Он прижался губами ко лбу Марни, потом к виску. Погладил её волосы, спину, изгиб изящной шеи. Даже просто держать её в руках было чертовски приятно.

И попытался забыть о тикающих в голове часах. Тик-так. Тик-так.

Марни положила голову на его здоровое плечо, опалив своим дыханием кожу Джейка. Светлые мягкие кудряшки защекотали его подбородок, когда они спаяли свои тела, обвив руками друг друга.

— Т-ты до смерти меня напугал, — всхлипывала она.

Ее слезы лишали его покоя и собранности, полосуя его душу словно остро заточенный нож. Он погладил её мокрую щеку.

— Не плачь, я тоже испугался. — Испугался, что если его убьют, она останется здесь без защиты.

Он прикоснулся губами к пульсирующей жилке на виске Марни.

— И имеешь на это полное право. Тебя же ранили! — сквозь слезы в её голосе слышалось возмущение.

Джейк фыркнул:

— Я боялся не за себя, а за тебя.

Не разжимая рук, Марни вскинула на него удивленные глаза.

— В меня никто не стрелял.

— Никто и не будет, — поклялся Джейк, наклоняясь, чтобы вобрать в себя, попробовать на вкус песнь своей сирены.

Марни же приподнялась на цыпочки, готовясь пропеть ее ему. И когда их губы атаковали друг друга, ощутила бурлящий в Джейке гнев, с примесью страха. Она подспудно узнавала, смаковала его, потому что он резонировал с её собственными чувствами. Только Джейку под силу вызвать в ней такие эмоции.

Она ответила на его почти грубое желание, впившись зубами в его губу. Джейк в ответ прикусил ей язык. И берлогу огласило низкое гулкое рычание, лишь через мгновение опознанное Марни как ее собственное. Слезы высохли на ее щеках, пока она наслаждалась голодным ненасытным языком Джейка, исследовавшим ее рот. Его руки гладили её спину под надетой на Марни фланелевой рубашкой. Как же она обожала прикосновение его мозолистых ладоней к своей коже.

Он был как наркотик, этот Джейк Долан, король шпионов всея вселенной.

А «король шпионов» тем временем подхватил ахнувшую Марни под ягодицы, усадив ее на столешницу.

— Ты слишком маленького роста. — И встал между её коленей.

— Больше нет. — Прикипев взглядом к глазам Джейка, она обвела жесткую линию его рта пальцем, кончик которого Джейк тут же прикусил. — Если я буду обращаться с тобой очень-очень нежно, мы можем заняться любовью?

В глазах Джейка плескался смех.

— Можешь не осторожничать.

Марни взмахнула руками в приглашающем жесте, и Джейк, взяв ее лицо в ладони, поймал ее глаза в ловушку.

— Ты ведь знаешь, что нагоняешь на меня ужас? — хрипло спросил он голосом, в котором удрученность перемежалась с весельем.

Кончиком пальца Марни проследила изгиб его губ.

— Я же сказала, что буду нежна с тобой. — И, мягко скользнув ладошками по его лицу, запустила пальцы в волосы Джейка, чтобы приблизить его к себе, и, наклонившись, коснулась его губ невесомым «поцелуем бабочки» своими солеными от слез губами. — Я не причиню тебе боли, обещаю.

«Неправда, — осознал Джейк с жестокой ясностью, — причинишь».

Марни поцеловала его так нежно. И эта нежность пробила защиту Джейка, как сокрушительный удар. Ему стало недостаточно ласковых прикосновений её губ. Движимый лютым голодом, он не мог уже довольствоваться интимной мягкостью. И набросился на ее рот, как победитель на военный трофей. Хотел дотронуться до нее сразу везде. И его руки, казалось, действительно были повсюду — запутывались в волосах, гладили сквозь рубашку ее грудь, ласкали изгиб шеи. И все это время он упивался губами своей сирены с неистовой жаждой, которую не мог, да и не хотел подавить.

Джейк никогда прежде не пробовал ничего настолько сладкого, как алчный рот Марни, отзывавшейся на его поцелуи. Стиснув ее грудь — грудь, идеально помещавшуюся в его ладонь, — он ущипнул сосок сквозь фланель, и Марни с шумом втянула в себя воздух. Ее губы страстные, жадные впивались в его губы, а колени все сильнее вжимались в бёдра Джейка, в то время как Марни, ёрзая на столешнице, пыталась сблизить их тела.

На протяжении нескольких бесконечных минут поцелуев было достаточно. Джейк исследовал ее рот языком, легонько покусывал губы и таял от ее ответных изысканий. Марни была любопытна, как кошка, — кружила языком в глубине его рта, прикусывала его губы, и вылетавшие из ее горла хриплые сдавленные звуки, когда она обнимала его за шею и целовала так, словно завтра никогда не наступит, были похожи на мурлыканье котёнка.

Придвинувшись, Джейк развел ее бедра своими, ударившись при этом коленом о тумбочку под столешницей, но не обратил на это внимания. Оторвавшись от губ Марни, чтобы наполнить воздухом горящие легкие, он проследовал губами по ее скулам к глазам и снова вернулся к щеке, заинтересовавшись мягкой мясистой частью ее ушка. И Марни тут же откликнулась на новую ласку — дрожа от возбуждения, вплела пальцы в волосы Джейка и сжимала их с каждым мгновением все сильнее, пока язык Джейка скользил по мочке ее уха, пробуя ту на вкус и на ощупь. Он провёл языком по краю ушной раковины, и низкий изумленный стон вырвался из горла Марни, пробудив в Джейке что-то первобытное, дикое. И он нырнул кончиком языка в отверстие ее ушка... и еще раз... и еще... словно имитируя любовный акт, пока Марни не выгнулась назад и не впилась ногтями в кожу его головы, чтобы оторвать Джейка от своего уха.

— Поцелуй меня, чёрт возьми! — потребовала она и ахнула, когда Джейк, подчинившись, атаковал ее губы. И в ответ на его безудержный порыв соскользнула на самый краешек столешницы, крепче обняла Джейка за шею и набросилась на его рот, пустив в ход и язык, и зубы.

Вбирая в себя сладость ее губ, Джейк ощутил прикосновение джинсовой ткани к своей талии — это Марни обхватила его торс ногами. Джейк никогда не встречал такой, как она. Честной, открытой. Не стесняющейся собственных чувств. Готовой плакать, когда слёзы подступают к горлу. Не боящейся выплескивать свои эмоции, даже под угрозой получить сердечную рану. Не прерывая поцелуя, Джейк провёл ладонями по стройным длинным ногам Марни к развилке ее бедер, где его большие пальцы закружили, забегали, исследуя ее сквозь грубую ткань под аккомпанемент ее частого и поверхностного дыхания. Затем одной рукой Джейк взялся за язычок молнии и начал мучительно медленно расстёгивать её, поглаживая мизинцем открывающиеся мягкие завитки и наслаждаясь судорожными всхлипами Марни.

Отпрянув от его губ, она посмотрела ему в глаза затуманенным взглядом, полным обещаний.

Свет падал так хитро, что Джейк видел своё отражение в тёмных зрачках Марни. Он выглядел неуязвимым. Исцеленным. Совершенным. Игра света и тени — только и всего. Химера. Оптическая иллюзия. Он должен защитить Марни. Даже от неё самой. Но не сейчас. Иисусе, не сейчас.

— Займись со мной любовью, Джейк.

— Уже. — Невысказанные невообразимые слова вертелись в его голове, затуманивая рассудок, подобно раскаленному мареву в летний день. Он поднял Марни со столешницы, и ее ноги сразу же напряглись вокруг его талии, а руки крепче обвили шею.

— Твоё плечо…

— С ним всё хорошо.

Держа ее на руках, Джейк обошёл изножье кровати и поставил Марни рядом с душевой.

И глядя ей в глаза, неспешно расстегнул пуговицы на ее рубашке, костяшками пальцев погладив затвердевшие соски обнажённых грудей. Она так спешила ему на выручку, что даже не успела надеть бюстгальтер. Джейк опустился перед ней на колени и зарылся лицом в маленький клинышек плоти, обнажённый расстёгнутой молнией джинсов. А затем медленно провел языком линию от её пупка вниз, и Марни вцепилась руками в его волосы, прижимая голову Джейка к себе и почти заглушив его вопрос:

— Никакого белья?

— Я торопилась.

Джейк стянул с неё джинсы, и Марни выпуталась из них, оставив на полу у ног бесформенную кучу ткани.

— Тем лучше для меня, — выдохнул он в светлые завитки.

Она была влажной, пахла мускусом, и устоять перед ней было невозможно. Сначала его палец слегка пощекотал чувствительную горошину между её ног, а затем Джейк прижался к ней губами.