Что она задумала? Раздеть его? Привязать к кровати? Сыграть в наездницу? Черт возьми, этого он еще не пробовал. Многие из его клиентов имели склонность к подчинению. Люди, достигшие больших успехов в бизнесе, политике или искусстве, хотели, чтобы кто-то другой взял на себя контроль над ситуацией в постели. Марк знал немало таких историй, да его и самого пару раз посещали фантазии, в которых роль доминатора играли женщины.

Что ж, если она нацелилась именно на такую роль, то у нее неплохо получится. Марк представил Шерил закованной в черную кожу. Развевающиеся светлые волосы. Хлыст. Нет, пожалуй, это уж слишком. Он посмотрел на нее и скрипнул зубами. Роскошная женщина. Платье, облегающее фигуру и подчеркивающее соблазнительные изгибы и выпуклости. Туфли на высоких каблуках, удлиняющие и без того длинные ноги.

Поймав его взгляд, Шерил забрала у Марка бокал с недопитым шампанским, поставила оба, его и свой, на столик и направилась в спальню. Он послушно последовал за ней. Ему понравилась кровать. Просторная, с железным изголовьем. Сейчас, сейчас…

— Ложись, — прошептала Шерил.

Марк потянулся к галстуку, но она остановила его.

— Как есть.

Он не стал противиться. Наверное, если бы Шерил попросила его сейчас встать на кровать и спеть национальный гимн, Марк сделал бы это.

Шерил выключила верхний свет, и Марк лег на спину, заложив руки за голову.

Теперь комнату освещала только настольная лампа, стоявшая в дальнем углу. Этого вполне хватало. Он видел Шерил, видел выражение ее лица, видел блеск ее глаз. В следующий раз все будет так, как захочется ему. При полном свете. Чтобы видеть все. Но сегодня пусть все будет так, как хочет она.

Шерил подошла к кровати, сняла с него туфли и аккуратно поставила их на пол. Боже, хотя бы она побыстрее занялась брюками, с отчаянием подумал он, боясь, что молния на брюках вот-вот не выдержит напряжения и лопнет.

Некоторое время — ему показалось, что прошло по меньшей мере минут пять, — она молча смотрела на него.

— Подвинься на середину.

— На середину?

Она кивнула.

Марк подчинился. На середине кровати он чувствовал себя так, как будто оказался посреди пустыни. Беззащитным.

Ее это, похоже, устраивало. Тем не менее она осталась на месте, не давая и намека на то, что собирается раздеться или раздеть его.

— Ты знаешь настоящую историю Шахерезады? — спросила Шерил, и Марк подумал, что, наверное, таким же голосом сирены зазывали несчастных моряков.

— Знаю. Тысяча и одна ночь и все такое… Приключения мореходов, джинны, лампы…

— А, это детская версия.

— Вот как, — сказал он, не понимая, куда она клонит. Что это? Ролевая игра? С этим можно было бы справиться. Конечно, в зависимости от того, какая роль отведена в ее планах ему.

— На самом деле, — продолжала Шерил, — Шахерезада рассказывала вовсе не о волшебных лампах или хитроумных моряках. По крайней мере, не все ее истории об этом. Некоторые были значительно более… эротичны.

Она наклонилась над кроватью и коснулась губами его губ. Он тут же подался ей навстречу, чтобы ответить на ее поцелуй, но не успел.

Шерил отстранилась и укоризненно покачала головой.

Марк застонал от отчаяния, но ее, похоже, не интересовали его чувства. Она снова наклонилась и повторила тот же легкий, дразнящий поцелуй. Он вдохнул ее аромат, опасный, пьянящий, волнующий. Когда Шерил стала развязывать его галстук, Марк не удержался и прикоснулся к ее щеке. Его рука невольно скользнула ниже: ему хотелось притянуть Шерил к себе, раздеть, увидеть, как рассыплются по подушке ее волосы.

И опять ничего не вышло. Шерил выпрямилась, погрозила ему пальцем и, вздохнув, отошла к столику. Но вместо того, чтобы положить галстук, она повесила его на руку и открыла сумочку. Что у нее там? — подумал Марк, но, как ни старался, разглядеть не мог.

Шерил вернулась к кровати.

— По-моему, тебе нужна моя помощь.

Он посмотрел туда же, куда смотрела она, — на натянутые желанием брюки. Да, есть вещи, которые мужчине трудно скрыть.

Заметив его взгляд, она усмехнулась.

— Но еще рано.

Марк пожал плечами.

— Время у меня есть.

Шерил взяла его руку, повернула ладонью вверх и по очереди поцеловала каждый палец. Мило, приятно, но… Он затаил дыхание, когда она провела языком по запястью. Черт возьми, сколько же еще терпеть эту муку и делать вид, что ничего не происходит?

Что-то шелковистое обвило его руку, затянуло и… Боже, она действительно собирается привязать его к кровати! Марк напрягся, как футболист, проведший первую половину матча на скамейке запасных и вдруг получивший команду тренера выйти на поле. Вместе с сигналом готовности прозвучал и сигнал тревоги, но Марк не хотел к нему прислушиваться. Конечно, игра только началась и руки ему еще пригодились бы, но… сегодня ее вечер.

Беспокойство рассеялось окончательно, когда он осторожно дернул руку и понял, что может освободиться в любой момент — узел был слишком слаб. Значит, Шерил хочет, чтобы у него оставался выбор. Хочет ли он остаться беспомощным? Подчиниться ее правилам? Последовать за ней в придуманный ею мир?

Через несколько секунд Шерил привязала к изголовью и вторую его руку. Скосив глаза, Марк увидел, что она воспользовалась шарфиком. Теперь, когда подготовительная стадия подошла к концу, он почувствовал странное облегчение. По крайней мере, ему удалось понять часть ее игры. Ему нельзя двигаться. Пока она не разрешит.

Шерил стала на колени рядом с ним, и Марк на секунду закрыл глаза, а когда открыл их, она, высоко подобрав платье, уже перекинула через него свою восхитительную ногу в тонком чулке.

— Теперь можно начинать.

Марк зажмурился, понимая, что сейчас все кончится.

У него просто не было сил выдержать эту пытку. Жар ее почти обнаженных бедер опалял его, и он знал, что, как только она опустится, напряжение превысит все возможные пределы и мир лопнет вместе с ним.

Он был полностью в ее власти, и она могла делать с ним все, что угодно. Шерил чувствовала себя ребенком, подобравшим ключик к запертому шкафу с закупленными к празднеству лакомствами. Отпирай и бери.

С чего же начать? Расстегнуть рубашку? Ей хотелось увидеть его грудь. С другой стороны, может быть, оставить рубашку в покое и перейти непосредственно к брюкам? О, она хотела бы увидеть…

Ее руки тем временем скользили по его плечам, груди, животу, с упоением ощупывая и лаская мужское тело. Марк напрягся, но не шевелился. Судя по всему, нынешняя роль была ему непривычна. Любит командовать сам.

Шерил усмехнулась.

Потом — да… Только не сегодня. И, чтобы подкрепить этот факт, она подвигала бедрами, чувствуя под собой его рвущуюся из брюк плоть. Марк застонал и закрыл глаза. Ей доставляло огромное наслаждение ощущать его пока еще сдерживаемое желание, наблюдать за его окаменевшим лицом. Власть над мужчиной — это так ново, так волнующе…

— Сказать тебе, чего я хочу? — вкрадчиво спросила она, заранее зная, каким будет ответ. В этом состоянии он согласился бы на любое предложение.

Он молча кивнул. Лишь на мгновение открыл глаза и тут же снова закрыл. Шерил заметила пульсирующую на виске голубую жилку, заметила, как напряглись его руки, вцепившиеся в импровизированные путы.

Интересно, надолго ли его хватит. Сколько еще времени он сможет держать под контролем бурлящую в нем энергию. И не опасно ли так долго подвергать его испытанию. А вдруг вырвавшийся наружу огонь поглотит их обоих? В какой-то момент она почти уступила порыву жалости и потянулась к ремню на его брюках, но в последний момент все же остановилась. Нет. Весь смысл этого маленького упражнения на выдержку состоит в том, чтобы задать тон всей игре. Убедиться, что ее план сработает. Что Марк готов следовать ее правилам.

— Я хочу, — прошептала она, наклоняясь и поглаживая пальцами ложбинку у него под горлом, — поиграть с тобой.

Марк открыл глаза, но Шерил не отвела взгляд.