Вообще, подчинить светлый артефакт, будучи тёмным, несколько сложновато. В принципе, это реально и возможно, но проблематично. Почему? Да потому, что для этого требуются несколько специфичные знания - например, умение работать с информацией напрямую. А это уже способности к менталу во всех его проявлениях. Ментал... Сфера информации. Или ноосфера. Как ни печально, но из всех нас только я и Каин умели работать в этой сфере, но наш суммарный опыт и возможности были ничтожны и риск допустить ошибку превышал все допустимые границы... Но у нас и выбора особого не имелось - не разберись мы с артефактом, он разберётся с нами.
Начали мы своё действо днём, поскольку ночью артефакт наиболее активен. Причём нам, как тёмным, ночью должно было бы работать сподручнее, но... Не всегда удача на нашей стороне.
Раскрутив Источник до предела его возможностей, я приступил к блокировке энергий вокруг светлого артефакта. Затем, часть этой Силы отдал Каину. Тот, будучи более подкованным в плане работы с информацией, начал вплетать в поток Тьмы что-то непонятное мне - то и дело в моё сознание вламылась какие-то символы, образы...
После них... Сразу же, как только закончился этот поток, началось то, что я так и не смог описать...
Воздух вокруг нас наполнился звуками. Первым, что я услышал, был плач. Детский плачь. Будто бы маленький ребёнок, ещё грудной, кричал. Этот звук давил на мой мозг, лишая концентрации и настройки на Источник. Впрочем, призвав Тьму из тонких миров, мне удалось справиться с наваждением. Не на долго.
Плач сменила боль. Она наполнила меня всего - от корней волос, до кончиков пальцев на ногах, заставляя сжимать зубы до хруста, сдерживая крик. Однако и они быстро отступила, вытесняемая густой патокой Тьмы. Невероятно! Защита, способная выдержать атаку большинства современных магов, не справлялась с этим!
Впрочем, после боли пришло отчаяние. Оно кричало - "Выхода нет! Мы все обречены! С этим невозможно справиться!"
В какой-то момент я едва не сломался, под гнётом этой лавины из усталость, желания опустить руки и перестать сопротивляться...
Тьма смогла справиться и с ним. После отчаяния наступил черёд другого кошмара - ярости. Внутри меня разгорелся алый огонь жажды убийства. Мне хотелось порвать на лоскуты своих спутников! Вырвать их сердца и насладиться их вкусом и теплой, чуть солоноватой животворной жидкостью красного - кровью!
Однако, Тьма и тут мне помогла, но дальше...
Дальше я увидел...
Перед моими глазами начали мелькать лица. Люди и нелюди... Всех их я когда-то видел, знал ... Некоторых - любил. Это были и мои покойные родственники, моя первая девушка, мои родители, мои друзья, о судьбе которых я теперь не знал... Мои враги... Они тянули ко мне руки и кричали... Кричали молча - лишь рты были искривлены в беззвучном крике - где-то проклятии, где-то просьбе и мольбе.
-Нет! Этого не может быть! - прошептал я, глядя на них.
Мёртвые и живые... Они стояли вокруг нас. Между моими спутниками, между строениями, между деревьями... Я и не подозревал, что за свою короткую жизнь успел узнать и встретить столь многих.
-Тер? Это ты? - раздался за спиной женский голос.
В это мгновение, я понял, что всё вокруг застыло. Источник больше не ощущался. Как и ветер, шевелящий листву... Всё вокруг замерло.
Обернувшись, я увидел Юлию. Рыжие волосы девушки были распущены. Сама она оказалась одета в лёгкий костюм чёрного цвета - чёрные кожаные брюки, свободная рубашка из чёрной ткани...
-Юлия?
-Да. Ты узнал меня... Это хорошо...
-Но как ты здесь оказалась?
-Как? Очень просто! В начале вы бросили нас в той проклятой таверне! Бросили умирать! Одних! Вы были рядом, но ничего не сделали! А потом ещё и предали орден! Тер! Ты всегда и всех предаёшь! Все, кто связываются с тобой, в конечном итоге оказываются либо мертвы, либо преданы тобою!
В следующее мгновение, площадка, заросшая густой травой, полуразрушенные здания из серого камня, лес и мои спутники исчезли....
Глава 4.
Пришёл в себя я от странного ощущения неправильности. Вокруг было холодно и... Я лежал на каменном полу. Открыв глаза, я увидел коридор. Стены были выполнены из серого камня и покрыты пылью. Видел я это всё за счёт магического восприятия - источников света тут не было в принципе.
Повернув голову в другую сторону, я получил туже картинку. Куда я попал?
В принципе, можно было бы и закричать - попытаться докричаться до своих или хоть кого-то, но что-то мне подсказывало, что лучше этого не делать. В хорошие места силой и без разрешения не затягивают - наоборот, ставят контрольно-пропускной пункт и следят за тем, чтобы всякие проходимцы, вроде мой наглой персоны, влезть не вздумали. Кроме того, у меня было жуткое подозрение, что моих спутников и друзей тут точно не окажется.
Поднявшись на ноги, я внимательно огляделся. Каменная кладка была удивительно ровной и выверенной - ни один камень не выделялся. Да и качество кладки... Между камней нигде не выступал скрепляющий раствор, что часто наблюдается в замках - отшлифованные куски породы были идеально подогнаны друг к другу и казались абсолютно одинаковыми.
Проведя инвентаризацию себя любимого и своего имущества, я с удивлением обнаружил лишь свою одежду, пару кинжалов - длинный, больше похожий на короткий меч, и засапожный, всегда покоящийся на голенищем - и больше ничего. Не густо. С таким набором не повоюешь. И куда подевалось всё остальное? Деньги и бронь ещё куда ни шло, а вот Источник...
Ещё раз изучив оба направления коридора, я пошёл налево - если уж выбирать между право и лево, то лучше идти налево... Во всяком случае, мужчине...
Корридо уходил куда-то вдаль, и конца ему видно не было. Как, впрочем, и ответвлений. Во всяком случае я пока ещё ни одного не увидел... А не заметить их было бы сложно...
В какой-то момент мне показалось, что позади меня что-то происходит, хотя звуков я не слышал, а движения не ощущал. Резко обернувшись, я увидел... Что перед моим носом тупик. Коридор обрывался каменной кладкой, отставшей от меня на пару-тройку шагов.
-Ничего! Что за ...?! - вырвалось у меня.
Повернувшись в направлении своего движения я увидел развилку... Три пути... Хм... Интересно. И познавательно, но я ж не любитель поиска сокровищ... Мне бы обратно вернуться...
Впрочем, долго я размышлениям не предавался. Главное правило действий в лабиринтах - придерживаться выбранного направления движения и системы поворотов - если начал сворачивать налево, то и дальше так делай. По этой причине я просто пошёл в левый проход, надеясь на хоть какой-то результат.
Впрочем, он появился - тупик. Ещё интереснее. Вернувшись на развилку, я пошёл средним проходом. Он меня порадовал гораздо больше - на моём пути появилось освящение!
Точнее, не просто освещение! Я вошёл в большой зал, на входе которого стояли две большие чаши, в которых что-то горело... Может быть... Запаха, во всяком случае, я не ощущал. Как и жара от огня - чаши стояли довольно таки близко к проходу и будь с ними всё в порядке, то я бы ощутил тепло огня... и характерный запах...
Впрочем, совать в огонь руку и проверять его природу мне не улыбалось ни капли.
Обернувшись, я увидел всё туже картину - каменная кладка на месте входа. Да что ж тут происходит? И куда я попал? И как? Да и с остальными что случилось? Где мой отряд?
Снова продолжив движение, я осматривал зал. Всего его освещало восемь таких чаш - по две в центре каждой стены.
Ещё тут были... Троны? Да, именно они. Аж шестнадцать - по два на стену - по бокам от чаш, освещающих помещение.
Каждый трон был заметно больше нормально - раза так в три. И на каждом восседал непонятный... Что?!
Приглядевшись к лицу одного из сидящих, я понял, что вижу далеко не статую! И это уж точно не человек и не вампир!
