же вырос в противоположном конце коридора и словно окаменел при виде царящего беспорядка.
– О Господи! Ну и погром! Как ваше здоровье, капитан? Не успел Эйприл ответить, как Джордж', схватив за шиворот Дрейка, потащил его по коридору.
– Скорее, скорее, где этот гад?
– Графф направляется к заднему сектору. На сей раз он и впрямь движется к ангару.
– Какой уровень?
– Восемнадцатый. И мы на том же. Вперед, Дрейк! Они припустили со всех ног. Только теперь Джордж в полной мере оценил размеры звездолета. Коридоры казались бесконечными. Удивительно! И как это человечеству удалось создать такую громадину и держать ее в полном секрете. Мало того, ее еще запустили и как-то ею управляли. Да лишь от тоннажа этой махины у любого могла пойти крутом голова. И внутри этих сверкающих пластиковых пустот никого не было. Несколько десятков членов экипажа – слишком мало для такого корабля. За все то время, что Кирк и Рид бежали, на пути им не встретилось ни одного живого существа. Графф был где-то здесь, и друзья прекрасно знали об этом.
– Сэр? – Джордж на ходу схватил передатчик.
– Кирк слушает.
– Кажется, Графф запаниковал.
– Что ты имеешь в виду?
– Несколько раз он сворачивал не туда, куда нужно, и возвращался, то и дело останавливался и если верить тому, что видно на экране, открывал замки в каждой секции, в которую входил. Сейчас он в необитаемой части звездолета. Идите по коридору С-197-А, затем сверните налево около грузового ангара номер три.
– Понятно. А нельзя его там изолировать? Например, опечатать замки в смежных секторах?
– Пытаюсь, сэр. Пока половина замков подсоединена к главному компьютеру, а он довольно быстро разделывается с замками вручную.
– Все равно попытайся. Конец связи. Дрейк, обходим его с двух сторон.
– Понял. – Рид свернул в боковое ответвление, в то время как Кирк продолжил бег к указанной секции. Коридору, казалось, не будет конца, и с каждой секундой ярость Кирка все возрастала. Джорджу почему-то казалось, что Графф уже почувствовал силу его гнева, и поэтому пытается в страхе спастись. Передатчик запищал в очередной раз.
– Что еще?! – прорычал Джордж.
– Похоже, вы у цели. Правда, я не совсем понимаю показания на дисплее. Графф только что пробрался в грузовой отсек на вашей палубе, но затем неожиданно побежал к грузовому ангару номер девять, вошел в него, и, представьте себе, тут я его потерял.
Должно быть, какая-то неполадка в системе сенсоров. Это прямо в конце вашего коридора, мистер Кирк. Сразу налево.
Кирк рванулся из последних сил, порадовавшись, что он все еще в прекрасной боевой форме, хотя ноги ныли и дышалось тяжело. Он прибавил скорости. Ангар-8, ангар-9 – вот он, в самом конце коридора.
– Графф!!! – К великому разочарованию Джорджа, у дверей ангара стоял Дрейк. Кирк нажал на кнопку замка, когда послышался душераздирающий крик Дрейка.
– Нет, Джордж! – Но оказалось слишком поздно. Голубые створки слегка приоткрылись, морозный воздух ударил в лицо Кирка. Дрейк уже сбил его с ног, и оба они покатились по коридору. Спустя мгновение их накрыло ледяное облако, а двери ангара, шипя, вновь автоматически закрылись. Джордж почувствовал, как одежда его покрывается инеем. Да, это похлещи середины января в родной Айове, должно быть, раз в сто холоднее. Вмонтированные в потолок системы теплонагрева активно зажужжали. Стены обледенели, стало трудно дышать. Когда Джордж выбрался из-под Дрейка и попытался встать, он вдруг понял, что совершенно не чувствует ног.
