— Шерил, перестань. — Лаура погладила подругу по плечу. — Ничто не кончено, пока я не скажу.

Шерил невольно рассмеялась.

— Ребята, я лучше вас знаю, что случилось.

— Расскажи.

— Я уже рассказывала.

— Подробнее.

Она развела руками. Выпила апельсинового сока. Подобрала под себя ноги.

— Он сказал, что я ему никогда не доверяла. Сказал, что без доверия не может быть никаких отношений.

— И?..

Шерил взглянула на Джека.

— И что?

— Ты хочешь, чтобы у тебя с ним все получилось?

Она закрыла глаза, вспоминая страшные слова, произнесенные Марком. Обиду в его глазах. Жесткую линию рта. То, как он ушел, не обернувшись.

— Он сказал, что не хочет знать мои секреты. Что ему нет до них никакого дела. Сказал, что не перестал бы любить меня, даже если бы я была шпионкой…

Шерил замолчала, поймав боковым зрением многозначительный взгляд, которым обменялись Лаура и Вивьен. Ричи посмотрел на Джека. Шерил на Вивьен.

— Э… милая… — Вивьен потерла лоб. — Ты действительно сказала то, что мне послышалось?

Шерил кивнула.

Ричи хмыкнул.

— Но это ведь все меняет, не так ли?

— Неужели? — Она покачала головой. — Нет, Ричи. Ничего не меняет. Он ушел. Понимаешь, ушел. И я слишком поздно поняла, что теряю.

Последний пациент ушел более часа назад, но Марк так и остался сидеть за столом, вертя в руках карандаш. Думая о ней. Придет ли Шерил в отель? Огорчится ли, обнаружив, что его нет?

Так оно и лучше. В конце концов, это был только секс. Не более. Он сам романтизировал ситуацию. Превратил банальную интрижку в событие всей своей жизни.

Тогда почему, черт побери, ему так плохо? Почему не проходит ощущение, что он потерял нечто очень важное? Почему душа не находит покоя?

Надо же так влипнуть. А ведь его считают умным человеком, высококлассным профессионалом. Люди платят ему деньги, чтобы он помог им решать их проблемы. А этот профессионал не знает, что делать со своей собственной.

Может быть, пойти в «Шератон»? Но что изменится? Да, теперь он знает, кто она. Но знает также и то, какой груз проблем несет с собой принадлежность к семейству Андервудов. Да и поверит ли теперь Шерил, что его тянет к ней, а не к ее деньгам?

Любит ли он ее? Сумеет ли остаться самим собой, или ее богатство изменит его, чего и боится Шерил?

Конечно, ему хотелось верить, что все останется по-прежнему, но кто даст твердую гарантию? Для этого-то и нужно доверие. Вера. Если отношения прочны, все проблемы можно решить. По крайней мере теоретически.

Он закрыл глаза. Опять взялся за рассуждения. Разве можно проанализировать чувства? Всю прошедшую неделю он только и делал, что копался в себе. Вообще, что такое любовь? У него не было ответа. Он только знал, что, бывая с Шерил, чувствует себя как дома. Что ради нее готов абсолютно на все, на любые безрассудства. Что готов прожить с ней всю жизнь, разгадывая ее тайны.

Но при этом ему хотелось, чтобы и он был нужен ей. Чтобы она доверяла ему. Полагалась на него. И чтобы он тоже верил ей.

Зазвонил телефон.

— Доктор Дэвидсон.

— Марк, это я.

Услышав обеспокоенный голос Стэна, он выпрямился и положил карандаш на стол.

— Что случилось?

— У Джен начались схватки. Ты бы не мог приехать в больницу? Сейчас.

— Уже еду. Буду через двадцать минут. — Марк положил трубку, вышел из-за стола и снял с вешалки куртку.

Он знал больницу, знал персонал, знал, как проходят роды. Дженнифер молодая, здоровая женщина, и, хотя срок еще не вышел, оснований для тревоги быть не может.

Но, вопреки доводам рассудка, сердце заколотилось, и Марк чуть ли не бегом бросился к лифту.

Как бы он хотел вот так же спешить к Шерил!

Телефон не умолкал, ставя Шерил перед необходимостью принимать то или иное решение. Либо вылезать из ванны и брать трубку, либо набраться смелости и утонуть. Второй вариант казался более предпочтительным, но на лице у нее лежала маска. Тонуть в таком виде? Брр.

Оставался первый вариант. Она нехотя поднялась, обвязалась полотенцем и прошла в спальню.

Кто бы это мог быть?

Марк?

Нет. Он не позвонил ни разу за всю неделю. Мог бы, но не захотел. Этим все сказано. Черта подведена. Пора перестать думать, терзаться, ждать.

Она сняла трубку.

— Да?

— Слава Богу, — произнес запыхавшийся голос.

— Ричи, что случилось?

— У Лауры начались схватки.

— Что?

— Поторопись. У нее начались схватки, и она хочет, чтобы ты была с ней. Адрес ты знаешь. Четвертый этаж, я тебя встречу, хорошо?

— Да, да. Конечно. Боже. — Шерил положила трубку, швырнула в угол полотенце и схватила первую попавшуюся под руку одежду. У Лауры схватки. Невероятно.

Она кое-как натянула джинсы, влезла в свитер, сунула ноги в туфли, набросила куртку, прихватила сумочку и выскочила за дверь.

На такси до больницы пятнадцать минут. Их надо как-то пережить. Как бы ей хотелось, чтобы рядом был Марк!

Разумеется, в пятнадцать мнут она не уложилась. Дорога заняла все полчаса. Долгие, мучительные полчаса, заполненные мыслями о Лауре, о ребенке, о Джеке, об их будущем. И еще о Марке.

Таксист, еще молодой парень с явной примесью южной крови, то и дело сигналил и как-то странно посматривал в зеркало на свою пассажирку. Шерил старалась не обращать на него внимания, но от этих постоянных взглядов ей стало немного не по себе.

Когда такси остановилось наконец напротив больницы, она бросила водителю несколько бумажек, наверное, больше, чем следовало, выбралась из машины, захлопнула дверцу и, мысленно послав таксиста к черту, побежала к входу.

В фойе было пусто, и Шерил повезло с лифтом. До третьего этажа она ехала одна, а потом к ней присоединилась пара волосатых подростков, истерично хихикавших и подталкивавших друг друга в бок. Времени прошло много, и Шерил боялась, что уже не застанет Лауру в палате. Присутствовать при родах ей почему-то не хотелось.

Интересно, кто у них родится. Лаура и Джек говорили, что им все равно, но Шерил надеялась на девочку. Потом можно будет думать о платьицах, нарядах и игрушках.

Выйдя из кабины на четвертом этаже, она осмотрелась и повернула направо, к родильному отделению. Странно, но по пути ей никто не встретился. Ориентируясь по красным стрелкам-указателям, Шерил свернула за угол и оказалась в небольшом холле, где стояли столик с высокой вазой из цветного стекла, два диванчика и несколько кресел. Ее уже ждали. Ричи с приятелем, Вивьен с Шоном, два незнакомых мужчины и… Марк Дэвидсон.

— Что ты здесь делаешь?

Марк посмотрел на нее немного удивленно, будто и сам собирался задать такой же вопрос. Потом пожал плечами.

— Моя знакомая рожает и…

— Дженнифер?

Он кивнул.

— Да. Вот уж совпадение.

— Совпадение, — повторила Шерил. — В последнее время их что-то уж очень много.

Сидевший на диване Ричи помахал ей рукой.

— Шерил, можно с тобой поговорить?

— Это так срочно?

Ричи посмотрел на Вивьен и Шона, ухмыльнулся и пожал плечами.

— Нет, можно и подождать.

Она хотела подойти к друзьям, но Марк сделал шаг ей навстречу. Еще один. И ноги у нее словно приклеились к полу. Что они скажут друг другу? У нее не было готового решения. А кроме того, если Марк не хочет…

Если бы знать волшебные слова. Если бы знать, как лучше поступить. Как…

Он улыбнулся.

И все сразу стало на место. Сомнения рассеялись, смятение исчезло, потому что Шерил поняла — она любит его. Любит всем сердцем. И им не нужно больше ничего.

Теперь уже не имело ровным счетом никакого значения то невероятное совпадение, которое свело их вместе. Все потеряло смысл, кроме одного — Марк шел к ней. Она видела его глаза, губы. Он улыбался ей.

— Рад тебя видеть.

Их разделяло не более полуметра.