Бог ее не услышал.

Марк налил себе еще виски и, поднявшись из-за стола, подошел к окну. Все тот же вид. Все тот же город. Нет, уже не тот. Мир изменился.

Перед глазами встала она. Шерил Андервуд. Фамилия звучала знакомо, но где он ее слышал? Марк снял с полки справочник, нашел нужную страницу. Вот оно что. Теперь он вспомнил. И понял. По крайней мере понял ее сдержанность. Ему встретилась невероятно богатая женщина. Многие полагают, что деньги означают решение всех проблем, но Марк знал, что это не так. Деньги уже сами по себе проблема. Он не считал себя бедняком, но до Андервудов ему было как до небес. Марку приходилось иметь дело с очень богатыми клиентами. Они с детства приучались никому не верить. Они общались только с родственниками или самыми близкими друзьями. Все остальные воспринимались как чужаки, нацелившиеся на их состояние.

И Шерил из их числа. Сияющая звезда в пустом черном небе. Одинокая, настороженная. Кто сможет винить ее в недоверчивости?

Они знакомы несколько недель, они были близки, как только могут быть близки мужчина и женщина, и при этом ничего не знали друг о друге. Совершенно ничего. А могло бы быть иначе? В конце концов они всего лишь сексуальные партнеры. Не более того. Все остальное — ошибка. Он ошибся, полюбив Шерил.

На столе зазвонил телефон. Марк допил виски, надеясь, что аппарат умолкнет. Ему не хотелось разговаривать. Ни с кем. Но, может быть, это Дороти? Он нехотя поднял трубку.

— Алло.

— Марк, нам надо поговорить.

— Не сейчас, Джен, ладно?

— Сейчас.

— Джен, у меня нет настроения разговаривать.

— Плохо. Мы будем у тебя через пару минут.

Дженнифер повесила трубку. Марк чертыхнулся, посмотрел на пустой стакан и, обреченно вздохнув, потянулся за бутылкой.

Едва он успел налить виски, как дверь начала открываться. Марк выругался — и дернуло же его отдать запасной ключ Стэну. В прихожую вошла Дженнифер, за ней последовал Стэнли.

— Что пьешь? — спросила Джен.

— Виски.

Она наморщила нос.

— А молоко у тебя есть?

— В холодильнике.

Дженнифер повернулась к мужу, многозначительно погладила его по плечу, посылая какой-то таинственный сигнал, и направилась в кухню.

Стэн подошел к дивану, стоявшему перпендикулярно креслу, в котором последние несколько часов просидел Марк, и устало опустился на мягкое сиденье.

— Что происходит? — не выдержал Марк. — Какого черта вы вламываетесь? В чем дело?

Стэн махнул рукой.

— Перестань, о чем ты говоришь.

— Так объясни, зачем вы явились.

— Ты с кем-то встречаешься?

Марк кивнул.

— С Шерил Андервуд?

— Откуда ты знаешь?

Стэн пожал плечами.

— Дженнифер рассказала.

— Научилась читать чужие мысли?

— Еще нет. У нее свои источники.

— Расскажи.

— Да рассказывать-то особенно не о чем. Она познакомилась с какой-то женщиной. В приемной у акушера. Разговорились. Дженнифер рассказала о тебе, та о своей подруге. Ну и… В общем, они решили вас соединить. Подумали, что вы будете прекрасной парой.

— И что? — все еще ничего не понимая, спросил Марк.

— Женщина, с которой познакомилась Дженнифер, подруга этой Шерил Андервуд.

Стэн усмехнулся.

— Они же встретились у акушера… — Марк недоверчиво посмотрел на друга. — Хочешь сказать, что они познакомились случайно? Что это просто совпадение?

Стэн снова кивнул.

— Вот именно.

— Понятно, — растерянно протянул Марк.

— Так вот, когда Дженнифер узнала о том, что произошло в отеле, она настояла, чтобы мы пришли сюда.

— Теперь понятно.

— Ну, что все-таки случилось?

— Я повел себя как идиот.

— А.

Марк выпил. Стэн молчал. Мужчинам не нужны слова, чтобы чувствовать себя комфортно.

В комнату вошла Дженнифер со стаканом молока.

— Ну, рассказывай.

— О чем?

— О Шерил. Ты ведь давно с ней встречаешься, да? А почему нам ничего не сказал?

— Дело в том, что я до сегодняшнего дня знал только то, что ее зовут Шерил. Мы решили обойтись без… деталей.

Дженнифер села рядом с мужем.

— Продолжай.

— А что продолжать? Мы встречались раз в неделю. По вечерам в среду.

— В отеле?

— Да.

— Здорово.

Марк улыбнулся.

— Все получилось не совсем так, как мы планировали.

— Почему?

Он посмотрел в окно и допил виски. Ему не хотелось обсуждать свои отношения с Шерил. И уж, конечно, не хотелось делиться с Дженнифер всеми малоприятными деталями. Но Дженнифер это Дженнифер. Она сразу поймет, если он начнет врать, и не отстанет, пока не вытянет из него все, что нужно. А раз так, то нет смысла откладывать неизбежное.

— Предполагалось, что будет только секс. Без всяких привязанностей и обязательств. Но получилось иначе.

Она опустила стакан.

— Что получилось?

— Ничего особенного. Просто я влюбился в нее. Это, разумеется, безумие, потому что я совсем ее не знаю.

— Никакого безумия нет, — мягко сказала Дженнифер. — Стэн ведь тоже влюбился в меня, когда я принимала себя за другую.

— Еще одно безумие.

— Но посмотри, чем оно обернулось.

Марк кивнул. Они сидели перед ним на диване, взявшись за руки. Их невозможно было представить порознь.

— Я не Стэн. Мне так не повезло.

— Знаешь, я незнакома с Шерил, но встречалась с ее друзьями. Они хорошие люди, можешь мне поверить. Они любят ее и говорят о ней только хорошее. Мы сразу решили, что вы двое должны быть вместе.

— Извини?

— Ты понимаешь, что я имею в виду. Это судьба. А как еще объяснить? Примерно то же самое случилось и со мной. Ну, что ты думаешь?

— Дженнифер, милая. Эта женщина настолько не доверяет мне, что даже не сказала свою фамилию.

— Ну и что? Для доверия требуется время.

— Доверие рождается верой.

— Ладно. В таком случае доверься своим чувствам. Найди ее. Скажи, что любишь.

— Ей это не нужно.

— Нужно. Можешь мне поверить.

— Откуда ты знаешь? Вы же совсем незнакомы.

Дженнифер попыталась наклониться вперед, но у нее ничего не получилось. Мешал живот. Вздохнув, она облокотилась о мужа.

— Марк, мне не обязательно знать ее. Я знаю, как долго ты искал нужную тебе женщину. Ты ведь встречался со многими, но так и не нашел ту, единственную. Тебе никогда не приходило в голову, что, может быть, в твоей ситуации есть определенные плюсы? Не зная всего о Шерил, ты получил время, чтобы узнать ее по-настоящему. Полюбить ее. Ведь если бы Шерил с самого начала рассказала о себе все, ты, вероятно, стал бы искать причину, чтобы оставить ее. Разве нет?

Марк закрыл глаза.

— Да, я думал об этом.

— А может быть, ты и сейчас хватаешься за любую возможность, чтобы просто уйти со сцены?

— Возможно.

— Ну? И что ты собираешься делать?

Марк открыл глаза и посмотрел в окно. Красный глаз светофора мигнул и погас. Загорелся зеленый.

— Не знаю, Джен. Не знаю.

Шерил шмыгнула носом и вытерла глаза. Слава Богу, что до прихода друзей она еще не успела положить тушь. Сейчас по лицу текли бы черные ручейки.

— Значит, ты решила, что мы не одобрим твой выбор? — спросила Вивьен.

Шерил покачала головой.

— Нет, ничего подобного. Просто мы сочли за лучшее не посвящать никого в наши отношения. Предполагалось, что все ограничится сексом.

Вивьен посмотрела на Шона.

— Знаешь, мы тоже так думали.

Шерил вздохнула.

— Полагаешь, мне надо было сделать соответствующий вывод, понаблюдав за вами?

Шон улыбнулся.

— Послушай, вряд ли тебя это утешит, но мы тоже поумнели далеко не сразу.

— Спасибо, Шон, мне сразу стало легче.

Он лениво улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

— Ну хорошо, — сказал Ричи, поднимаясь с оттоманки. — Что сделано, то сделано. Вопрос в том, что делать теперь?

— Что ты имеешь в виду? — Шерил смахнула вновь набежавшие слезы. — Он ушел. Все кончено. Я все испортила.